第三話 ノアに喧嘩（？）を売った店
「最初に言うが、有用な情報は無かった。まあ、この手の情報を集めるにはスラム街に行くしかないしな。で、分かった情報は二つ。一つ目は、その裏組織のアジトはこの街だけでも複数ある。二つ目は、貴族がその組織の後ろ盾になっている。ま、こんなところだな」
「まあ、その二つは予想していたことだからな。だが、貴族が絡んでいるという情報はありがたいな。これで、マリアの話の信憑性が上がった」
俺はソファに転がりながら、そう言った。
「俺はこれからスラム街に行って、情報収集をしてくる。それでさ、情報量を払わされるだろうから、ちょっと金をくれないか？」
「分かった。ほいっ」
俺は銀貨五枚が入った袋をマジックバッグから取り出すと、ケインに放り投げた。
「おう……て、すげぇ。銀貨じゃねえか。これだけあれば、かなり情報を集められそうだ」
ケインはそう言うと、革袋を懐にしまった。
「で、明日からの予定だが、鉱山で戦闘訓練兼鉱石集めをするぞ。あの鉱石があれば、強力な手札を手に入れられる」
俺はニヤリと笑うと、そう言った。
「頼むからあのおぞましいやつは止めてくれよ。あいつらを治療しようとした治癒師が、治せないことに困惑していたぞ」
ケインは頭を掻きながらそう言った。
「いや、そういう系じゃないから安心してくれ。単純に強いやつだから」
「なあ、どんなやつなんだ？ 教えてくれよ」
「そうだな。それはな――」
「じゃ、行ってくる」
ケインはそう言うと、スラム街へ向かった。
「俺たちは夕食を食べに行こうか」
「食べるー！」
ノアはベッドから起き上がると、目を輝かせながらそう言った。
「やっぱり、ノアはノアだな」
俺はそんなノアを見て、笑みを浮かべると、宿の外に出た。
「メグジスの人気飲食店はさっきケインに教えてもらったんだ」
「そうなんだ～ 楽しみ」
ノアは嬉しそうに笑うと、俺の手を握った。
「行こうか」
俺はニコッと笑うと、教えられた道を通って、飲食店へ向かった。
「ここか……」
到着したのはドラゴンの焼肉亭という店だった。何と言うか……ノアに喧嘩を売っているような店だな……
（あいつ……店名を教えなかったのはこれが原因か……）
この店の店名は何としてもノアには隠した方が良いだろう。
隠すのであれば、この店には入らない方が良いのだが、店の扉を開けてしまったので、流石にここで帰ることは出来ないと思った俺は、店名がノアに見えないように隠しながら、中に入った。
そして、そのまま二人席に座った。
（……店名通りにドラゴンの焼肉があるわけじゃないんだな……）
まあ、そもそもドラゴンが討伐されることが、下級種含めても数年に一度しかないので、むしろある方がおかしい。
「ん～……俺はオーク肉の生姜焼きとご飯、ポテトサラダにしようかな」
「え～と……私はミノタウロスのステーキと、ご飯にする」
俺達は店員を呼ぶと、それぞれ注文した。
「こちらがオーク肉の生姜焼き、ご飯、ポテトサラダになります」
「こちらがミノタウロスのステーキとご飯になります」
十分後、ようやく食事が俺たちの元に届いた。
俺は木箸を手に取ると、オーク肉の生姜焼きをご飯と一緒に口に入れた。
「うん。偶にはこういう味も悪くないな」
俺は生姜焼きの味を堪能しながら、ノアの方を見た。
ノアは、貴族に引けを取らない手さばきで、ミノタウロスのステーキを、フォークとナイフで切ると、ご飯と一緒に口に入れた。
「ぱくっ もぐもぐ……うん。美味しい～」
ノアはご満悦な表情で、そう言った。
「はぁ～美味しかった……」
「うん。満足した」
俺とノアは夜道を歩いて宿に帰っているところだ。この街も、ゲルディンと同じように、夜になっても明るくにぎやかだ。早寝を心掛けている人からしてみれば、いい迷惑だが、夜道も安心して歩けるのはいいことだろう。
「じゃ、宿に戻るか」
「はーい」
俺達は手を繋ぐと、宿へ向かって歩き出した。
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