ちやふるガール

第6話 夏の恋

　翌朝。

　あまねはお手伝いの渡辺に気づかれないように玄関から出た。なぜ気づかれないように玄関から出たかというと、「渡辺が車で送迎する」と言ってくるからだ。あまねは拓馬と一緒に自転車で通学したいのだ。だから黙って家を出た。

　あまねはガレージにポツンと置いていた自転車に乗ると、ペダルを漕ぎだした。ペダルは鮮やかに回転しだした。それは油を指した歯車のようだった。

　あまねは拓馬の店を目指した。あまねは風で捲れ上がれそうなるスカートに気づかず、スイスイと自転車を漕いだ。夏の温かい風があまねの幼い頬を撫でる。

　遠くに拓馬の店が見えた。店の前には拓馬が自転車を並べているところだった。

　「たっくまっ！」

　あまねは甘く大きな声で言った。

　拓馬が爽やかな笑顔であまねを見る。

　「おはよう。どう？自転車調子良い？」

　拓馬の声はやや低く、しっとりとしていた。

　「おはよう！自転車調子良いよ！あたしの調子も良いよっ！」

　あまねはニコニコした。

　「店の自転車を並べ終わったら出発しよう。あと５分待ってや」

　拓馬はそう言うと、せっせと自転車を並べた。

　あまねは自転車から降りて、ふむふむと拓馬の動きを観察した。

　「うん。賢い自転車少年って感じかな」

　あまねの比喩はよくわからない。

　「なんじゃそら」

　拓馬は「ハハハ」と笑った。

　拓馬は自転車を並べ終えると、店の奥から自分の自転車を取り出した。

　あまねはそれを見て、かっこいい自転車だと思った。

　拓馬と自転車を並べ、どこまでも漕いでいきたいと思った。

　あまねは拓馬に恋していた。

　どこが好きなの？と聞かれれば、なんて答えればいいかわからない。

　確か有名なドラマで、「人を好きになるのに理由なんかない」というセリフがあったが、その通りだと思った。

　あまねの頬はいつの間にか紅くなっていた。

　拓馬が自転車に乗る。

　あまねも自転車に乗る。

　「なあ、あまね、」

　「なあに？」

　「今日、学校行かんとこっか？」

　「うん！」

　「自転車を乗り回そーぜ！」

　あまねの身体は熱くなった。