温泉ツーリング同好会へようこそ

18湯目 トラットリア

　納車までの2週間は、待ち遠しかったが、この期間が意外に長く感じた。

　何より、世間は夏休みなので、本当なら思いっきりツーリングに行きたい。

　なのに、納車日を考えると、納車された頃には、夏休みはほぼ終わってしまう。

　悩みつつも、私はあることを思い出していた。

　フィオだ。

　以前、彼女から「いつでも遊びに来ていい」と言われたのが気になって、LINEを送ってみた。

－フィオ。お家に遊びに行っていい？－

　返信は、驚くべき速さで帰ってきた。

－モチロン！　いつでもいいヨ！－

　彼女は、家の住所を記載した文章を送ってくれた。

　場所は、フルーツラインと呼ばれる、広域農道の近く。

　そのあたりは、ゆるい丘になっており、甲州ワインが作られていて、ブドウ園が多く、のどかな雰囲気の場所だし、自宅からも近い。

　早速、翌日の午後に伺うことにした。一応、店が混み合うと予想される昼時は避けて、午後3時頃に伺うことを約束したのだった。

　翌日。いつものように50ccの原付、ディオでフィオの家に向かった。その日も、うだるような暑さで、甲府盆地付近の最高気温は37度。もはや体温レベルの異常な暑さで、原付に乗っていても、信号機待ちが地獄だった。

　フィオの家には10分ほどで、すぐに着いた。

　着いてみると、オシャレな三角形の切妻屋根を持った家で、屋根の色が緑色という特徴的な外観で、窓の形も欧風の四角くて、細長い窓だった。

　入口脇には、フィオが愛用している、ヴェスパ　プリマヴェーラと、ドゥカティ　モンスターが、カバーをかぶって佇んでいた。

　入口には、大きく達筆で「Trattoria Alessandro」と書かれてあった。

（トラットリア・アレッサンドロ？）

　恐らくそう読むのだろう。

　イタリア語はさっぱりわからない私だが、フィオに会える、またフィオの家族に会えるのも楽しみだった。

　早速、小さくて可愛らしい、鈴がついたドアを開けると。

「Benvenuta（ベンヴェヌータ）！」

　いきなり、流暢なイタリア語が降ってきた。しかも相手は男性だった。

　背の高い、恐らく180センチはある、長身の男性で、金髪で、口髭を生やしており、柔和な笑みと、輪郭がフィオにそっくりだった。コックらしく、長いコック帽をかぶっている。

　すぐに彼が、フィオの父親で、恐らく店主だろうと気づいた。

「あ、あの。初めまして。フィオさんの友人の大田です」

　さすがに驚きつつも返事をすると、いきなり早口のイタリア語が返ってきて、私は困惑していた。

　誰か助けて欲しい。とりあえず、男性には歓迎されているようで、椅子に座って、と大袈裟なジェスチャーを交えて言われているようには思えたが。

　所在なさげにテーブル席の椅子に座る。

　周りには数組のカップルや家族連れがいたが、みんなこのイタリア人に慣れているのだろうか。

　フィオに連絡しようと、携帯を取ると。

「あら、いらっしゃい。あなたがフィオが言ってた、瑠美さんね」

　今度は、奥から、穏やかな表情を浮かべた、中年の女性が姿を現した。平均的な日本人女性の身長とも言える、158センチ前後。長い髪が美しく、黒髪には艶があった。目元が少しフィオに似ている。恐らく母親だろう。

「初めまして。大田瑠美です」

「そんな、緊張しなくていいのよ。フィオの母の千明よ。フィオの友達なら、あなたは家族みたいなもの」

　なんというか、両親揃って、フィオみたいに、人なつこい。この辺りは血筋だろうか。いや、教育方針なのか、それともイタリア人の気風か。もっとも母親の千明さんは日本人だけど。

　そう思っていると、ようやく、

「瑠美！」

　カウンター奥にある階段を降りてきた、フィオが姿を現した。

　いつもとは違い、薄いブラウスのようなものを着て、短パン姿だった。足がとても綺麗に見える。

「フィオ。お邪魔します」

「お邪魔なんかじゃないヨ。歓迎するネ」

　それが、日本語的な挨拶なのだが、フィオは言葉通りに受け取ってしまう辺りが面白い。彼女はことわざや、日本語の微妙なニュアンスはまだ苦手らしい。

　早速、彼女は私の席にメニューを持ってきて、手渡し、自身は反対側に座って、ニコニコと微笑んでいた。

「オススメは？」

　一応、メニューにはイタリア語が書かれてあったが、日本語の説明文も書いてあった。

「何でも美味しいと思うけど、ワタシのオススメは、コレかな」

　彼女が指さしたのものには。

―Linguine con unova di carpa e pomodorini―

　と書いてあった。字面だけだと、何だかさっぱりわからない。

　だが、メニューに描かれた絵を見るに、パスタだろうことはわかったし、日本語の説明にも「鯉の卵とトマトのリングイネ」と書かれてあった。

「イタリアと言えば、パスタネ」

　まあ、正論であり、予想できたことだったが。

　同時に、フィオは、

「いい？　パスタっていうのは、イタリアではそれこそ何種類もあるんだヨ。リングイネはそのうちの一つの、ロングパスタ。ここの料理は、パパの故郷のウンブリア州風にしてあるから。あと、このリングイネは、軽く食べれるくらいでちょうどいいから、今くらいの時間にはいいネ」

　流暢な日本語ですらすらと説明してくれた。

　早速、

「じゃあ、それで」

　と頼むと、フィオは、厨房に立つ父親に告げに行った。

「Si！」

　という明るい返事が、彼女の父親の口から響いていた。

「ところで」

　戻ってきた彼女に聞いてみる。

「トラットリア・アレッサンドロって、どういう意味？」

「ああ、それネ。トラットリアは、大衆向けレストランみたいな意味。アレッサンドロはパパの名前ネ」

　マジか。どんだけ自意識過剰で、自信家なんだよ、アレッサンドロさん。と少し笑いそうになっている自分に気づく。

　けれど、目の前のフィオは、突然、思い出したように笑い出した。

「どうしたの？」

「パパがネ。この店をここに開く時、Taverna（タヴェルナ） Alessandroにしようとしたんだヨ。ワタシとママで、それは絶対ダメ。お客さん来ないから！　って大反対して、Trattoriaになったんだ」

　ああ。なるほど。「タヴェルナ」という響きから、日本語だと「食べるな」。英語だと「Don't eat」になる。それは確かに日本ではマズい。

　単なる偶然の一致なのだが、イタリア語には、食堂を現すのにそういう言葉があるらしい。

「トラットリアとタヴェルナの違いって、あるの？」

「うーん。イタリア人は、食に対して、すっごいこだわりがあるんだヨ」

　そう前置きしてから、フィオは綺麗なイタリア語の発音で続けた。

「Ristorante（リストランテ）,Trattoria,Osteria（オステリア）,Bistro（ビストロ）,Bar（バル）,Taverna,Cucina（クッチーナ）とかネ」

「へえ。すごいね」

「それぞれ、レストラン、大衆向けレストラン、居酒屋、小レストラン、カフェ、大衆食堂、キッチンくらいの意味ネ」

「お父さんは、日本語苦手なの？」

　いきなり最初からイタリア語でペラペラと話されたから、私はそう思ったのだが。

「まあ、少しネ。でも、今は普通にしゃべれるヨ」

「マジで」

　じゃあ、最初の挨拶の時は、何だったんだ。私を試したのか、からかったのか。いずれにしろ、面白そうなお父さんで、嫌な感じはしなかったが。

　むしろしゃべれるのにそうしたのなら、少しお茶目な人に見える。

　それに今は、ということは、このレストランを開いた時は、日本語をあまり理解していなかったから店名を「Taverna」にしようと思ったのかもしれない。

　そんなことを思いつつ、店内を見渡すと、床は板敷きで、少し古風だが洒落ているし、暖炉のようなものまであり、さらに、デカデカと左から緑、白、赤と配色された三色旗が壁に飾られている。言わずと知れた、イタリア国旗だ。

　他にも、フェラーリのミニカーが飾られてあったり、ヴェスパのオモチャまで置いてあった。

　何から何までイタリア風だ。店内すべてが、イタリアのカラーに彩られている。

　だが、同時に、私は思うのだった。

「フィオのお父さんは、何で、ここでイタリア料理店を開こうと思ったの？」

　言っては何だが、この辺りには、何もない。田舎だ。

　客を呼び込むなら、それこそ東京のような都会に店を開いた方がいいだろうし、この近辺なら、甲府市の方が、まだ人が来るはずだ。

「それはネ」

　フィオは、少しもったいぶったように、微笑むと。

　丁度、料理が運ばれてきた。

　香ばしい匂いがする、特徴的なパスタ料理だった。

　それを口に運びながら、彼女の説明を聞いてみると。

　彼女の父、アレッサンドロさんが、ここ甲州市にイタリア料理店を開いたのには、とても意外な理由があることがわかったのだ。