ウイークエンダー・ラビット 〜パーフェクト朱墨の山〜

55.明かされた力

　手の中にあったのは、さっき戦った黒い大蛇だった。

　ただし、サイズは両手でつかめる。

　直径は5メートルくらいかだと思う。

　ぱっくり、大きな口を開けている。

　ただし、のどや歯はない。

　どこまでも空洞がつづいている。

｢報告どおりだね！　｣

　そうだね。

　もう一回手榴弾！

　イヤイヤと左右にふれる、口にねじ込む。

　ドーン！

　できるだけ遠ざけた口から、一回火が吹いた。

　手にかかる衝撃がなくなる。

　黒い大蛇は雨に溶けるように、消えていった。

｢なんとかの１つ覚えとは言わないで｣

｢そんなことは言わないよ。

　これが効果的なんだから｣

　報告しないと。

｢こちら、ウイークエンダー･ラビット。

　敵ポルタから市街地へつづくルートはつぶした。

　これより、市街地へ向かう｣

　安菜が、やってくれた。

　なんか、そういうロボットみたいだな。

｢ところで、なんで一緒に叫んでたの？｣

　安菜は、あっけらかんと答えた。

｢このロボットシリーズは、人の意思に反応して動かせるんでしょ。

　だったら、一緒に動かせると思って｣

　ありがたい申し出だね。

　それって、機体にかかる衝撃は、痛みに変換されるから。

　彼女のタフさはあくまで例外です。

　まねしないでね。

｢･･････そう言えば、ルルディの魔法炎って、こんなにモロかったっけ？｣

　安菜は、分かってる。と言った雰囲気。

｢栄養不足なのかな？　｣

　そして、指示をだす。

｢早く山を下りましょう。

　敵をふみつぶすだけなら、私でもできるでしょう｣　

　･･････では、お言葉に甘えて。

　それがありがたいのかどうか、悩みながら。

　お向かいの山にも、ポルタと黒い大蛇のルートがある。

　そして爆心地があって、パーフェクト朱墨が同じことをしている！

　そうだ、あのあたりは朱墨ちゃんの学校がある！

｢あれ、なんだこれ｣

　ジャラジャラ　ジャラジャラ

　鈴の音が聞こえてきた。

　これは空港で、グロリオススメで聞いた。

　神楽鈴に似た、この音？

　それは、かくれてなかった。　

　街を、それほど大きくないけど、そこにひしめく建物があるはずの場所が、銀色の何かにおおわれてる！？

　鈴の音は、外から空気を震わせて耳にとどく音じゃない。

　ずっとそばから、はーちゃん？

　いえ、ウイークエンダー自体が、巨大な楽器になったみたい。　

｢鈴みたいな音。

　これって、MCOじゃないの？　｣

　安菜？　あんたいつもどこからそんな情報仕入れてるの？

｢達美先輩がお店で言いふらしてたの｣

　あのおしゃべりネコめ。

　この分だと、シャィニーシャウツ全体に知られてるかもね。

｢そんなことより。

　あのMCO、膨らんでない？　｣

　そう。

　見入ってる場合じゃない！

｢飛ぶよ！　｣

　銀色の金属の輝きは、空にとがった形で伸びていく。

　とがりは、二またに分かれた。

　またの内側に、鋭い突起がズラリと並ぶ。

　巨大な口になったんだ。

　こん棒エンジェルスの来た方を向く。

　頭にあたる部分から、ニョキッと２つ、３角形がとびだす。

　猫耳だ･･････よね？

　その顔は、恩人の顔。

　間違えようがない。

｢ボルケーナ先輩、だよね｣