多才な子供

多才な子供➄

　マジスターは約束を守ったが、皆に知られるのは時間の問題だった。

　そんな調子でゴーディは、市井に行って剣術武闘会で優勝した。また魔術の模擬戦で、大魔術師（グランド・マジスター）の負け知らずの息子を破った。

　市民は口々にゴーディを讃えて叫んだ、神の寵児、ここにいませり（フェリ＝デイ＝エテルヌス）！　と。

「さすが城主の息子だ！　」と誰かが言った。

　それに対し、「父上は今、戦場にいます。ここにいるのは母上であり、全ての賞賛は母上に帰すべきです！　」とゴーディはローラの方を向いて叫ぶ。

　ローラは、子供が急に変わってしまい心配だったが、それは周りの喝采にかき消された。

“ああ、みんなが私を見ている。私を讃えている”

　そう思うとゾクゾクする。

“この子がいれば幸せだわ―――”

　ローラの胸にあるルベライトの宝石が光る。

　そうしてあの不気味な城の囁きはピタリと止んだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

　ゴーディングの戦勝の知らせが届いた時、ローラは中庭脇の花壇を見ていた。

　真っ白なグラジオラスを見ながら、自分に運が戻ってきたと思った。

　すると、花壇の後ろから小さいローラが満ち足りた様子で元気よく頭を出し、こちらを見てきた。

―――ローラは笑顔になった。

　大量に買ったルベライトは結局箱から出さないまま放置してあり、ローラは以前と比べようもないほど子供に寄り添うようになった。

　勝鬨の宴は、ゴーディングの戦友、アンゲロス伯の館で開かれた。

　場所はローラたちがいる城―フレイ城―の南東。馬に乗りながら向かう途中、ローラとゴーディは地面を歩く人々から尊敬のまなざしを受けた。

　貴人しか乗ることの許されない黒い駿馬、そのたてがみは光沢を発するほど艶やかに梳かれており、まるで風が吹けば空を翔けるよう。二人はその馬に乗りながら人々の間を歩いた。

　その人だまりから「まあ、エテルヌス様よ。なんて立派でかわいいんでしょう！　」という声が聞こえた。

“かわいい？？　”

　驚きのあまりローラは体が熱くなった。

“かわいいなんて思ったこともなかったわ。かわいい……”

　ローラは呟くとその響きにどことなく惹かれた。

”この言葉はきっといいに違いない”

「ねえ、私ってかわいい？　」ローラは子供に聞いた。

「はい、お母様はとても綺麗（スパーブ）です―――」