アフター・マルス ――シグマの冒険――

７ 絶体絶命

「マルス・ウォール！」

　ローザがそう唱（とな）えると、杖（つえ）の先（せん）端（たん）からあふれ出（で）た光（ひかり）が、シグマたちの目（め）の前（まえ）で赤（あか）い壁（かべ）に変（へん）化（か）した。

　巨（きょ）大（だい）なドミノ板（ばん）のようにも見（み）えるその壁（かべ）に、ふたつのマルス砲（ほう）が直（ちょく）撃（げき）する！

　だが――。

「まずい……！　威（い）力（りょく）が強（つよ）すぎて――防（ふせ）ぎきれなっ――」

　ローザが言（い）い終（お）える前（まえ）にピシピシピシッとマルス・ウォールに亀（き）裂（れつ）が生（しょう）じた。

　バァァンッッと爆（ばく）弾（だん）が爆（ばく）発（はつ）したかのような激（はげ）しい音（おと）が弾（はじ）けて、赤（あか）い光（ひかり）の壁（かべ）が崩（ほう）壊（かい）すると、シグマたちは何（なん）十（じゅう）メートルも後（こう）方（ほう）の洞（どう）窟（くつ）の岩（がん）壁（ぺき）まで吹（ふ）き飛（と）ばされてしまった。

　マルス・ウォールのおかげで多（た）少（しょう）はいきおいが弱（よわ）まっていたのに、この威（い）力（りょく）だ！

　オロチが一（いっ）本（ぽん）首（くび）のときとは攻（こう）撃（げき）力（りょく）が段（だん）ちがいだった。

「無（ぶ）様（ざま）だな。下（か）等（とう）な人（にん）間（げん）ごときが悪（わる）あがきをするから苦（くる）しむのだ！」

　シグマたち全（ぜん）員（いん）がよろよろと立（た）ちあがったタイミングで、マルス砲（ほう）がまた二（に）発（はつ）同（どう）時（じ）に飛（と）んでくる。

　ローザがあわててマルス・ウォールを出（だ）したけれど、赤（あか）い光（ひかり）の壁（かべ）はすぐさま砕（くだ）け散（ち）って、シグマたちは吹（ふ）き飛（と）ばされてしまった。しかも今（こん）度（ど）は、洞（どう）窟（くつ）の岩（がん）壁（ぺき）までの距（きょ）離（り）がさっきよりも近（ちか）いぶん、ぶつかったときのダメージがハンパない。

「こんなの、計（けい）算（さん）外（がい）だよ……」

　倒（たお）れながらうめいたジャンの、メガネのレンズに細（こま）かなひびが入（はい）っている。

　ジャンが着（き）ている服（ふく）も、ところどころ破（やぶ）れていた。額（ひたい）から、すこし出（しゅっ）血（けつ）もしている。

　ローザやミサキも似（に）たようなものだ。

　一（いち）番（ばん）頑（がん）丈（じょう）なはずのジュズ丸（まる）でさえ立（た）ちあがれない。

　シグマだけがハヤトの剣（つるぎ）を地（じ）面（めん）に突（つ）き立（た）てて立（た）ちあがることができた。

「ほう……あれを食（く）らってなお立（た）つか。シグマと呼（よ）ばれている小（こ）僧（ぞう）よ！」

　オロチは二（に）本（ほん）首（くび）。つまり顔（かお）がふたつだから、目（め）は四（よっ）つ。

　それら赤（あか）い四（よっ）つの目（め）が笑（わら）い、品（しな）定（さだ）めするようにシグマをにらみつけてくる。

「ふたたびマルス砲（ほう）を撃（う）てば、今（こん）度（ど）こそ貴（き）様（さま）たちは消（け）し飛（と）ぶであろう。痛（いた）みを感（かん）じるヒマもなく、一（いっ）瞬（しゅん）にしてな。しかし、そんな楽（らく）な死（し）に方（かた）はさせん！」

　二（に）本（ほん）首（くび）の黒（くろ）いヘビが、ゆっくりと前（ぜん）進（しん）してきた。

　オロチが動（うご）くたびに洞（どう）窟（くつ）全（ぜん）体（たい）がガタガタと震（ふる）えた。

　シグマは血（ち）のまじったツバを吐（は）いた。

　力（ちから）をふりしぼって、ハヤトの剣（つるぎ）をかまえる。

「人（にん）間（げん）ごときが、わたしを侮（ぶ）辱（じょく）したのだ！　それはゆるしてはならない罪（つみ）なのだ。罪（つみ）には罰（ばつ）が必（ひつ）要（よう）だ。じっくりといたぶって、苦（く）痛（つう）の果（は）てに殺（ころ）してやる！」

　シグマは剣（つるぎ）を持（も）つ手（て）に力（ちから）をこめた。

　こんなところで……こんなところで！　死（し）んでたまるかよ！　

　みんなを……みんなを守（まも）らないと！　

　――シグマ。

　そのときだ。不（ふ）意（い）に声（こえ）がきこえたのは。

　え……？　シグマはあたりを見（み）回（まわ）した。どこから、きこえたんだ!?

　――シグマ！

　また声（こえ）がきこえる。しかも、この声（こえ）は……ハヤトの声（こえ）だ！

　シグマはローザの首（くび）から垂（た）れているゴーグルに目（め）をやった。

　ローザの兄（あに）、ハヤトの声（こえ）でしゃべるゴーグルは……光（ひかり）を失（うしな）ったままだ。あれ？

　このゴーグルがしゃべるときはレンズが光（ひか）る。

　つまり、ゴーグルがしゃべったわけではないってことだ。

　それなのに、ハヤトの声（こえ）がきこえた……？　

　なんで？　と疑（ぎ）問（もん）を抱（いだ）いた次（つぎ）の瞬（しゅん）間（かん）、サァーッと目（め）の前（まえ）が真（ま）っ白（しろ）になった。