チキンラーメンを茹でる3分と少しの時間

第14話 黒髪

　またある日のことだ。

　タカナシさんが私の髪を私の好きな漫画のキャラクターのように結ってくれた。

　鏡を見て思わず呟いてしまった。

『嘘……』

　私の好きな剣士が目の前に現れたのではないか、というぐらいに再現されていた。

『お似合いですよ、お嬢様』

　私たちはしばらくその漫画のキャラクターになりきって遊んだ。

『タカナシさんも髪が長かったら、二人で変身できたのにね』

　何の気なしに私が言うと、タカナシさんの表情がほんの一瞬だけ固まった。

　しかし、タカナシさんはすぐににやりと笑った。

『実はこの髪型、もう変身しているんですよ』

『え、そうなの？』

『はい、×××××です』

　それはバイクに乗って色々な国を旅する女の子の名前だった。タカナシさんと私が初めて出会った時、タカナシさんが勧めてくれた本の主人公だ。

　確かに『×××××』は短い黒髪だけれど……。

　私はチラリとタカナシさんの全身を見た。

『×××××』はその髪型と容姿からよく少年に間違えられるキャラクターだ。

　一方でタカナシさんは大人の女の人の身体つきをしている。

　タカナシさんが『×××××』になりきるのなら、なんと言うか、あまり似合っていない気がした。

『長くて美しい黒髪はね、女の財産なのですよ』

　母が昔からよくそう言った。

　だから、髪を大切にしなさい、とも。

　その言葉を思い出しながら、考えた。

　きっと長く美しい黒髪を持ったタカナシさんは、それは、それは美しいだろう、と。

　だけど、私はその思いを口にすることはなかった。

　代わりに笑顔で言った。

『私、タカナシさんの男の子みたいな髪型好きだよ』

　タカナシさんははにかんだ。

『ありがとうございます』

　私はタカナシさんが好きだった。

　切り株に腰掛けて本を読む姿も。嬉々としてチキンラーメンを食べる姿も、全て好きだった。

　私は幸せだった。

　そして、季節は流れた。