モテチート ～異世界より帰還した最強勇者のこじらせ恋愛と無双～

一章 帰ってきた勇者

第1話 さらば異世界！

　魔王を倒すとさらに邪神がいて、それにほぼ永遠に続く封印をかけたところで、勇者の冒険は終わった。

　終わったはずである。二柱目の邪神とかいないはずである。これでいたら大笑いである。笑えないが。

　勇者は長い戦いの果てに、すっかり疑い深くなってしまっていたのだ。

『心配いりませんよ、桜盛（おうせい）。貴方は成し遂げました』

　邪神の瘴気が収まった大神殿に、輝くように降りてくる女神。

　異世界よりの召還勇者に祝福をかけまくってくれた、ちょっとアレな愛の女神レンデ＝カストーヤが、ちゃんと保証してくれる。

　彼女は一部の要素を除けば、非常に優秀な神様だと言える。その言葉は信じてもいいのだろう。

　内心で頷かなければいけないほど、勇者は疑い深くなっている。

　瘴気を払った神殿は、その力を維持できずに崩れつつある。

　慌てて逃げ出す勇者。その後を追いかける女神。

「これで死んだら間抜けだな」

『大丈夫、しばらくは私が支えます』

　回廊を駆け抜けていくが、肉体を強化して風よりも速く駆けるような、ささやかな魔力も残っていない。

　それでも間一髪、黒の大神殿から脱出には成功する。

　目の前に広がる鮮血の荒野は、まさにその名に相応しい光景となっていた。

　様々な種類の魔物の死体が、延々と転がっている。

　そしてそれと同じぐらいには、人間の死体も転がっている。

　だが、まだ生きている者は、全て人間であった。

　善悪も、正義も、信仰もどうでもいい。

　ただの生き残りをかけた戦いが、これで終わったのだ。

「勇者様」

「オーセイ殿、怪我はないか」

　自分たちも満身創痍であろうに、桜盛の身を案じてくる二人。この人類軍を率いる王子と聖女。

　勇者の旅の始まりの仲間は、もうここにはいない。

　戦死した者もいれば、あるいは戦えなくなり後進の育成に引退し、あるいは新たな場所で違った形の助ける立場となった。

　まったくもって、栄光などは吟遊詩人の歌の中にしかない、ひどい３０年であった。

　そして勇者は、聖剣をその場に突き刺した。

　鎧を脱いで、亜空間から物資を引き出す。

　その中には治癒薬も大量にあるので、倒れ伏している身でもまだ生きてさえいれば、どうにか助かる者は多いだろう。

　剣も鎧も聖別されたものであるから、わずかなりとも癒しの効果はあるはずだ。

　ついでに食料なども置いておく。輸送部隊が無事なのかは分からないからだ。

「それでは、俺は帰る」

　その宣言は、荒涼とした大地に広く響いた。

「待ってくれ、確かに魔王は倒し、もう勇者の力は必要ないだろう。だがこのままのお別れは早すぎる」

　そう言ってくれたのは、桜盛と共に旅に出た、最初の仲間の一人である戦士の息子。

　父の死を乗り越え、騎士としてこの最後の戦いに挑んだのだ。

　その言葉には、嘘はないだろう。

　最後の決戦に向かう前、皆で誓ったのだ。

　必ずここへ帰ってくると。手を振る人にも、笑顔で応えて。

「分かっているだろう？　俺がいると、今度はまた大きな災いの種になる」

　人間は結局、種の絶滅の危機であったのに、最後まで団結することは出来なかった。

　それでも集められるだけの戦力は集めて、この決戦を迎えることが出来た。

　利用したのは勇者としての名声と実績、そして圧倒的暴力。

　人間は正義や道理では動かない。

　また利益だけでも動かない。利益をきちんと計算出来るほど、頭のいい者ばかりではないのだ。

　人間は感情で動く。

　だから暴力で恐怖という感情に縛り付ければ、それが一番即効性がある。

　だが持続して支配体制を作るならば、今この場所にいる戦力が、そのまま大陸に秩序を与える集団となるだろう。

　王室の人間と、宗教勢力の象徴である聖女も、揃っているわけであるし。

「さあ！　女神レンデ！　やってくれ！」

　声をかけられた女神は、まだまとわりつくような視線をやる。

『この世界において生を終えれば、死後に神となることも可能であるでしょうに』

　それは望まない。

「俺は、この世界の人間ではない」

　断固とした言葉に、もはや女神ですらその意思は止められない。

　神々の間にもルールがあるのだとは、他の神も言っていた。

『ならば、地球へと戻しましょう。ですがいつでも、それこそ死後にでも、こちらに来てもいいのですからね？』

　光が女神の体から放たれる。

　その輝きに包まれて、勇者の体は消えていく。

　戦場の戦士たちは、思い思いの叫び声を上げていた。

　星空が背後に去っていって、気がつくと白い場所にいた。

　あちらの世界に行く前、最後に立ち寄った世界と世界の狭間。

　そこにはあの時と同じく、中性的な美形の男がいた。

　一応顔立ちは東洋系なのだが、髪も瞳も真っ白。

「地球の神様」

「やあやあ、お疲れ様」

　変幻自在の神様は、のんびりとした口調でそう言った。

「本格的にあそこまで介入したのは、５００年ぶりだったかな？　異世界の冒険はどうだった？」

　穏やかに尋ねる神の質問より先に、確認しておくべきことはあった。

「あの、ここもうあっちの世界とは完全につながってませんよね？　何言っても大丈夫ですよね？」

「大丈夫だよ～、怖くないよ～」

　神の言質を得てようやく、桜盛は叫んだ。

「やったぜ！　やっとあのヤンデレ女神と縁が切れた！」

「ほうほう」

　桜盛の絶叫にも、神はにこにこと微笑んでいるだけであった。

　女神レンデ＝カストーヤは世界の中でもかなり強大な力を持つ愛の女神。

　だがその愛はちょっとどころではなく重すぎて歪であった。

「３０年間童貞のままだったと」

　桜盛の告白を受けて、神はふむと頷きながら首を傾げた。

「たったの３０年？」

「そらあんたらはね！」

　時間の概念が、神と人間とでは違うのだ。

　勇者としての力を増すための、強大な女神の寵愛。

　だがそれは強烈な独占欲と、表裏一体のものであった。

　何度となくあった出会いは、下手をすれば女神の神罰により、相手に命の危険が迫ることもあった。

　ちょっといい感じであった女の子とも、しょせん俺は魔王に対する兵器なのだと、酸っぱいぶどうの理屈で別れる。

　結局モテモテであるはずの勇者であっても、３０年間性交渉はおろか、そこそこ親密になることさえなかった。

　人工呼吸は一度やってもらったそうだが、それさえも後から女神に、なぜか桜盛がぐちぐちと言われた。

「大変だったんだねえ」

　完全に他人事の神様であるが、まさに他人事なのであろう。神様だけに。

「でも向こうで神になっても良かったんじゃない？　地球では神様は一人だし」

「いや、いやいやいや」

　世界ごとに神の役割は違う。それはいい。

　ただあの世界の神になれば、そのままあのヤンデレとの付き合いが続くということだ。

　そんなものよりももっと、俗物な欲望に桜盛は支配されている。

「まあ他にも色々と面白い話はありそうだけど、お願いタイムといこうか」

「本当はもっと愚痴りたいんですけどね」

　最初に異世界転移を承諾したのは自分で、それを甘く見ていたのも自分だ。

　地球の神様は基本的に何を言っても、怒りで神罰を下すことはない。

　逆に何を祈っても、普通ならそれをかなえることもない。

　しかし桜盛の件だけは別なのだ。

　あちらの世界の神々から、世界がやばいと相談を受けた神様が、その潜在能力に目をつけてスカウトしたのが桜盛だ。

　よって対価もちゃんと用意してある。

　あちらの神々から一度、地球の神様にそれは渡される。

　その力を使って桜盛の願いをかなえるというのが、順番となる。

「じゃあ桜盛君、異世界の危機回避成功に対して、君は何を望む？」

「モテたい」

　答えはシンプルであった。

　異世界生活３０年。歴戦の童貞。

　しかし肉体は女神の恩寵により、ほぼ全盛期のままであり、つまりは性欲も強いということだ。

　美人やエロエロなお姉さんもいる中で、それに手を出せないという苦行。

　３０年は本当に長すぎた。

「なるほど」

　桜盛の考えていることは、自然と神様には伝わっているはずだ。

　おそらく絶対に理解は、いや理解はしていても共感はしていないだろうが、神様は大きく頷く。

「じゃあモテるようにすればいいわけだ」

「あ、でも魅了系の力でモテるとか、顔を美形に改編してモテるとか、そういうのはなしで」

「そっちの方が簡単でたくさん力を使えるんだけどね。君自身以外を変えることは出来ないし」

　過去の記録や記憶の全てを、塗り替えてしまう。

　ただそれをすると、他のところへの歪みが大きくなる。

　それでも神様としては、別に構わないのだが。

　地球の神様はほぼ全知全能であるが、同時にほとんどのことを制限されている。

　人の力によって生み出された神。

　つまり相反する願いを、同時に受けることになる。

　なんでも出来るが、出来ないことも望まれる。

　ゆえにその力が発揮されることは、まずないと言っていい。

　ただ桜盛は知っていた。

　地球上の人類が心の底から分かり合おうと願い、世界の平和を願えば、それはかなうのだと。

　それが神の力だ。だが人類は、幼子を除いたのでもない限り、それを望まない。

　今の人類の限界が、神の力の限界だ。

　人類が自分たちの力で何かをなしてこそ、やっと神は応えることが出来る。

　正直なところ、特に何も持たずに地球に戻っても、なんとかなるかなと思わないでもない。

　３０年の戦いの経験は、肉体だけではなく精神に大きな変化をもたらした。

　まあ普通に考えて、殺し合いの戦場で３０年も戦えば、図太くはなるという話だ。

　けれども約束は約束なので、報酬をもらうことに躊躇はない。

「じゃあ変な力はなく、純粋にモテるように。時間は転移してから、だいたい一時間後ぐらいになってると思うし」

「ああ。じゃあ神様、また……会ったりするのかな？」

「多分ないと思うけど、君なら死んだ時に強く願えば、もう一度ここに来ることぐらいは出来るかな？」

　神は全知である。

　その神が断言しないということが、未来は定まっていないことを示している。

　全てを知っている時点で、全てを変えることが出来る。

　矛盾のようにも感じるが、それが神様の力である。

「あと５０年から８０年ぐらい、人間としての生を謳歌してね」

「ああ！　ありがとう神様！」

　そして桜盛はその場から消える。

　一人残った神様は、己の手の中に残ったそれを見ていた。

　あちらの世界でどれだけ気に入られたのか、予定よりもはるかに多い力である。

　どうせ地上に干渉することなど、ほとんどないのだ。これは桜盛のために使ってしまおう。

「適当に強化しておくか」

　桜盛はあれだけ神に振り回されながら、いまだに神という存在のいい加減さを分かっていなかった。

　そして神の考えるモテ。

　それは神の視点から見れば、人類の歴史で巨大なハーレムを築いた者などが参考になる。

　しかしながら顔をいじることもなく、また富を渡すのにも一手間かかる。

「まいっか」

　一人の人間に関心を抱き続けるほど、神の熱意は持続しないのであった。

　懐かしき風景、そして五感を刺激する地球の感覚。

「うおおおおおっ！」

　肉体が転移前の感覚を取り戻す。

　身長は頭一つ分ほども小さくなり、視界が変わり、立つことも難しくその場にうずくまる。

　感情を伴った記憶が、情報としての記録になっていく。

　そして転移前までの記憶が、実感となって脳を支配していく。

　これはひょっとして、あちらの世界の精神攻撃を経験していなければ、普通の人間は気が狂うのではないか。

　神様基準であれば、どうということもなかったのかもしれないが。

　記憶の変換は、人格にまで影響を与えるのか。

　だが３０年分の記憶は、経験となってそのまま思考や思想を変えていく。

　世界の見方が変わっていく。

　それが今の地球を、新たな視点で見ることになる。

「どこが平和だ……」

　あちらに転移した当初に、散々に吹聴したものだ。

　日本は平和で安全な国だと。

　だがこちらの世界の記憶を持って、あちらの経験を踏まえて考えれば、現在の日本の情勢も、決して平和とは言い切れなくなる。

　もちろん世界のあちこちでは、多くの紛争が起こっている。

　だが日本だけは安全だと、いったい誰がここまで暗示をかけたのか。

　いや暗示ではなく、これは生まれたときから続けられた洗脳だ。

　日本人の中でさえ、そうと気づかなければ分からないのだろう。

　ベッドに腰掛けて、現状を改めて考える。

　そうしようとした時に、唐突にドアが開いた。

「今の叫び声、何？」

「あ、おお、成美か」

　一つ年下の妹は、絶賛反抗期である。

「一人じゃないんだから、変な声上げないでよ」

「あ、うん」

　３０年ぶりだという感情と、今日の朝も普通に会っていたという記憶。

　そして一つ上の兄としての視線と、４０歳を過ぎた男の視点。

　なんと幼い感情かと思うと同時に、それも仕方ないかと許容する感覚になる。

「それじゃ」

「あ、もう夕食作るのか？」

　記憶を整理していると、今日の食事当番は成美であったことを思い出す。

　今日はカレーの日だ。

　成美のレパートリーは少なく、カレーで二日は続けられる。

　それに桜盛も文句はなかったのだが。

「せっかくだから俺も、一品作ろうか」

「じゃましないでよね」

　愛想のないことである。

　だが確実に、勇者は地球に帰還した実感を持ったのであった。