私は君達を見守る壁である!!

第13話

「じゃあ、ヒナちゃんと真壁ちゃんって。高校からの友達なんだ！」

引き続き喫茶店にて。

私、日向葵、旭陽太、空井(下の名前知らない)は。私と日向の昔話に盛り上がりを見せていた。

「そう。真壁とは、高校から三年間クラス一緒で」

「なんか、自然と普通に仲良くなってたよね」

男子が苦手だったから、高校時代もそれ以前も。積極的に男子と関わり合いを持とうとは思っていなかったけど、日向とだけは。なんか妙に気が合って、二人で遊んだり放課後一緒に帰ったりしてたっけ。

私は空井君と日向と会話をする傍ら、旭君を盗み見た。

彼は、いつもより少し暗い無表情で。ストローに口を付けたまま、目の前にあるテーブルへ視線を落としていた。心なしか、若干両肩も下がり猫背気味な気がする。

（旭君、日向と高校時代を過ごしたかったんだろうなぁ……だが出身地と高校は仕方の無いこと、許されよ……）

私は旭君に謝罪の気持ちを一方的に送りつけた。

「そういう旭と空井ってさ、大学からなんだろ？　出身違うしさ。けどメッチャ仲良くね？」

確かに……いっつも一緒にいるイメージ。

「あー、俺と陽太。家が隣……あっ、アパートの部屋ね！　お隣さんなの！　なっ、陽太！」

「あぁ」

空井君の声に、旭君が頷く。

「へぇー、そうだったのか」

「大学から一駅くらいの距離でさ。多分、俺ら以外にも同じ学校の人居るんじゃねーかな？　あっ、ヒナちゃん今度遊びに来る？」

「おっ、良いな！　面白そう！」

盛り上がり始める日向と空井君をボーっと眺めながら、私の思考は。

（旭君と空井君は、同じアパートのお隣さん……）

という事実から。

朝は「あっ、陽太！」「おう……」と玄関でばったりと出くわして、そのまま大学へ登校。大学内では、授業が別々でない限り二人はいつも一緒。（それは、目撃している純然たる事実）

大学が終わってからは、「あっ、陽太。今、帰り？」「あぁ」「一緒に帰ろうぜ！　どうせ、一緒の場所だし！」「うん」と二人並んで歩く帰り道。

そして、夜は……。

「陽太！　飯、一緒に食わね？」

「良いけど」

「サンキュー！　一人飯って、寂しいからさ」

「そうか？」

「……なーんて、ホントはさ。陽太に会いたくなっちゃって」

「？　朝から会ってるだろ」

「朝も昼も、夜もずっと……俺は陽太に会いたいんだよ」

言いながら、空井君は旭君の頬に手を伸ばし。

「だってさ、好きな奴の傍には……ずっと居たいって思うもんじゃん？」

と、旭君を視線で捉えながら。彼の唇に、空井君は自分のそれを――

（ぬのおぉぉぉぉぉぉぉおおおおおおおおお!!!!!!　ダメだー!!　許さん、許さんぞー!!）

あらぬ方向へと妄想が暴走して行くのであった。

（旭君には日向という人が居るんだ！　横恋慕など……展開的には美味だけど、旭×日向推しとしては許さん!!　ついでに、日向の友人としても!!）

内心では、そんな激しい感情を沸かせながらも。頭では、ただの自分の根拠の無い妄想であることは分かっていた。

けれど無い訳ではない、とも言い切れない……そうも思っていたのだ。

（旭君の日向への想い、二人の尊き恋物語は。私が絶対に守ってみせる!!）

私は勝手に、そう強く一人で誓いを立てるのであった。