　愚兄の秘書からの有り得ない報告書で届きました。愚者の愚かすぎる行為に頭痛がします。

　元婚約者にプロポーズ？

　有り得ないでしょう！

　しかも既婚者のままで……。離婚するつもりなの？そんな兆候なかったでしょう！？

　ダイアナお姉様の呆れ果てている姿が目に浮かぶわ。

　いいえ、お姉様だけではない。子爵家に仕（・）え（・）さ（・）せ（・）て（・）い（・）る（・）者（・）達（・）も同じでしょう。

　それとも、私が気付かなかっただけで愚兄はずっと後悔していたの？

　だから元サヤを狙っているの？

　本当にバカなお兄様だわ。

　せめて……男爵令嬢の存在がもっと早く分かっていたら……。

　兄の恋人。

　学園という一種の治外法権で行われた情事。

　12年前――

「フール男爵家では貴族教育をしていないのか？　貴族令嬢に貞淑さを求められるのは当たり前の事だろうに」

「それをいうならヘンリーもですわ……。一体今までの教育は何だったというのかしら？閨房技術を学ぶ以外に関係を結ぶなど。結婚前に異性と関係を持つのは恥ずべき行為だといいますのに……」

「ヘンリーの話では合意というが……」

「そういう雰囲気になってしまった、というヘンリーの世迷言を信じていらっしゃるの？」

「まさか。体内検査をして調べているが何も出てこん。媚薬を使ったとしても恐らく初期の段階だけだろう。聞けば3年前から関係を持っていたというではないか。せめて3年前に申告してくれていれば証拠が出てきたのだろうがな」

「気付くのが遅れてしまったせいですわね。せめて影を付けておくべきでしたわ」

「いや、それはムリだ。学園でそれをすればスパイ行為とみなされて、最悪、王家に反旗ありと捉えられかねん。そなたも知っているだろう」

「ええ。まさか乳兄弟であるロビンまでもがヘンリーの肩を持っていたなんて……見込み違いでしたわね」

「全くだ」

　父も母も愚兄のやらかしに頭を抱えています。ムリもないこと。婚前交渉を行って相手の女性を胎ましたのだから。しかも愚兄にはダイアナ・シャールトンという素晴らしい婚約者がいる身ですよ？信じられません！フール男爵令嬢もよく婚約者持ちの兄を恋人として選んだものだわ。身分違いもいいところでしょう！

　しかも今回の件を隠す素振りが全くありません。

　お父様ではありませんが本当に貴族令嬢でしょうか？

　自分自身で「尻の軽い傷物」だと風潮しているようなもの……頭がおかしいのでは？

　まさかダイアナお姉様に取って代わろうとでも？

　血統主義の我が国でそれはムリだわ。

　勿論、例外はあるけれどダイアナお姉様に取って代わる価値がフール男爵令嬢にあるとは到底思えない。

　我が国の貴族は男女関係に非情に厳しい。もっとも「未婚の」と枕言葉がつきますけどね。そう、未婚の貴族については「貞淑であれ」と法律で定められているのです。令嬢は結婚まで清らかであること、子息は閨教育以外の女性と関係を持たないこと、といったもの。これだけ聞けば「男には清らかさを求めないのか」と文句をいう女性もいるかもしれません。私だって文句を言いたい派ですもの。ただ男性の場合はち（・）ゃ（・）ん（・）と（・）子（・）を（・）成（・）せ（・）る（・）体（・）であるかを調べる過程も含まれているますから、人によっては屈辱に感じる方もいらっしゃいます。