好きこそ魔法の上手なれ

魔法実技試験

１，魔法学校

　私は大きなため息をついた。

　そして大好きなおばあちゃんを見る。

　おばあちゃんを悲しませたくないな。

　そんな思いがよぎった。

　でも言わなきゃ。

　もう、そうするしか方法はないんだから。

「おばあちゃん」

　私は思い切って口を開いた。

「なに？」

「私、学校をやめる。もう、魔法学校に行くのをやめる」

　私の言葉が意外だったのか、おばあちゃんは驚いた顔で私を見た。

「どうしてだい？」

「だって」

　私は一瞬、言葉をつまらせる。でも、なんでも話してしまうのが私の性分。

「だって、うち、貧乏でしょ。もう、魔法学校に通うお金なんかないんでしょ」

「……」

「私、知ってるの。魔法学校へ通うにはたくさんのお金がいることを。うちにはそんなお金、もうないんでしょ」

　おばあちゃんは私の言葉を黙って聞いていた。そしてこう言った。

「確かにうちはお金持ちではないわよ。でもそんなこと、まだ子供のアオイが心配しなくてもいいの。アオイはちゃんと魔法学校を卒業して、立派な魔法使いになることだけを考えていればいいのよ」

「……うん」

　立派な魔法使いか……。

　おばあちゃん知っているでしょ、私の成績を……。

「さあ、つまらないことは忘れて、学校へ行っておいで」

　おばあちゃんは笑顔を向けると、そう言って私を送り出した。

「行ってきます」

　ランドセルを背負った私は小さな声を出す。

「何よ。いつものアオイはもっと元気なはずよ。いつも通り、大きな声を出して外へ飛び出して行きなさい」

「行ってきます！」

　私は声を上げ、入り口のドアを開けた。

「そう、その調子よ」

　おばあちゃんの言葉を背にし、私は外へ出た。

　集合住宅の廊下を少し歩くと階段があり、私は一気にそこを飛び降りた。

　ふわっと体が浮き、ゆっくりと足が地面につく。

　浮遊術だ。

　学校の外で魔法を使うことは禁止されているのだが、これくらいはみんなやっている。

　地面に降りた私は、小走りで学校へと向かう。

　集合住宅の敷地の外を出た時、背後から声がした。

「アオイちゃん、おはよう」

　聞き慣れた声。

　私は振り向いて、声のする方向へ顔を向けた。

　そこには黒いランドセルを背負った、日焼けした男の子が立っていた。

「おはよう、レン君」

　男の子に返事をすると、彼はすぐに私の横に並んできた。

「ねえ知っている？　ミチカちゃんが魔法コンクールで特別賞もらうらしいよ」

　レンはすぐさまそんなことを言ってきた。

「そうなんだ。さすがだね。でもコンクールの発表、まだでしょ。どうしてそんな事知っているの？」

「本人には早めに通知されるんだよ。それを聞いたんだ」

　私はなるほどと思った。

　ミチカはレンに自慢したかったんだ。

　彼女、レンのこと好きだからね。

　そして……。