にゃんと不思議なはてな島

5-4

　それから、いつもより急いでお仕事を進める。

　午後一のソックスのテスト飛行に間に合う様にするためだ。

　ただ、一つの心配として……また変な時間に外出して、ミケランジェロさんにお説教（せっきょう）されるかなぁ、なんて思っていた。

　でもね、今日のミケランジェロさんは口から魂（たましい）が抜けた猫になっている。ブツブツと何かを呟（つぶや）き、ヘラヘラ笑っている。怖いにゃ。

　つまり、心ここにあらずって感じ。

　だから、ちょうど良かった。

　何にも言わずにコソコソと外出する。

　ソックスの家には行かず、はてな丘へ直行しようと商店街を突っ切っていると、ちょうど台車に飛行機を乗せて、はてな丘へ向かう途中のソックスと出くわした。

　ミスった。

　もっと遅くに来ればよかった！！

　結局、飛行機運びも手伝わされる僕。

　その道中、アズキばあちゃんから聞いた、鶏の赤い目の理由を伝えた。

「力を蓄（たくわ）えているー？　なんにゃ、そりゃ」

「全然わかんない」

　と、言っておいた。

　その影響（えいきょう）で「明日はおっきな卵が産まれるよ～」なーんて言ったら、卵をくれる約束を無かったことにされそうだったから。

「それとさあ、ソックスは『にゃんデー』って言葉、知っている？」

「にゃんデー？　とかい島の言葉か？」

「アズキばあちゃんが言っていたから、はてな島の言葉だと思うんだけど……」

「知らないね。そういうのはお前の先輩の方が詳しいんじゃないの？」

　確かに、ミケランジェロさんの方が知っているかもしれない。

　後で聞いてみよう。

　でも、魂がはみ出ているミケランジェロさんに分かるかなぁ……？

　(ΦωΦ；)&(ΦωΦ；)〜〜〜

　はてな丘は、はてな町の市街地やキャットタワーを一望出来る急斜面の丘。

　丘の上には石造りの大きな一軒家があり、ゴミ拾いボランティアのワンダフルさんが住んでいるのにゃ。

　僕とソックスがヒーヒー言いながら、重たい飛行機を丘の上まで運んでいると、ワンダフルさんが見かねて、手伝ってくれた。

「おお、これは重いワン。これは大変だワン！」

　と、軽々と台車を押すワンダフルさん。

　……本当に、重いのかにゃ？

「ねえ、ワンダフルさん」

「わん？」

「ワンダフルさんは、にゃんデーって知っている？」

　ワンダフルさんの手がピタッと、一瞬止まった。それから、何事も無かったかの様に再び動き出す。

「……知らないワン」

「本当に？」

「知らないワン」

「本当に、本当に、本当に？？」

「知らないったら、知らないワン、ぜんぜーん知らないワォーン！」

　ワンダフルさんも、はてな島に長く住むおじさんだから、何か知っていると思ったんだ。言動（げんどう）が怪（あや）しすぎる。

　それから、僕とワンダフルさんの「本当に？」「知らないワン！」の掛け合いがずっと続き、気が付けば、はてな丘のてっぺんまで来ていた。

　――不思議なもので、途中から掛け合いに集中していたおかげで、全然疲れないで丘を登って来れた。集中していると疲れにくい。

　これもよくある、不思議な現象だにゃー。

　僕は一向に口を割らないワンダフルさんを諦（あきら）め、ソックスの飛行テストのお手伝いをする。ソックスはいつもの背負った布袋から、いつぞやの黄色いヘルメットを出して来た。二つ。

　……二つ？

「ほい、マメの分」

　そのうちの一つを、当然の様に手渡してくるソックス。僕はその良い思い出のない木製のヘルメットとソックスを交互（こうご）に見た。

「ど、どういう事にゃ？」

「どうもこうも、ソラマメ君、君も立派（りっぱ）な乗組員（クルー）って事だよ」

「……ひえっ！」

「俺は天才だから、二匹乗り飛行機を作ったのだ！！」

「ひええ！！」

　僕はもう一度、完成された飛行機をチラリと見た。

　赤いカラーコーンの船首、トタン板やアクリル板を繋（つな）げて作られた大きな羽とボディ。その中に、キャットタワーで盗んだ部品が詰まっている様だ。ペットボトルを繋げて作られた椅子の座席が、確かに縦に二つあった。

　こ、こんなん、飛ぶわけないじゃん！！