女神様。どうか俺に幸運を・・・

第10話 愛さえあれば何でも出来る！

「おっほん！」

　注意を引く為に、わざとらしい咳払いをすると、アスモは視線をこちらに向けてきた。

「やあ、アスモ君と言ったかな？　君に言いたいことがあってね。実は……」

　俺は喋っている途中で、言葉を失った。

　何故なら、目の前の男の顔が先程のキザったらしいものではなく、赤い血走った目を吊り上げ、口からは牙を剥き出し、隠しようのない怒りのオーラをまとったまさに悪魔といったものに変わっていたからである。

「えっ……えっと……」

「おい、貴様。我が愛しの姫に、誰の許可を得て腕を組んでいる？」

　アスモは立ち上がり、上から俺を見下ろしてきた。

　その時、恐怖でたじろいでいる俺の腕をヴィディーテさんがキュッと握った。

　それを見た俺はつばを飲み込み、覚悟を決めた。

「おい、あんた！　俺はヴィディーテの恋人だ！　見ての通り、俺達はお互いを愛している！　あんたには悪いが、俺達は結ばれる運命なんだ！　だから、もう彼女に付きまとうのは止めてもらおう！」

　俺は恐怖心に打ち勝ち、この迷惑悪魔にビシッと言ってやった。

　すると、俺の言葉を聞いたアスモは下を俯き小声で喋る。

「……そうだったのか……今まで気が付いてやれなくてゴメンよ。ヴィディーテ」

　おお、意外と素直だな。やはり、人間真摯に立ち向かえば悪魔にも通じる。

　そう思った時――アスモは両手を広げ、天を仰いだ。

「ああ！　なんて可哀想なヴィディーテ！　それに気が付いてやれなかった吾輩の罪の重き事よ！」

　ミュージカル口調に戻ったアスモは目を細め、ヴィディーテさんを見つめる。

「だが、もう安心するがよい。吾輩は全てを悟った……。ああ、君は苦しめられていたんだね！」

　アスモは鋭い目つきに変えこっちを睨み、俺に指をさし――

「このストーカーに‼」

　アスモの声が店の中に響き渡った。

「…………え？」

　俺は現状が理解できずに、自分を指さした。

「恥を知れ！　この忌まわしきストーカーよ！」

「ちょっ！　ちょっと待て！　ストーカーはお前だろ！　何で俺になってるんだよ！」

「ふっ。ストーカーは皆そう言う。自覚が無いとは、ますます見下げ果てた男よ。見苦しい」

　何でこいつは勝手に理解して、勝手に見下げ果てているんだよ？

　このままだとややこしい方向に行ってしまうので、ヴィディーテさんに協力をしてもらおう。

「おっ、おい。ヴィディーテさん。あなたからも言ってください！」

「はっ、はい。幸太さんが言うように、私達は愛し合っています！」

　その言葉を聞き、アスモは憐みの目をヴィディーテさんに向ける。

「可哀想に……無理矢理そう言わされているんだね？」

　ダメだ、こいつ……人の話、全然聞かねー。

「今、助けてあげるからね」

　アスモはそう言うと、指を縦に伸ばした。すると、その指から鋭い爪が急に伸びだす。

「覚悟しろ！　ストーカー！」

　そう叫ぶと、アスモはその爪を俺に向け突き刺そうとしてきた。

　ヤバい！　殺される！

　そう思った時――鋭い爪は俺の目の前で止まった。

　よく見ると、アスモの腕には鞭が絡まっていた。

「ぐっ！　誰だ！」

　アスモも誰に止められたのか分かっていないみたいで、鞭の出所の方を見た。

　その先には、鞭を片手に持っているベルがいる。

「おい。誰の許可を得て、我が駄犬に手を出しておる？」

　やだ！　ベル様カッコいい！　俺は初めてベルに感謝した。

「きっ、貴様は！」

　ベルの顔を見たアスモは、何故かあからさまに動揺していた。

「なっ、何故貴様がここにいる！？」

「ふん、そんな事はどうでもよい。それより、相変わらず変わっておらんの。変態迷惑ナルシスト悪魔め」

　俺の心の中でちょくちょく毒ついていた呼び名以上のものを、ベルは面と向かって言い放った。

「こっ、これは吾輩とそこの人間の問題だ。貴様には関係のない事だ！」

「いや、奴は我の僕だ。我の所有物に手を出すという事は、我に手を出すという事と同義」

　ベルの中で、俺はもう僕という事が確定しているらしい。

「ほう。こやつは貴様の僕だったか」

　いや、違いますからね。

「ふっ、そうだったか……」

　すると、アスモは小馬鹿にしたような顔でこっちを見てきた。

「こんな卑しいストーカーが僕とは……ふふっ、僕の品格が主の品格を表しておるわ」

　いや、ストーカーはあなたですからね。

「何じゃと？」

　ベルがアスモの挑発に、眉の先を吊り上げさせる。

「そもそも、女の主に守ってもらう僕なんぞ……ふふっ、こんな僕を付けるなど、貴様の目は節穴だな」

「貴様……我を愚弄するか？」

　ベルは見る見るうちに不機嫌になっていく。それを見たアスモはニヤリと笑った。

「なら、その僕は吾輩よりも優れるとでも言うのか？」

「ふん。あまり役には立たぬが、少なくともお前の様なクズ悪魔には負けんわ」

　なんだ？　この悪い予感は……。

「ほう……では、我が愛しのヴィディーテを賭け、決闘をしてもらおうか？」

　えっ……。

「かまわん。その申し出、受けようではないか」

　ちょっ、ちょっと待って。

「無論、貴様は手を出すなよ。これは吾輩とそこの僕の対決だ」

「当たり前だ。正々堂々と戦ってやろう」

　何で当事者を置いて、とんとん拍子に話が進んでいるの？

「では決まりだ！　３日後、この街の中央広場で勝負をつけようぞ！」

　ベルがこっちを見る。

「という事だ」

「という事だ、じゃねーよ！　何、勝手に決めてるんだ⁉」

「うるさい。愚弄されたままでいられるか。これは決定事項だ」

「でも、実際戦うのって俺だよね⁉」

「そんなの知らん。我の名誉の方が大事じゃ」

　天界の公務員様は、人の話を聞くことを知らないのか？　公務員は市民の声を聞く

のが仕事だろーが。

　すると、アスモが高笑いをしながら店の出口に歩いて行き、俺達の方を振り返る。

「いいか、ストーカー！　首を洗って待っておれ。吾輩が八つ裂きにしてやる！　ヴィディーテ、楽しみに待っててくれ。３日後、君は吾輩のものだ」

「ちょっと待て！　俺は戦うなんて一言も！　っていうか、少しくらいは人の話聞けよ！」

　アスモは当たり前のように人の話を聞かないまま、また高笑いをしながら独特な歩き方で店を出て行った。

「まあ、頑張れ」

　ベルは気のない励ましを終えると、再びゲームの電源を付け、続きを始めた。

　……どうしてこうなった？

　途中までは順調に進んでいたはずなのに、気が付けばストーカーと罵られ、悪魔と戦う事になっていた。

　やはり俺の人生はいつもスムーズにはいかない。

　どんな所でもブラックホールに吸い込まれるように、不運な所に着地してしまう。

　落ち込んでいる俺の所に、ヴィディーテさんが寄って来る。

「あの……大丈夫ですか？」

「はっ、はい……なんとか」

「でも、相手が悪魔ですし……もし幸太さんが負けると魂を抜かれ、その身が消滅してしまいますよ？」

「えっ、でもここ天界ですよね？　一応もう死んでいる世界ですよね？」

「はい。ですから消滅すると、完全な無になってしまうんです」

　Ｏｈ……。事態はどんどん悪い方へ進む。それもいつもの事だった。

「ええい！　またメタルスライムンが逃げおった！　まったく今日はツイとらんの～」

　俺の消滅危機を生み出した張本人は、頬を膨らませ不機嫌になっていた。

　さっき少しでも感謝した自分を、今からでも殴りに行きたい。

「すみません。私のせいで……」

「ハッハッハッ……大丈夫ですよ、いつもの事ですし。それに、あなたみたいな美女を救うために戦えるなんて、光栄だなー……」

　申し訳なさそうにしているヴィディーテさんに、俺は空元気を出す様に声を絞り出す。

「び、美女だなんて……それに魂をかけてまで私のことを……」

　ヴィディーテさんは少し顔を赤らめ、恥ずかしがりながらボソボソ何かを言っていた。

「その代り、情報の方は宜しくお願いします」

「は、はい！　そっちの方は任せてください！」

「でも、こういう店に情報なんて入って来るんですか？」

　すると、ヴィディーテさんは自信ありげな顔をする。

「ええ。この店には天界中から愛を求め、色々なお客様が来て下さるのです。そこで、私達メイドが聞けば、大体の事は教えてくれます。天界に住んでいる人はいい人ばかりですから、隠し事する人もいないですし」

「そうですか。それは助かりま――」

「そしてなんといっても、私達には愛の力があります！」

　何故かヴィディーテさんがヒートアップしてきた。

「そう、愛！　愛さえあれば何でも出来る！」

「ヴィ、ヴィディーテさん？」

「人生に必要なものはお金でも権力でも名誉でもありません！　愛なのです！　人は最後には愛に救われるのです！」

　ヴィディーテさんは鼻息を荒くしながら、俺の両手を掴んできた。

「幸太さんもそう思いませんか？」

「そっ、そうですね」

　この人も変わった人だな。天界にいる女神や悪魔はこんな人ばかりなのか？

　俺の形だけの同調を聞くと、ヴィディーテさんは満足そうな笑顔を見せた。

「では、当日も力を合わせて相手に打ち勝ちましょう！　私達の愛の力があれば、不可能な事なんてありません！」

「はっ、はい」

　私達の愛？　まあ、とりあえずは置いておこう。