【コミックス発売中】恋する魔女はエリート騎士に惚れ薬を飲ませてしまいました ～偽りから始まるわたしの溺愛生活～【２巻発売中】

第３３話．王女とごはん食べてる

　その二日後のこと――。

（やっぱり解毒薬の作り方、さっぱりぽんだわ～～！）

　諦めの境地に至ったセシリーは、シャルロッテの宮殿に呼ばれてランチタイムを過ごしていた。

　シャルロッテから誘いの手紙を受け取ったセシリーは、わりとあっさりオーケーの返事を出した。

　そう、考えても考えても答えが出ないとき……そんなときに必要なのは逃避、ではなく休息だと思ったのだ。

　逃避、ではなく休息のために、セシリーはすべてをほっぽり出して王城へと向かった！

「いらっしゃい、セシリー。昼餐の準備ができていてよ」

　そんな言葉に出迎えられて、セシリーはシャルロッテと共に昼食の時間を過ごすことになった。

　場所はダイニングルームではなく、テラスのあるバルコニーでの、格式張っていない昼食だ。

　子爵家の令嬢として、礼儀作法はやや及第点レベルで身につけているセシリーだが、これにはほっとした。シャルロッテ相手に粗相をしでかせば大事だからだ。

　向き合う形で席についた二人は、さっそく食事を取る。屋根が張り出して日陰になっているので、暑いということはない。

　王族にしては珍しく、肉や魚料理ではなく野菜料理が中心だ。

（シャルロッテ様は、菜食主義なのかしら？）

　セシリーが不思議そうにしているからか、シャルロッテが教えてくれた。

「豚や魚には性別があるから」

「なるほど！」

　それがすべての答えであった。

　食事の時間は和やかに進むが、セシリーはいつもよりどうしても口数が少なかった。

　北の山脈に居るだろうジークのことが気になっているのだ。

（ジーク、大丈夫なのかしら……いつ戻ってくるんだろう……）

　遠征について詳しく聞きたかったのに、その前に気絶してしまったのが悔やまれる。

　何日くらいで戻ってくるのか。知らされている魔獣の数は？　知りたいことはたくさんあったが、久しぶりに会うジークに興奮したり悲しくなったりしていたら、いつの間にか彼は姿を消してしまっていた。

「どうしたの？　やっぱりセシリーは見かけ通りお肉が好きなの？」

　やや危ういラインを駆け抜ける質問だが、気が塞いでいるセシリーは気がつかなかった。

　前に会ったときよりややぽっちゃりしたセシリーは、物憂げな溜め息を吐く。

「いえ。ジークのことが心配で……シャルロッテ様は、聖空騎士団が心配じゃないんですか？」

　シャルロッテは普段と変わらず美しく上品である。

　自身の護衛を務める騎士団について、歯牙にもかけていないように見える。するとシャルロッテはふぅと物憂げな溜め息を吐いた。十二歳の子どもらしからぬ溜め息である。

「もちろん心配よ。でも、わたしが心配したってどうしようもないじゃない」

　その通りだった。

　だが、そうと分かっていても気持ちはついていかないものだ。

「だけど分かるわ。セシリーはそりゃあ婚約者の下半身に何かないか心配よね」

「私は下半身だけじゃなくて、ジークの上半身も心配ですけどね」

　上半身も下半身も、同じくらい心配だ。

「ええ、そうよね……そうに決まってるわね」

　給仕してくれた侍女たちとシャルロッテが顔を見合わせている。

　なぜだかみんな頬が赤い。日が当たっていないのにどうしてだろうとセシリーは首を傾げるが。

「セシリーって、騎士団長の下半身に本当に愛されているのね」

「どうされたんです？」

「この前ね、彼とセシリーの話をしたのよ」

「え！　悪口ですか！」

　生き馬の目を抜くような貴族社会で生きてきたセシリーにとって、自分が居ない場で繰り広げられる自分の話、それすなわち十一割は悪口である。

　シャルロッテが首を横に振る。

「違うわよ。団長の下半身に惚気られただけ」

（シャルロッテ様、ジークと話したの？）

　男嫌いのシャルロッテがジークと恋バナに励んだという、その点も驚きだったが――ぽぽっとセシリーは頬を染める。

「な、なんて言ってました？」

　もちろんジークが、惚れ薬の効果のせいで、思ってもないことを口走っていると分かってはいるけれど。

　それはそれ、これはこれ。好きな人が自分のことを話していたとなっては、その内容が気に掛かるのは乙女として当然のことである。

　ぽぽぽするセシリーに、シャルロッテはくすりと微笑む。

　悪戯っぽくて、艶めいている。それはまさに、魔性の微笑みだった。

「教えてあげなーい」

「えぇ！？」

　ショックすぎてセシリーは声を裏返してしまう。

　だが、シャルロッテは楽しげににやにやして、温野菜のサラダを食むばかり。

「こういうの、わたしが話していいことじゃないでしょ？　団長の下半身から直接聞いたらいいわ」

「んもう、シャルロッテ様！　意地悪言って！　ボコボコにしますよ！」

　拳を振り上げるセシリーから王女を庇う侍女たち。

「大丈夫よ、あなたたち。セシリーはわたしを殴ったりしないわ」

　初めての友人にすっかり心を開いているシャルロッテだが、セシリーは場合によっては容赦なく女や子どもでも殴る令嬢である。

　――そのとき、一陣の風が吹いた。

「きゃっ」

　シャルロッテが片目をつぶり、長い髪をおさえる。

　テーブルに並んでいた皿のいくつかが落ちて、がしゃんと耳障りな音を立てた。

　セシリーははっとして上空を見上げる。

　雲の影ではない。大きく特徴的なシルエットを、確かに捉えて。

「――飛竜！」

　青空の中、ひときわ目立つ白い飛竜の姿が、太陽に重なって見えていた。