女神様。どうか俺に幸運を・・・

第12話 その町の中心で、男は一人のオタクと出会った

　翌朝、チュンチュンという小鳥の鳴き声で目を覚ました。

　あーあ。昨日の出来事は夢じゃないんだよな……。出来ればこのまま惰眠をむさぼり、現実逃避をしたい。だけど、そういうわけにもいかない。しょうがない……起きるか。

　そう思い、顔を横に向けると――

「おはようございます」

　そこにはベッドの隣で正座をして、こっちを見ているヴィディーテさんがいた。

「うっお！」

　正直めちゃくちゃ驚いた。

「なっ、何してるんです？」

「いえ。気持ちよさそうに寝ていらしたので、ちょっと寝顔を見ていました。朝食の用意が出来ていますので、よろしければどうぞ」

　そう言うと、何も無かった様にヴィディーテさんは立ち上がり、部屋を出て行った。

　……いったい何だったんだ？

　朝食を食べた後、俺は何かのヒントを得る為に街に出ることにした。

「それじゃあ、ちょっと行ってきます」

「はい。いってらっしゃい」

　ヴィディーテさんは、わざわざ店先まで見送りをしに来てくれた。

　女神は女神でもどこかのニートとは大違いだ。

「ふふっ、なんだか新妻みたい」

「えっ、何か言いましたか？」

「いえ、なにも。それより、頑張ってくださいね」

　笑顔で手を振ってくれるヴィディーテさんと別れ、俺は街の中心街に来た。

　だが、作戦と言ったもののどうすればいいのか……。

　周りを見渡すと、幸せそうなカップルが多く、幸せオーラが満ち満ちている。

　一方は幸せの絶頂、かたやこっちは消滅危機にある不幸な存在。

「同じ場所に居るのに、どうしてこうも状況が違うのか……」

　とりあえず、今はこの理不尽な差に悩んでいる暇はない。この前も言ったように、相手との実力差を縮める事を考えなくては。

　しばらく考えた俺は、ある結論に至った。

「そうだ！　装備だ！」

　ゲームで魔王と戦う時もそうだが、強い相手と戦う時にはそれに見合った装備が必要となる。

　相手を圧倒する強力な武器や防具を身に付ければ、相手が悪魔でも勝てるかもしれない。

　そうとなれば、早速武器屋に行こう！　どんな高価な武器でも大丈夫だ。何故なら、こっちにはニート製造カードがある！　相手の力を、財力で圧殺してやる。

　そう決めた俺は、早速街の人に武器屋の場所を聞きに行った。

　数時間後、俺は街中で佇んでいた。街中で武器屋を探した俺だが、聞いた人々に

『ここは愛の街だよ。武器屋なんてあるわけないじゃん』と言われたのだ。

　いきなり出鼻をくじかれた俺は、カップル達がたむろしている噴水に一人腰かける。

「はあ～。このままじゃ、消滅まっしぐらだな……。幸せな第二の人生……はかない夢だったな……」

　その時、そんな既に諦め気分の俺の前に、一人の男が立ち止まった。

「おっ、これは、これは。誰かと思えば、アルティメット・ラブマスターではござらんか。こんな所で、何をしているのでござるか？」

　この恥ずかしい二つ名を呼ぶ男の顔を見ると、それは前日にヴィディーテさんの店に来ていた客の一人だった。

「こんな所に一人でおられるから、我々の同志と思ったのでござるが。何やら思いつめた顔をして、どうしたでござるか？」

　愛の街『イザデール』。その町の中心で、男は一人のオタクと出会った。

　俺は相談できる人もいなかったので、愚痴をこぼす様に今までの経緯をそのオタク君に話した。

「そうだったでござるか……。それは災難でござったな。それにしても、その悪魔はけしからんでござる！　我々は、あの店では紳士でなくてはいけないでござる。それが、あの楽園での掟！」

　オタク君は何故か、どんどんヒートアップしていく。

「そもそも！　愛は押し付けるものではござらん！　愛とは本来、愛でたり敬愛したりするものでござる！　それをなんたる……嘆かわしい！」

「おっ、落ち着けよ」

「す、すまんでござる。拙者、愛の事になると我を忘れてしまうでござる」

「いや、いいよ。こっちこそ、つまらない愚痴を聞かせて悪かったな。どこかに行く途中だったんだろ？」

　俺の言葉を聞くと、オタク君は慌てて腕時計を見た。

「いっ、いけないでござる！　これから『うさ耳　ピョンピョン。愛しい君だけのラビちゃん』写真集の発売だったでござる！　観賞用、保存用、実用用と手に入れなくてはいけないのに！　このままでは売り切れてしまう！　急がねば！」

　オタク君は慌てて立ち上がった後、俺の方に振り向いた。

「もしよければ、貴殿もご一緒しないでござるか？　今から行く書店は写真集だけでなく、他にも面白い本が多いでござる。きっと気晴らしになるでござるよ」

　本屋か……。天界の本屋ってのも珍しいな。もう行くことも無くなるかもしれないから、行ってみるか。

　そう思い同行することにした。

「では、早速行くでござるよ。アルティメット・ラブマスターよ」

「うん。その呼び名、止めて」