俺の彼女は都合が悪くなると「別れるから」と脅してくるので、本当に別れてみた

本当に

【能美明日香】

「──♪」

　この日のあたしは、鼻歌を歌ってしまう程度には機嫌が良かった。

　今日は早起きしてヒロトのためにお弁当を作ってきたのだ。ふふっ、会心の出来。

　きっと、ヒロトなら喜んでくれる。

　彼好みの味付けにしたし、ハンバーグ以外にも彼の好きなものを詰め込んでおいた。

　ヒロトの喜ぶ顔を想像して、あたしは気分が高揚してしまう。

　学食スペースにて、二人席を確保しておいたあたしは、今か今かとヒロトが来るのを待っていた。

　出入りする人を注視すること約七分、あたしはヒロトの姿を発見する。

　スラッとした細身の体躯に、少しクセのある髪の毛。あ、寝癖付いてる。可愛い。

　あたしは頬をだらしなく緩ませる。

　っと、こんな間抜けな顔を見せるわけにはいかない。一度スマホで自分の顔を確認してから、席を立ち上がった。

「ヒロト、こっち！」

　あたしが声を上げると、ヒロトはすぐに気付いてくれた。

　人波を掻き分けて、あたしの元へとやって来てくれる。

「ごめん、待たせちゃって」

「ううん、あたしも今さっき来たとこだし」

　──なんて、ありきたりな事を言ってみる。

　急に我に帰って、頬が赤くなりそうだったけれど、こんなやり取りすら楽しくて仕方なかった。

　ちなみにヒロトは四限が体育だったために、ここまで来るのに時間がかかったみたい。

「今さっきにしては、いい席取れたね」

「……分かってて言ってるでしょ」

　あたしはムッと頬を膨らませると、胡乱な眼差しを向ける。……意地悪だ。あたしが、昼休みになるなり速攻で席取りしたことを見抜いている。

　でも、こんなやり取りでさえ、あたしの気分は高鳴ってしまう。付き合ってる頃には気が付かなかった。失ってから気付くってのは、どうにも本当みたいね。

　ヒロトはあたしの対面の席に座ると、ジッと目を見つめてくる。あまりに真剣に見つめられたので、ドキリと心臓が跳ねてしまう。

「え、えっと、お昼にしよ。ちゃんとヒロトの希望通り、ハンバーグ作ってきたから」

「ありがと」

　あたしはヒロトに弁当を一つ渡す。

　辺りは喧騒に包まれているのに、ドキドキとうるさい心臓の声しか聞こえてこない。

　あたしは赤い顔を隠すようにプイッとそっぽを向いた。

「べ、別に、気にしなくて良いから。あたしのお弁当作るついでだし」

　どちらかと言えば、ヒロトのお弁当を作るついでにあたしのお弁当を作った形だけど。

　ヒロトは苦い表情を浮かべると、早速、お弁当の中身を確認する。

「うわ、めっちゃ凝ってない？」

「こ、このくらい普通じゃん？」

　全部手作りだし、手間暇かかるものばっかだった。大変だったけれど、苦ではなかった。

　むしろ楽しかったくらい。

　ヒロトは箸を手に取ると。

「じゃ、いただきます」

「どーぞ」

　ハンバーグから食べ始めるヒロト。

　あたしはジッと彼が食べるのを眺めた。

「……ど、どう？　美味しい？」

「うん。すげぇ美味しい」

「そ、そっか。ま、あたしが作ってるんだし当たり前よね」

「さすがっす、明日香さん」

　調子に乗るあたしを、ヒロトが煽ててくれる。

　あたしは口角を緩めると、自分のお弁当を食べ始めることにした。

「──あ、あのさ、もし良かったら明日も作ってあげよっか？」

　昼食をすすめながら、そんな提案をしてみる。

　あたしがヒロトのお弁当を作ることになれば、昼休みの時間は一緒に居られる。その上、ヒロトの胃袋まで掴める一石二鳥な作戦。あたしってば、ホント天才♪　

　ヒロトの顔をチラリと覗く。

　すると彼は、いつになく真剣な表情で、お弁当箱の上に箸を置いた。

「俺、明日香と話し合いたい事があるんだ」

「話し合いたいこと？」

　なんだろう。

　検討がつかない。

「うん。俺たちの関係って、なんかもうよく分かんないなって思っててさ」

「元カレと元カノじゃないの？」

「そう、かな。俺には付き合ってる頃と何が違うのか、もうよく分かんない」

「え、えっと、でも、ヒロトが気を遣うなって」

「そうなんだけど。こんなつもりじゃなくて……とにかくさ、今みたいなあやふやな関係でいるのは良くないと思ってる。このままだとどうして別れてるのか、分からない」

　ヒロトはそっと視線を落とすと、困ったように首筋を掻いた。

　あたしはギュッとスカートにシワが寄るくらい、両手に力を込める。

　言うなら、ここしかない。

　そう思ったからだ。

「じゃ、じゃあさ……元に戻っちゃ、ダメなの？　復縁っていうかさ──ほ、ほら、この前、口喧嘩みたいなのしたでしょ？　これまであたしが文句言ったりはあったけど、ヒロトからああいうのなかったし……正直、嬉しかったとこもあって。これからは、言いたいことはちゃんと言い合お。そしたら、悪いとこあったらすぐに治せるし……ヒロトも溜め込まずに済むでしょ？　だ、だから、またあたしと──」

「うん。それも選択肢としてはアリだと思う」

　ヒロトは落ち着いた声で、微笑を湛えながら同意してくれる。

　あたしはパァッと笑みを咲かせると、普段よりも声のトーンを跳ね上げて。

「で、でしょ！　じゃあ、今からまた──」

「──別れた方がいいんじゃないかな、俺たち」

　ヒロトはいつもと同じ声で、淡々としたトーンで、あたしの声を遮った。

　え、えっと……え？　

　頬をぎこちなく歪めるあたし。

「あ、あたし達ってもう別れてるよね？」

「うん。でも、よくない別れ方だったと思う。俺が一方的に別れを告げた形で、それを明日香に強要した」

「それは、そうだけど」

「だから、ちゃんと共通認識を持った上で別れない？　もちろん、今後、明日香が俺に変な気を遣ったりしなくていい。俺も明日香に気を遣うつもりないし。……ただ、別れたなりの距離感は保つべきだと思う。じゃないと別れた意味がない」

　あたしの頭は真っ白になっていた。

　ヒロトの言ってる事がよくわかんない。分かりたくない。

「なんで……なんで、そんなこと言うの？」

「俺は今の状況って良くないと思う。いろいろ意見もらって、自分でよく考えてそう思った」

「……わかんない。わかんないよ。何が良くないの？」

「俺たち、別れてるんだよ。今の状態はお互いの為になるとは思えない」

「じゃあ、復縁すればいいじゃん！　また、あたしのことカノジョにしてよっ」

　あたしはバンッと力強くテーブルを叩く。

　ヒロトは努めて冷静に、落ち着いたトーンで問いかけてきた。

「これから先、俺は嫌なことは嫌って言うと思う。今回の件で、俺のよくない癖は気づけたから」

「……うん」

「でもさ、その度に、明日香は俺の言うことを素直に聞くんじゃないかな。それどころか、俺の些細な発言でさえ敏感になって、俺の言うこと聞くと思う。違う？」

「聞く、と思う」

　だってヒロトに嫌われたくないから。

　せっかく、ヒロトとまた関係を築くことができた。疎遠にならずに済んだのに、それを無下にする真似はしたくない。

　あたしがヒロトの言うこと聞くだけで、このままヒロトと一緒にいれるなら──。

「そんなのダメだよ。また二の舞になる。今度は明日香が我慢の限界、来るんじゃないかな」

「……っ。そんな、こと」

「もちろんダメなとこは治した方がいいと思う。でも、言いなりになるのは違うでしょ」

「そう、かもだけど……」

　あたしは下唇を強く噛み締めながら、絞り出すように言う。

　なぜだか分かんないけど、涙が込み上げてきた。

　ただただ圧倒されているあたしに、ヒロトは最後通告をするみたいに生真面目な表情で。

「今度は、本当に（、、、）別れよう（、、、、）」

　そう、告げてきたのだった。