異世界帰りの魔王経験者、殺人事件を強引に解決する

第15話 ＦＩＬＥ０１ 女学園バラバラ死体事件－７

　天ヶ崎は案の定、居留守を使ってきた。

　ゲーム機からのメッセージで、「いることはわかってる。令状をとってもいいのだが？」と送ると部屋に入れてくれた。

「さっそく役に立ってるし……」

　とミカはたいそう感心していた。

「さて、被害者――柳優南としていた取引について教えてもらおうか」

「取引？　なにを言っているのかわからないね」

「とぼけるのは自由だけどな。ここで話しておかないと、令状を取ってきてからじゃ、ＰＣの中身を全部押収されちまうぜ」

　こちらも証拠のないカマかけだけどな。

「僕に対してそんなことはできないよ」

　俺のセリフにも、天ヶ崎はポーカーフェイスを崩さない。

『できない』という単語は気になるが、後回しだ。

「それに、ＰＣの中には何も入ってないよ」

　それはほんと……みたいだな。

「じゃあ大事なデータは別の場所かな」

「人に見られたくないデータの１つや２つ、誰でも持ってるよね」

　だが、彼は普通の人が見られたくない以上のものを持ってるな。

　彼は一般人からすると、隠し事は上手い方だ。

　ちょっとやそっと、他人の顔色をうかがうのが得意な程度じゃわからないだろう。

　だが、俺は魔王だからな。

　そしてこの男、予想通りかなりキレる。

　俺が嘘を見抜けると感じとり、そうされても被害がすくなくなるような回答を選んでくる。

「どこかに外付けのドライブでも……いや、違うなもっと大規模なものか？」

　俺は天ヶ崎の目を見ながら言葉を選んで、反応を探っていく。

　さすがに視線や呼吸、体の動きだけでは判断しにくい。

　聴覚強化で鼓動も聞きつつ、彼の無意識が向かう先を探っていく。

　魔術が使えなくても、才能があれば訓練や道具で可能な技術だ。

「特別な部屋があるのか」

「な、なんでそんなことまで……」

　ポーカーフェイスが崩れてきたぜ。

「本棚あたりに秘密が……いや、キッチン……ちがうな。トロフィーの棚か」

「そんな……視線には気をつけていたのに……」

　わかっていないヤツは、隠したい場所に視線がいく。

　少しわかっているヤツは、そこから視線を『遠いところ』に外す。

　もっとわかっているヤツは、視線で罠をかける。

　だが、そこに何らかの意思が含まれる以上、俺にとってはいずれもヒントでしかない。

　もちろん、相手の性格をある程度把握している必要はあるが。

「さて、ここに何があるのかなっと……」

　俺はトロフィー棚をあれこれチェックしてみる。

　トロフィーを動かした跡があるな……。

　ガラスでできた棚のホコリはきれいに拭き取ってあるが、人間の目では見過ごしてしまうような、わずかな傷が残っている。

　その傷の数、深さ、サイズ、向きなどからトロフィーの配置を入れ替えていく。

「なんでわかるんだ……」

　説明してやる義理はないからな。

　トロフィーを特定の位置に並べると、音もなくトロフィー棚が横にスライドし、隠し部屋が現れた。

「なんてベタな展開……」

　ミカがあきれる気持ちもわかる。

「隠し部屋は結構有効な方法なんだよ。

　いくらＰＣをスタンドアローンにしても、物理的な盗難だったりと、情報を盗む方法は色々あるからな」

　隠し扉を開ける方法も、なにげに最新技術なのだろう。

　センサーの類が、普通に目視しただけでは見当たらない。

　隠し部屋といっても、そこだけで２０畳以上は余裕であるだろう。

　業務用のサーバーとそれに繋がったモニター。

　その他、スタンドアローンらしきＰＣなど、いくつもの機材が並んでいる。

「それで、ここで何をやってるんだ？」

「言うと思うのかい？」

「ソーシャルゲームの何かかな。それもゲームを作ってるわけじゃなさそうだ」

「な……っ！　どこまで知っている」

　被害者の行動を見ていればここまではわかる。

　だが、ここからは勘に頼る割合が大きくなる。

　安定した組織運営をするならバクチは避けるべきだが、時には確率の低いカケにでなければ、逆に滅ぶこともある。

　魔王時代に学んだことだ。

　安定を向かいすぎることもまた、リスクなのだ。

「キミがしゃべらなくても、ネタはあがってるんだよ。

　ソーシャルゲーム……いや、サーバーにデータを保存するタイプのゲーム全般のチートツールだろ？」

　これだけの規模の部屋を使っているくらいだ。

　イタズラでやってるとは思えない。

　金になる何かだ。

　たかがゲームのチートツールごときと思うかもしれないが、これがそれなりの金額で取引される。

　特に某人口の多い国では、これで一財産を築いた者もいるらしい。

　とはいえ、チートツールなんてのは、人気タイトルが出るとすぐ現れるものだ。

　彼がわざわざ手がけるとも思えない。

「それも、ただのチートツールじゃない。

　どんなゲームにも使えるとか、ゲーム側のどんなアップデートも即座に解析してくれるとか、チートをしているとギリギリバレないラインをＡＩが解析し続けつつけて対応してくれるとか」

　天ヶ崎の眉が一瞬だけ、ぴくんとはねたのを、俺は見のがさない。

「おいおい、全部かよ。

　これで、今までわからなかった動機が見えてきたな」