天の川が繋ぐ2人の心

感傷と相談 [side 文彦]

[side 文彦]

　俺はカササギさんのバーに行ってから、再び元気を取り戻せていた。

（相談してみるものだな……。おかげで気持ちが軽くなった！）

　俺は感謝しつつ、いつものように仕事をこなした。

　午後は外回りに出掛けたが、仕事が捗り過ぎて予定よりもかなり早く終わったため、早めに帰宅することにした。

（今日は早目に帰れそうだ。姫井さんに連絡してみようかな……）

　そう思って彼女の連絡先をタップすると、メッセージが届いていた。

『星野さん、こんばんは。姫井です。お元気ですか？』

　彼女の優しい声が聞こえてくるようで、思わず微笑んでしまった。俺は返信メッセージを入力し、送信した。

『姫井さん、こんばんは。元気ですよ。姫井さんは、お変わりありませんか？』

　すると、すぐに返事がきた。

『それは良かったです。私も元気ですよ！ただ、少しだけ寂しいですけどね』

　彼女からの返事を読んで、思わず笑ってしまった。俺も同じ気持ちだったためだ。

『そうですか……。自分も寂しいです……。でも、姫井さんは頑張っていると思うので、自分も負けずに頑張ります！』

『ありがとうございます。でも、無理だけはしないでくださいね』

『はい。わかっています』

　そう送って、やりとりは終わりを迎えた。

　……だが、俺の心に残った寂しさは消えなかった。

（……やっぱり、メッセージじゃなくて直接話がしたいな）

　そう思った俺は、彼女に電話をかけることにした。……しかし、彼女は電話に出ることはなかった。

（……仕方ないか）

　諦めてため息をつくと、不意に誰かから声をかけられた。

「お兄さん、またため息ついてるのかい？幸せが逃げるよ～？」

　振り向くと、そこにいたのはカササギさんだった。

「あっ……カササギさん！すみません、気づきませんでした」

「いやいや、いいんだよ。それより、何かあったの？」

　彼女は心配そうに声をかけてきてくれた。俺は事情を話すと、彼女は苦笑いしながら答えた。

「そっか……。そういうことか……。まぁ……、しょうがないね」

「はい……」

「まぁまぁ！そんなに落ち込まないで！……そうだ、今から時間はあるかい？あたしが話を聞いてあげよう！」

「えっ！？いいんですか！？」

「いいよ！遠慮せずにおいで！」

「それでは……お願いします」

　そして、俺はカササギさんに連れられて店へと向かっていった。

***

　店内に入ると、彼女はカウンター席へ案内してくれた。

「何か注文はある？特に無ければ、あたしが勝手に作っちゃうけど？」

「あ、ではそれでお願いします」

「了解！」

　そう言って、カササギさんはカクテルを作り始めた。

　ぼんやりそれを眺めていると、彼女が話しかけてきた。

「……それで、最近はどうだい？姫井さんとは、あまり話せていないみたいだけど……」

　俺は最近のことを思い出してみたが、やはり彼女と会っていないせいか元気が出ない気がしていた。

　メッセージのやりとりはしているものの、それだけでは物足りなさを感じてしまうのだ。

「そうですね……。やっぱり、会いたいなぁと思ってしまいます……」

　そう呟くと、カササギさんは小さく笑って言った。

「そっか……。やっぱり、好きな人と会いたいものなんだねぇ」

「そうですね……」

　俺たちはしばらく黙り込んでしまったが、やがてカササギさんが口を開いた。

「……そういえば、星野さん。どこから転勤して来たんだい？」

「えっと……琴音市の方からです」

「琴音市……！？」

　すると、カササギさんは目を見開いて驚いた様子を見せた。

　一体何事かと思っていると、彼女は慌てて謝ってきた。

「あっ、ごめんごめん！しょ……知人がそこでお店をやってるからさ。ついびっくりしちゃったんだ」

「そうですか……」

　俺は納得したが、今度は逆に質問された。

「まぁ、あたしのことはいいからさ。今度は姫井さんのことを教えてよ！どうやって出会ったかとか……聞きたいなぁ〜」

　そう言われ、俺は今までのことを話すことにした。すると、彼女は目を輝かせながら聞いてくれた。

　俺はその様子を見て、嬉しくなりつつ話を進めていったのだった───。