俺の彼女は都合が悪くなると「別れるから」と脅してくるので、本当に別れてみた

男のツンデレは需要がない

　翌日になった。

　昨日、妹から明日香と友達になるようお願いをされた。

　別れた相手と友達になる。

　なんともシビアな要求だ。いくら妹からのお願いとはいえ、今回ばかりは叶えられそうにない。

　とはいえ、少し冷たく当たり過ぎている節はある。

　次に明日香が顔を見せてきたときは、ちょっと対応を変えてみるか。

「…………」

　しかしそんな俺の思いとは裏腹に、

　朝の休み時間、昼休み、放課後になっても明日香は顔を見せなかった。

　昨日はなんだかんだ顔を合わせていたのにな……。

　今日に限っては一度も明日香を視界に収めていない。

「（……別に、いいことじゃないか。明日香が俺に執着するのを辞めたわけだ。俺の言葉が明日香に通じたのだろう。わざわざ新しいカノジョを作るまでもなかった。願ったり叶ったりな展開だ）」

　なのに、どうしてだろう。

　謎の焦燥感が俺を襲ってきていた。

「よっ、ヒロト」

「……高瀬」

　教室の掃除を終えて昇降口に着くと、悪友たる高瀬が壁に体重を預けていた。

　わざわざ待っていてくれたようだ。

「一緒に帰ろ」

「ああ、うん」

　軽薄な表情の高瀬。

　俺が生返事をすると、高瀬は白い歯を覗かせた。

「よかったじゃん、ヒロト」

「よかった？　なにが？」

「今日、明日香ちゃん一回もヒロトの前に顔出してこなかったからさ。すげぇヒロトに未練たらたらなんだと思ってたけど、意外とすぐ割り切れたんだね」

「……そう、みたいだな」

　明るい口ぶりの高瀬とは対照的に、俺の声からは覇気が消えていた。

　上履きからスニーカーに履き替え、昇降口を後にする。高瀬はチラリと俺を視界に収めると。

「……寂しい？」

「は？　そ、そんなわけない。馬鹿なこと言うなよ」

「そう？　ならいいけど」

「…………」

　俺は下唇を強めに噛む。

　なに、強がってるんだろうな、俺は。

　もう自分で自分が意味わからないんだ。

　昨日は、明日香が俺に接触を図ってくることを疎ましいと感じていた。

　別れたのだから、その自覚を持ってほしいと思っていた。

　でも、こうして一日通して明日香と顔を合わせず、声も聞かないと、不思議な虚無感が襲ってきた。ホント、訳わかんな……。

「四組の子から聞いたんだけどさ、明日香ちゃん、今日、風邪で学校休んでんだって」

「そう、なのか」

　知らなかった。

　もっとも、彼氏でない俺が明日香の体調を知る由もないけど。

「お見舞いに行ってあげたら？　彼氏じゃないとお見舞いに行っちゃダメなルールとかないしさ」

「……い、行かないよ。元カレがお見舞いに行くとか一番意味わかんないだろ」

　俺はプイッとそっぽを向くと、吐き捨てるように言う。

　高瀬は呆れたように吐息をこぼすと。

「そうかな。俺なんか、元カノが風邪引いたら、速攻でお見舞いに行くけどね」

「それはお前が特殊なだけだっての」

「ま、それもそーか。てか、デートの約束あるんだった。わり、先いくな」

「え、ああ、おう」

　高瀬はスマホに一度視線を落とすと、足早に正門を抜けていった。

　俺はパタリとその場で足を止め、雲で太陽が隠れた空を見上げる。

「お見舞いなんて行くわけない……」

　★

　お見舞いなんて行くわけない……。

　つい数十分前にそう宣言したはずなのに、俺は明日香の家の前にいた。

　といってもあれだ。家の方向が同じなのだ。

　我が家を目指していれば、自然と明日香の家の前には通ることになる。

　たまたまスポドリとゼリーとスイーツとアイスが食べたい気分だったからコンビニで買い込んだが。

　もちろん、他意はない。

「……って、ツンデレかよ俺」

　我ながらひねくれた思考回路をしている。男のツンデレなんてこの世で一番需要がないのにな。

　はぁ、馬鹿らし……。やっぱり帰ろう。

「あら、ヒロトくん？」

「……ど、どうも」

　お見舞いは諦めて帰ろうとしたときだった。

　見た目は二十代後半くらいの大人の女性と目が合った。

　明日香とよく似ているが、雰囲気はまるで違う。おっとりとした優しい口調をしている。

　わざわざ説明しなくても良いと思うが、この人は明日香のお母さんだ。

「もしかして明日香のお見舞いに来てくれたの？」

「あ、いや、そんなつもりは！」

「嬉しいわ。明日香も喜ぶと思う！」

「え、えっと、だからお見舞いに来たわけじゃなくて」

「ほら入って入って。遠慮しなくて良いんだから」

「ちょっ、ひ、引っ張らないでください」

　明日香のお母さんに連れられて、半ば強引に家の中に連れていかれる俺。

　完全に自業自得だけれど、俺、元カノのお見舞いに行くことになりそうだ。

　どう、しよう。

　心の準備できてないって……！

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明日は、12時過ぎと20時過ぎに更新予定です。

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