※朗読用 老ネコのゴマの〝ニャン生、楽あれば苦あり〟

第2話〜謎の虹色の光〜

・ゴマくん……レモン、係の猫A

・無頼様……まっちゃ(若き猫。心優しいうっかりさん)、客A、桃太郎

・兎蛍様……ミカン、係の猫B

・砂漠様……ゴマじい

・くらげ様……N、宿屋の娘、客B

————

N「老猫（ろうねこ）のゴマは、かつて星猫（ほしねこ）戦隊コスモレンジャーの一員——暁闇の勇者ゴマとして、世界を救ったヒーローである。だがそれはもう昔の話、今はレモン、ミカン、まっちゃの若き猫3兄弟と共に、諸国漫遊（しょこくまんゆう）の旅をしていた。レモン、ミカンにとっては〝十六菊花（じゅうろくきっか）の印（しるし）〟を取得すべく、老猫ゴマの弟子としての修行を兼ねての旅である。

宿屋で一夜を明かしたゴマ一行。この後、前代未聞の事件が起きようとは、誰も知る由は無かった——」

宿屋の娘「朝食の準備ができました。みなさま、どうぞ食堂へ」

ゴマじい「ほーっほ、お前さん、やっぱ可愛いのう。どうじゃ、この後ワシとデ↓ェ〜↑トしないかのぉ？」

ミカン「もう！　ゴマ様、朝っぱらから！」

ゴマじい「あ、痛ぁ〜！　これ、ミカンや、引っ張るな！　年寄りを大事にせい！」

レモン「……かつては、現ニャガルタ聖騎士団総帥ルナ様に対しても、同じように引っ張り回していたそうではないですか。因果応報ですぞ、ゴマ様」

N「宿での食事のコースの手配は、まっちゃが担当していた。だが——」

宿屋の娘「極上マグロのモーニングフルコースでございます」

ゴマじい「ふぉーーーー↑↑↑っほっほっ‼︎ マグロ、マグロぢゃああ！」

レモン「な、……⁉︎ これはどういうことだ！　おい、まっちゃ！」

N「真っ白なテーブルクロスの上には、マグロの刺身が整然と盛り付けられている。テーブルの周りには宝玉が飾られたイスが4匹分。すでに、まっちゃがご機嫌な笑顔をうかべて座っていた」

まっちゃ「いやぁ〜、こいつはうっかりだぁ。ご馳走を食べたいあまり、最高級のコースを注文しちまったよぉ〜」

レモン「何てことだ……！　予算はどうなってる！」

ミカン「ひぃふぅみぃ……。ふぇぇ、足りるには足りるけど、残高0だよ。また〝うっかりまっちゃ〟が発動したよー……」

ゴマじい「これ、早くせんと鮮度が落ちるではないか！　金など、何とかなるじゃろ。今は目の前のマグロが1番大事じゃ。レモン、ミカンや、はよう席につかんか！」

N「3兄弟の末っ子、まっちゃ。ゴマ一行の心優しきムードメーカーである。戦いを嫌うため、剣士であるレモン、魔導士であるミカンとは違い、戦闘能力は無い。もちろん〝十六菊花の印〟の取得は、とうに諦めている。しょっちゅう、早とちりやドジをやらかすため〝うっかりまっちゃ〟と呼ばれている」

まっちゃ「おいしそう〜！　いただきまぁーす！」

レモン「はぁ……いただくとしよう」

ミカン「いただきまーす」

ゴマ「はぁーー↑うみゃうみゃ！　うみゃうみゃ！　うみゃ……げふぉぉッッ⁉︎」

まっちゃ「ゴ……ゴマ様ぁ〜！　大丈夫ですかぁ⁉︎」

レモン「喉に詰まらせたか……！　ミカン、すぐに水を！」

ミカン「たいへんだ、ゴマ様が！　……はい、ゆっくり飲ませてね！」

N「……他の客はみんな、ゴマじいたちの席を物珍しげな目で見ていたのだった」

ゴマじい「……はぁ、はぁ。もう大丈夫じゃ。さて、続きをいただくとするか。……ん？」

まっちゃ「ん？　マグロが……ない」

ゴマじい「何じゃと⁉︎ ワシのマグロもないぞい！　レモン、勝手に取って食ったじゃろ！」

レモン「な……⁉︎ 私はそのようなことはしておりませぬぞ！」

ミカン「あれ！　僕のぶんのマグロもない！」

N「突然消えた、テーブルの上のマグロ。不審に思い、周りを見渡すゴマじいたち。何と、異変は食堂のあちこちで起きていた」

ミカン「あ！　見た？　今の！」

まっちゃ「見たよぉ！　他のお客さんの料理が……虹色の光の中に消えていったぁ！」

係の猫A「わあああああ！　何だ⁉︎」

係の猫B「どうしたタマ！　何⁉︎ タマが消えた⁉︎」

レモン「……見ましたか？　ウェイターのネコも虹色の光の中に消えましたぞ。ゴマ様、……ゴマ様？」

ゴマじい「うみゃうみゃ……マグロうみゃうみゃ」

レモン「ゴマ様‼︎ 一大事ですぞ！」

ゴマじい「ぶふぉっ！　これ、食事の邪魔をするでない！」

客A「わああああ！」

客B「きゃあああ！　あなた、どこへ消えたの⁉︎」

N「料理だけでなく、周りの客たち、食堂内のインテリア、備品などが次々に、突然現れた虹色の空間に消えていく。——と思ったら今度は」

ゴマじい「うみゃうみゃ……バリッ。ん？　んなあああああ‼︎ 何じゃこりゃあ！　誰じゃこんなもん盛り付けたのはぁ！　ぶふぉえ！　ぐおえええああああゲボゲボゲボゲゲボゲボボゲボゲボ……！」

N「ゴマじいの皿の上にいつの間にか、皿からはみ出るほどの大きさのゴキブリがあったのである。そして、異変は次から次へと起こる」

レモン「おい、これを見ろ！」

まっちゃ「車ぁ！　おもちゃ……じゃあないよねぇ？」

ミカン「だってほら、ヒトが乗ってる！」

レモン「な……なにゆえ、ニンゲンがこんなに小さき姿で現れるのだ⁉︎」

N「今度は何と、テーブルの上に虹色の光が現れた直後、そこから猫の手のひらサイズの乗用車が突然現れた。乗用車に乗っている人間たちは、何が起きたか分からず混乱している様子だ。……さらに」

ミカン「あれ見て！　窓の外！」

まっちゃ「な……⁉︎ ぶ、豚さんが3匹……にしちゃあ、大きすぎやしないかぁ⁉︎」

N「宿屋の前に、建物よりも大きな服を着た豚3匹が現れていた。1匹は藁を、1匹は木片を、1匹は巨大なレンガを抱えてながら、地響きを上げて歩き回っている。彼らも、何が起きたか分からない様子だ。……そして」

ミカン「ひぃーーっ！　君、い、いつの間にいたの⁉︎」

桃太郎「……は、はじめまして？　僕も、気付いたらここにいたんだよ。これから鬼退治に行かなきゃいけないのに」

N「今度はミカンの隣の椅子に、桃のマークのある鉢巻を巻いた青年が、いつの間にか座っていた。——一体、何が起きているのだろうか」