時は止まり、心高鳴る。

時雨の誕生日

　11月も半ば、冬もすぐそこまで来ている。そんな日のいつもの帰り道、今日も心音さんと一緒だ。

「時雨さ、そろそろ誕生日でしょ？」

「うん。休日だから叔母さんと軽いパーティーでもしよっかなって。心音さんも来る？」

「いいの？　ありがとう時雨」

「もちろん！　是非来て来て！」

　ここ数年は一人で寂しい誕生日だったけど、今年は楽しい誕生日になりそう！

「お邪魔します」

「おはよう心音さん！」

「いらっしゃ～い心音ちゃん。どうぞ入って入って」

　叔母さんと二人で心音さんを迎え入れる。心音さんが家に上がった後、一つのタッパーを取り出した。

「あの、プレゼント代わりと言ってはなんだけど、手作りのクッキーを作って来たんだ。よかったら三人で食べない？」

「あ、ありがとう心音さん！　すっごく嬉しい！」

「あら、よくできた友達ね～」

「ありがとうございます」

「……違うよ！　心音さんは彼女だよ！」

　友達として振る舞う心音さんを見てもやもやしてしまい、思わず本当の事を喋ってしまった。だ、大丈夫かな。

「し、時雨……」

「……」

「あら～」

「あ、あの眞冬さん……」

「ああ、気にしなくていいよ～別に。時雨ちゃんにはいつも寂しい思いさせてたからね。最近は心音ちゃんがいてくれるからかな、いつもより時雨ちゃん元気なのよ。友達じゃなくて彼女だったのは驚いたけど、時雨ちゃんのことを大事にしてくれるなら全然問題ないよ～」

「……勿論です。　時雨の事は大切に思っています」

「それならよし！　ケーキも作ってるから、クッキーと一緒に三人で食べましょ～」

「それじゃあ改めまして」

「「時雨（ちゃん）、誕生日おめでとう！」」

「二人ともありがとう！」

　叔母さんのケーキも心音さんのクッキーも美味しそうだ。どっちを食べるか迷ったが、心音さんのクッキーを一つ口に入れる。

「お、美味しい！」

「ホント？　良かった。上手く作れてて。　あ、眞冬さん。ケーキも美味しいです」

「あら、ありがとう～」

　表面がきめ細やかでチョコレートとバターの香りと甘さがしてサクサク感のあるクッキーは本当に美味しい。

「心音さん料理上手なんだね！」

「そ、そんなことないよ……これ作るのにもかなり時間かかったし」

「私、心音さんの料理、毎日食べたいなぁ……」

「し、時雨！　それちょっと違う意味になるから！」

「あらあら～大学から同棲とかしちゃう？」

「眞冬さんまでからかわないでください……」

　今年の誕生日は、予想通りここ数年で一番楽しいものになった。二人には感謝してもしきれないや。