私の不可侵領域
■ ■ ■
八月に入った。
さすがにそろそろコンサートの練習をしなければ、取り返しがつかなくなる。
前もって
残業を終えた後、一ヶ月ぶりの学校へ行くからか、妙な緊張感に襲われる。行かなくていいなら行きたくない。が、そんなことはいってられない。
会社のデスクで楽譜の確認をする。音やリズム、フレーズの表現をどう演奏すべきか、再確認する為に読んでいく。今更、演奏を間違えることは言語道断だ。
そこに
「
「すみません。今日は用事があるので……」
「はあ？ 用事？」
え、機嫌が悪い？
私から断られると思っていなかったからか、彼は面食らった顔をする。ピクッと顔をひきつらせながら、肩を竦めた。
「しょうがないな。じゃあ、明日は？」
「明日も。しばらくの間、無理だと思います。折角誘ってくれたのに、ごめんなさい」
「えー？ 明日も？ つまんないなァ」
つまらない？
先輩の口からそんな言葉が出てくるとは思わなかった——最初はそう思っていた。
「先輩……」
実は何度か一緒に食事へ行ったり、遊びに行ったりと親睦を深めていた。
最初は本当にいい人だった。レディファーストで優しかったし、ご飯を食べに行った時は、いつも先輩がお金を出してくれた。彼が車を運転してくれて、海を見に行ったこともあった。
だが、三回目のデートくらいだろうか。異変に気づき始めたのは。
初めはほんの些細なこと。歩道を歩く時は、いつも車道側を歩いていた先輩が、いつの間にか私になっていた。
それからお金をおろすのを忘れたと言って、支払い全てが私になっていた。最後は「これが欲しい」と
たまたまだ、偶然だと思っていた。でも、そう思い切れない違和感がずっと心の中で燻っていた。
今回の件は、折角の先輩からの誘いを断ってしまい、私が悪いと思っている。
だけど、演奏会に来てくれるみんなが、私の演奏を待っている。その気持ちに応えたい。その為の練習なのだ。
笑顔を作りながら、楽譜をトートバッグに片付けた。
「すみません。今度埋め合わせをしますから」
急ぐようにシャイニーケースを肩に掛け、トートバッグを持つ。
逃げるように先輩に会釈して歩き出した時、彼は急に歩み寄ってきた。
私の目前で腕が伸びる。壁を殴るような鈍い音。いわゆる壁ドンという奴なのだが、なんだろう。息が詰まるような苦しさが、じわじわと迫ってくる。
「その用事って」
彼はそう言いながら、顔を近づけてきた。
嫌な気分がする。周りに助けを求めようと見渡すが、こんな時に限って姿が見えない。みんな、もう帰ったの？
「そんなに大事？」
彼の吐息が顔にかかる。普段より濃い、ホワイトムスクの香りを吸い込んだ時、ゾワゾワッと身震いした。
それは彼に初めて抱いた不愉快な感情。
しかし、それを表に出すことは、今後の会社での生活に支障をきたすような気がして憚られた。押し返そうとした手も引っ込める。
「えっと、その、コンサートがあって」
「コンサート？」
「私、フルートを吹いてるんです。そう、そうだ！ 先輩も是非聴きに来てください」
ニッコリと微笑んでみせた。だが、彼の反応は——
「ふるーと？ なにそれ。知らないんだけど」
溜息混じりに言う。いかにも興味がないといった様子。
「あ、そう、なんですか」
「ごめんねー。俺、そーゆうクラシックっていうジャンル、興味ないからさ」
そう言って、体が少し離れる。
「！」
今しかない！
そう思って、腕を潜り抜けた。
「コンサートが近いから、もう練習しなきゃ……ごめんなさい、先輩！」
気を悪くしないように笑顔を作る。でも、彼の反応を見たくなくて、腰から深々とお辞儀をした。
初めて彼は怖いと確信した。
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