私とナツと３０の怪談

8月30日

　どれくらい眠っただろうか。雨の音は小さくなっている。蒸し暑さはなくなったが、寒いくらいだ。今日こそどこか落ち着ける場所に移動して、ちゃんとナツの呪いを解く方法を考えないと。

　起き上がって水を飲もうとペットボトルを手に取る。空っぽだ。私が無意識に飲み干したんだろうか、それともナツか。ナツをみた。

　ナツだと思っていたのはナツの鞄にタオルを掛けたものだった。

「ナツ？」

　社の中を見渡したけど誰もいないし、返事もない。

　ナツの気配が遠い。

　そう感じたらいても立ってもいられなくなって、私は社を飛び出していた。息はすぐに上がったし、体が痛い。それでも引っ張られているのか、すがりついているのか、私はナツを無我夢中で追った。

　まだ早い時間なのか、人も車もほとんどない。雨も音もなく静かに降っている。服が雨に濡れて重くなっていく。

「ナツ」

　呼ぶと呼応するかのように気配が強くなる。

　それをたどっていくと、最初に野宿した橋が見えてきた。橋の上にナツがいた。

「ナツ」

　呼びかける。ナツは振り返らない。欄干から身を乗り出して川を見下ろしている。そしておもむろに欄干に上り始めた。

「ナツ！」

　走る。手を伸ばす。体を投げ出したナツのシャツを掴む。ぐい、とナツの体が重力に引っ張られた。一瞬、ナツと目が合った。

　目を細めて、笑っていた。

　そのまま私たちは濁流に落ちた。

　誰かの叫び声が遠くから聞こえ、遠のいていった。