─紫の問─

第６話

　変な紫の女のせいで、今日の仕事は何も進展がなかった。まぁ、あの女がいようといまいと進展なんざないんだけど。

　俺は、一人で酒でも飲もうかと、帰りに居酒屋に酔った。

　カウンターで酒を飲んで、どれくらい経ったか。

　もう帰ろうとしたら、一人の女が話し掛けて来た。

｢ねぇ、私も一緒にいい？｣

｢ナンパ？どうぞ｣

　俺は一言で答えた。

　今日はこの女でいっか。顔は対して可愛くないけど、目を瞑（つむ）れば一晩の相手くらいは出来る。

「そんなんじゃない。ただ誰か飲める相手が欲しかっただけ。一人で飲んでてもつまらないでしょ？」

　俺の言った事が気に食わなかったのか、女は頬を膨らまして答えた。その姿は意地を張ってるようで、なんだかちょっと笑えた。

　話して行く中で、昨日彼氏と別れたばかりと聞き、それに付け込み酒を次から次へと飲ませた。

　あんりと名乗った女は、ヤケのようで、酒を注ぐたびに一気に飲み干した。彼女の飲みっぷりに若干引きながら、とりあえず笑顔で接する。

　ガタガタ…。なんだか急に飲み屋が騒がしくなった事に気付く。なんだ？よく見ると、男と女の集団が入って来ただけだった。

　向けた視線を静かに下ろして、あんりの顔を見る

｢…………｣

　………？

　彼女は今入って来た男女の集団に釘付けになっていた。

｢どうした？｣

　眉を顰めて聞いてみると、彼女は俺を見ることもなく｢元彼｣とだけポツリと答えた。

　視線を辿ると、一人の男の姿が映る。若い派手なヤンキ―みたいな奴だった。男の隣では、派手な女が腕を組んで寄り添っていた。

｢…………｣

　あんりはちょっと複雑そうに見た後、男女の集団に背を向けてやっと俺の方を向いた。

｢ごめんね｣

　彼女は少し笑って言った。

｢ねぇゆう、もう出よ？｣

　酔った女が顔を近付けて来た。

　始まった。

　これもいつもの事。

　多分元彼が女を連れてる事の反抗意識で、俺に迫って来たんだろうが、俺にはこいつの事情なんかどうでも良い。ヤリたい時にやる。たまたま目の前にいた女がこいつだっただけの話。

「行こう、ルナ」

　あ。

「ルナって誰。さっきから何回も間違えてるけど」

　やばい。

　あれ、俺ルナなんて初めて言ったけど、何回も間違えてる？

「は？覚えてないの？何回も言ってたけど。間違えないでよ！」

　あんりは、怒っていた。酒が入ってるからか、声が大きい。

　居酒屋を一緒に出る時｢ルナって誰？｣と、あんりに何度も聞かれた。

　ルナなんて知らねぇ。誰だ。

　無意識に出た名前だったためか、言った張本人の俺ですら誰だかもいつ言ってたのかも分からない。

　聞いたこともない名前だ。誰だ？

　不意に今浮かんだのは、紫の髪を持つ女。

「ルナって誰！」

「だから知らねぇって｣

　あんりはその質問を何回も繰り返した。

　それに俺、ルナなんて何回も言ってたか？知りもしない名前言って女に問い詰められて、マジで勘弁…。

｢ルナ｣

　本当に誰だか分からない。女の名前と言うか、男の名前にも聞こえるけど。まぁそっちに勘違いされても困るけどな。

　冷静に考えたら、知りもしない誰かの名前を何度も呼んで｢ねぇちょっと、もしかして彼女？｣とか今日会った女に意味無く何度も聞かれたりしてるこの状況は、実にアホくさい。

　俺はあんりの言う事に一切答えずに、席を立とうと上着に服に手を伸ばした。

｢ちょっと！｣

　あんりはまだ言って来る。

　たくっ。ホントしつけぇな。こんなんだから男に振られんだよ。

　俺は文句を言い続ける彼女を無視して、素早く上着を羽織った。

｢ちょっ『あんり？』

　………？

　俺にあんりが何か文句を言おうとした時、それを遮るように後ろから男の声が聞こえて来た。

　振り向くと、さっきの男と女集団の一人が立っている。髪は金髪で、如何にもチャラそうなやつ。確かこいつがあんりの元彼。

｢何やってんだよ｣

　元彼が俺を見て、怒りに震えた眼差しを向けて来た。

　あんりもどうしたものかと、目を泳がせていた。そりゃそうだよな。何してたって、今から二人で出ようとしてましたなんて言える訳ねぇし。

｢えっと、あの｣

　あんりがおどおどと言葉を出す。嫉妬全開の元彼の様子を見ると―‥この二人、もしかしあら、別れてねんじゃね？まぁ彼氏彼女がいても、女の前や男の前では"いない"と言うのは別に珍しくない。

　面倒な事に巻き込まれる前に、さっさと場を去ろうか。

｢よかったな｣

　俺は言葉を投げるように言って、上着を取り場を去ろうと歩き出した。

｢待てよ｣

　元彼が、いや彼氏が怒りに満ちた声で俺を呼び止めた。

｢てめぇあんりに何しやがった？あぁ！？｣

　酔ってるせいもあるのか、酷い口調だ。

　元彼の声が響くのと同時に、連れも一斉に立ち上がった。

　もう、面倒な事に巻き込まれてたみたいだな。

　あーめんどくせぇ。

　そしたら何故か、彼氏ではなく、他の男が殴りかかって来た。

　予想外の展開に一瞬思考が停止する。何でお前なんだよ。どう考えても殴って来んのは彼氏だろ。

　まぁでも警察官になるために、柔道や空手、ボクシングなど色々なものを実践して訓練されて来た。

　俺は体に力を入れた。その時

「バっカみたーい！　面白いね」

「――？」

　幼くも低い声が耳に聞こえて来た。

　子供が悪戯をして笑っているような、憎めない愛おしさを感じさせるそんな声。