月の王子

『なろう』

　俺は『溜口（ためぐち）　大語（だいご）』小説家だ。

　……ごめん、ウソ。　実は小説家志望の『ヒモ』だ。

　……ごめんごめん、これもウソ。　先日、金蔓（かねづる）だった女に愛想を尽かされて『ヒモ』を解雇され、今は絶賛『無職』だ。

　……子供の頃から小説家に憧れ、大学を卒業してからも、ず〜〜〜〜〜〜っと小説を書き続けてきた。

　しかし、何回応募しても、どこに送っても、入選どころかナシの礫（つぶて）だった。

　出版社への応募を諦め、小説投稿サイトで執筆を始めたが、鳴かず飛ばず……ずっと見守ってくれていた幼馴染の元カノにも、ついには見放された。

　……あの女、出て行く時に、一銭も残さず出て行っちゃった（怒（プンプン））

　普通なら死んじゃうよ！？

　……まあ、こんな事もあろうかと非常食をたらふく買い込んでおいたので、暫くは生きていけるだろう。

『飛ばねぇ豚はただの豚』ってセリフがあるが、書かねぇ小説家はただのヒト……即ち『勤労義務違反者（ニート）』だ。

『判っているなら働けニート』……と言われるかも知れないが、働いたら『負け』なんだ。　元カノ（あいつ）を見返すには、売れっ子小説家になる他に選択肢は無い。

　……だが、焦れば焦るほど読者数は減り、モチベーションも上らず……

　ついには、なーんもする気が失せ、ひたすら自堕落な生活を送るようになった。

　……そんなある日、部屋の隅に小さい緑色の葉っぱ？　を見付けた。

　元カノ（あいつ）が大事にしてた多肉植物『月の王子』の『葉』だった。　あいつがそそくさと荷物を持ち出す時に、どこかにぶつけて取れちゃったんだろう。

『月の王子』に関しては、以前、どこかのサイトで『コローンド』？　だか『コンラード』？　だかっていうシロウト作家が、この植物を主軸にした連作短編を書いてたのを読んだ事がある。

『月の王子』は放置してるだけでも根っこが生えてきて、どんどん成長し、そのうち元に戻るらしい。

　……そんなに簡単に育つなら、一丁、俺の『小説家人生』をこいつにかけてみるか……

　上手く育てば、俺は小説家になれる……ってね（笑）

　育たなかった時は……いや、簡単に育つらしいから、育たない事は、考えないでおこう。

　俺は小瓶に土を入れ『月の王子』をそこに挿し、少し水をかけて根が生えるのを待ち、また小説投稿を始めた。

　……ところが数日後……

　根っこどころじゃない！　『月の王子』は変色して、皺くちゃになってる！

　なんだよ！　育てるの簡単じゃ無（ね）ぇじゃん！　『コンドーロ』め、ウソ書きやがって（怒（プンプン））

『絶対に上手く育つ』と確信していた分、落ち込みが大きく、今まで抑え込んでいた『恐怖』や『葛藤』が心の奥から噴出してきた。

　……非常食のカップ麺も、とっくに底をついている……

　これって、ヤバくない……？

「……もう……間に合わないのかな……月の王子（これ）も……俺も……」

　……あれ？……目が霞んで来た……

　……！

　……典子　……俺を捨てた元カノの典子が……ぼんやりと……見える……！

　……こ、これ……パ、パノラマ現象……？

　……俺……死ぬの！？

　……や、やばい！　き……救急車……

　……ダ……ダメだ……腹が減って、指さえ動かせない……

　……今は……とにかく眠い……

　……あっ！　俺の人生の最期に出会った『月の王子』には……可哀想な事しちゃったな……

　……今度生まれ変わるなら……典子の元で……幸せに……。

　……

　…………

　……………………

　……！

　目が覚めると、俺はベッドの上にいた！

　……病院！？

　すると突然、俺の上に何かが覆（おお）い被（かぶ）さった！

「バカ！　バカバカバカ〜〜ッ！」

　……この声は

　……典子だ！

　俺の小説が更新されなくなったので、心配になって戻ってくれたそうだ。

「ごめん！　ごめんごめんごめん〜〜っ！」

　……と、俺は心の底から謝った。

　……数日後、餓死の危機を脱した俺は、床頭台に、枯れた筈の『月の王子』の葉が、濃い緑色に戻っているのに気が付いた。

『の、典子！　これ、どうしたの？？』

　典子は……

　「……月の王子は、ただ土に植え替えただけじゃ根が生えない事もあるの。　そんな時は『水挿し』……根が生えるまで、お水に浸しておくのよ」……と、笑顔で教えてくれた。

　……この『月の王子』は『土』では生きられなかった。　そして『水』で一命を取り留め、今は、雄々しく成長し始めた！

　……典子に救われた俺も、これからの人生、生まれ変わったつもりで再出発する事に決めた。

　そして……

　……俺は猛勉強して『看護師』になった。

　第二の人生は、瀕死の『月の王子』を救った『水』のように、誰かの命を救う職業に就きたかったからだ。

　……家で待つ典子と『月の王子』の為にも……ね。

PS.その後、俺が投稿しているエッセイ『転生した男性看護師の日々』は、好評を博している

　……小説は俺にとって最高の趣味として楽しんでいる。