にゃんと不思議なはてな島

4-7

　拝（おが）み続けるタイツさんを余所（よそ）に、ソックスは説明をしてくれた。

「前にさ、ハヤテに燃料（ねんりょう）で動く乗り物の話を聞いた時、その発動力（はつどうりょく）や原動力（げんどうりょく）を聞いたことがあるんだ。俺たちの体でいう所の、心臓のことね。とかい島の言葉で、乗り物の心臓をエンジンと言うらしい。たぶん、この船は遥か昔に、とかい島とか別の島から来た船なんだと思う」

「でも、ハヤテは船じゃなくて、兵器だと言っていたよ」

「そうだな、もしかしたらロケットみたいな武器（ぶき）の発射装置（はっしゃそうち）が、天井の座席へ行けばあるのかも。でも俺は戦いには興味無いから、操縦席側（そっち）はどうでもいいや」

　と、ご神体……エンジンと周辺だけを観察し続けるソックス。

「……うん！　やっぱりこれがあれば、俺の空飛ぶ船が作れるかもしれない！！」

　そう断言（だんげん）した時、嫌な予感がした。

「もしかして……ご神体を盗（ぬす）む気？？」

「まさか。このエンジンはこの巨大な船のエンジンだ。俺の一匹乗りの船じゃあデカすぎて無理だ」

　ホッとする僕。

「でも、部品はどっさりと貰う。よーっし、今日から忙しくなるぞー！！」

「だからぁ！　兵器だから、あんまりいじくると危ないんだって！」

「ソラマメ君。危ないと叫んでいるだけの君は、一体どうしたいんだい？　はてな島に住む猫全員を避難（ひなん）させるの？　どこに？　処分するにも、どうやってするんだい？　危ないなら、少し動かしただけで何か起きるかもしれない。ならば、避難するにも処分するにも先に「どう危ないのか」調べる猫が居てもいいと思わないか？　危険を知るのは、安全を知るのと同じくらい大切だ。安心しろ、心配ならハヤテと一緒にやるから」

　うう、口と知能ではソックスに勝てない僕。

　こうなったソックスを止められる猫は居ない。

　そして僕らがこんなにガタガタやっているのに、ご神体（エンジン）へ拝（おが）み続けるタイツさんも同じく礼拝（れいはい）が止まらない。

　ほんとにノンストップ家族だにゃー！

　(ΦωΦ；)&(ΦωΦ)！

　本当にその後、ハヤテも引っ張りこんで来て、ソックスはエンジンの分析（ぶんせき）を始めた。ハヤテもその無謀（むぼう）さにビックリしていたが、僕同様に説得させられて、結局は、

「タブン、操縦席の、ボタン、押さない、ダイジョブ」

　と、天井にある操縦席を見上げた。

　……ってことは……。

　逆を言えば、操縦席のボタンを押すと何かとんでも無い事が起きるって事にゃ。

　確かに、あからさまに１個だけ透明の箱に収（おさ）まった、でっかい赤いボタンがある。

　まるで【押してください♪】と言わんばかりに……。

　天井までは壁の突起（とっき）や蔦（つた）をよじ登れば、簡単に行けそうだが……。

　僕は最悪を想像して身を震（ふる）わせると、ソックスに「絶対に絶対に、操縦席には行っちゃダメだよ！　行ったら絶交（ぜっこう）！」と釘（くぎ）を刺しておいた。

　ソックスもエンジンに夢中で、操縦席には興味が全く無い様子。

　だが、その好奇心（こうきしん）が急にそちらに向くことがある可能性（かのうせい）は十分（じゅうぶん）にある。

　だから僕は、親友がキャットタワーに来る時は見張る事にしたのだ！

　熱いうちに書かなくちゃいけないお知らせも二の次、三の次にして！！

　……。

　……にゃ？

　なんで、そこまで親友を疑うのかって？

　……。

　……ここだけの話……。

　みんな、内緒の話だよ？

　周りの大人とかに、絶対言っちゃダメだよ？

　……僕ね。

　あの、赤くてピカピカのボタンを見ていると……なんだか、押したく……なるのだ。

　いやいや、分かっているよ！

　危ないし、恐ろしいものだって！

　それとは別に、あの綺麗でつるつるのボタンが押したいんにゃ。

　だからソックスだって、急に気が変わることだってあるハズ。

　本能（ほんのう）に踊らされる、僕の様に。

　でもね、絶対に押さないよ、押さないったら！！

　絶対にね！！