第42話 ベルンと蛇と冠と鎚 前編その壱
ベルンの放った不可避の一撃である「破竜の型」は正確にスコルとハティを捉えていた。だが2匹の狼は避ける事をせずに放たれた不可避の刃をそれこそ「ばくんッ」と
「その技は先に見た」
スコルが話す。
「その技で殺された」
ハティも続けて話す。
「我は太陽を飲み込む者」
スコルは更に言の葉を紡ぐ。
「吾は月を飲み干す者」
ハティも更に言の葉を紡ぐ。
「へぇ、見た事のある技なら飲み込めるってか!それはアンタらの
「まぁどうでもいいや。だから
ベルンは言の葉を投げると2匹の狼を挑発
ベルンはこの国に於いて「剣でその右に出る者無し」と呼ばれる程の
更に付け加えるとベルンは魔術も普通に使う事が出来る。それは普通の
よって、
ベルンは前もって自身に対してありとあらゆる「
拠ってそれは、
つまりバフ盛り盛りのベルンだからこそ、狼達を一刀の元に斬り伏せられたのだ。
それはハロルドには出来ない芸当と言えるだろう。
然しながら魔術に拠って強化
その結果、アドバンテージの優位性を最大限活かす闘い方をしていた。
ベルンの剣技に合わせる形で1匹が爪を繰り出し、もう1方はワンテンポ遅らせて爪を
知能が低い魔獣なら絶対に出来ないであろう連携をとっていた。
そんな狼達が採用していた
結論として狼に対する対応速度は目に見えて遅れる事になったのだ。
そんな状況にベルンは焦りを抱き冷静さを保てなくなってきていた。その為に狼達と一時的に距離を取り冷静になろうと考えた。
「クッソ!これじゃラチが明かねぇ。このままじゃジリ貧だぜ。攻撃は当たらねぇし、それどころかさっきから攻撃すら出来てねぇ!!」
「こいつら、魔獣じゃねぇのかよッ!まぁ、魔獣じゃあねぇよな…話せるし。はぁ、やってらんねぇぜ。まったくよぅ」
焦燥感に駆られたベルンの考えは正しかった。
狼達はベルンの剣筋を完全に見切っていた。更には剣撃のタイミングを計り、ベルンが攻撃を放つその
「こりゃあ、ちいっとばっかしヤベぇかもな」
「でもま、ヤベぇって言っても逃してはくんねぇだろうし、逃げれても
ベルンから漏れる口調は流石に重かった。だからこそベルンは投げやり的な発想で、イチかバチかの戦法に
「こればっかりゃ、あんまり
「しゃーねぇな。背に腹は替えられねぇし、本当に後の方が怖ぇからな。まったく、仕える…いや、それは
「
ベルンは独り言を口ずさむと一段と低い構えをとりながら詠唱を始めていた。
ベルンから発せられた力ある言葉に従って紫炎がベルンの脚へと宿っていく。
更にその紫炎はベルンの腰辺りから後ろに向かって伸びると2本の後ろ脚を形成する。最終的に紫炎はベルンの脚を計4本形造り、その脚でベルンは床を蹴り駆けていったのだ。
その速さは先程までの比では無かった。
「喰らえ、流水乱舞!」
しゅうわわわんッ
グルッ
しゅぱぱぱぱぱぱんッ
グガッ
ベルンは音速を超えた速さで駆け抜け、虚の型をその速さに対応させて放つ。
その型は狼に対して特攻していった。
結果、狼達はその速さに対応し切れなかった。
ベルンが先ず狙ったのはスコルだ。ただし、スコルを狙いたくて狙ったワケではなく、「近くにいたから」って言うだけだ。
スコルは自身に向かって迫り来る獣の領分を超えた異常な速さに対して戸惑いを見せた。しかし
だが、その爪撃はベルンには当たらない。
そしてスコルはベルンの放つ型に、
先程までの言葉は失せており、ただの狼の様に唸るだけだったコトをベルンは気にも止めなかった。
ベルンが放った型に因ってスコルは斬り刻まれはしたが、致命傷は負っていない。ベルンが
拠って2匹の連携を封じ込める為にも先ず1匹を確実に仕留める必要があった。
そんなベルンの額には汗が大量に湧き出ており、表情には苦痛が浮かんでいる。
「こうなっちまったら、あんまり時間は掛けられねぇんだ。悪ぃがとっとといくぜ、神速破竜!」
ずりゅん
しゅしゅざんざんざんざんざんッ
ガッ?!
スコルの左側面から9本にも及ぶ音速を超えた神速の剣閃が奔っていく。そしてベルンの顔は、更に苦痛に歪んでいた。
一方でハティは
先程までの
結果としてスコルが少しづつ刻まれていくのを見ている事しか出来なかった。
だがそんな中でハティは咄嗟に動く。ベルンの動きが切り替わり攻撃が変化したその一瞬が目に映ったからだった。
「スコルの危機だ!」とハティは野生の勘とも呼べるモノで感じ取り行動していった。
ハティは
スコルの左側面に剣閃が幾重にも
然しながらスコルは何かに弾き飛ばされたのだった。
何故自分が弾き飛ばされる事になったのか、スコルは正直なところ全く理解が及ばなかった。
スコルが振り返ると
スコルは自分の身を助けた「ハティだったモノ」に近付いていった。
「スコル、吾をスコルの中に」
ハティはそれだけを言い残すと光の粒子となって消えていく。
後には1つの魔石だけが残されていた。
スコルはその魔石を口で拾うと、その魔石を口に含み飲み込んだ。そして空を仰ぎ、一回だけ長く吼えていた。
その咆哮はどこか悲しさ切なさを含んでおり、残響しながら静かに消えた。
ベルンはその様子を
「敵とはいえ知能がある以上、魔獣とは流石に違うな。こーゆーのはなかなか割り切れねぇ」
「2匹の内のどちらかが残ればこうなるのは分かるが…。だがな
ぎりっ
ベルンは心の中で呟いていたが、一方でその脚は既に
ベルンはその脚を見るんじゃなかったと思いながら、「ははっ、やっぱ生き残れるか分かんねぇわ」と、重ねた呟きは先程までの意気込みとは正反対の様子だった。
何故ならばベルンの腰から下は使い物にならない程に焼け焦げていたからだ。それは
既に立っているのも辛く
本来であれば感じるであろう激痛も、完全に痛覚が喪失させられた様子でそれすらも感じない。
感じるのは残った部分から湧き上がってくる不快感だけだ。
既に
だから
「その脚はもう動かぬようだな。何か言い残す事はあるか?無いならその武勇を讃え一息で苦しまない様に殺してくれよう」
「へっ、さっきまでとは丸で別人…いや、別
スコルは先程までのカタコトな口調から一転して
「だが残念ながら、狼に対して言い残す事はねぇ…な」
「狼に伝言しても意味ねぇだろ?相棒殺された恨みを晴らしてぇなら悠長にお喋りしてねぇで、とっとと
ベルンは既に感覚が失くなった脚を、もう1度だけ見ると覚悟を決めた。だがスコルの事をこのままを放っておけない事は重々に承知している。
その為にスコルが近付き自分にトドメを刺そうとするその瞬間を
「そうか、ならば
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