第34話 続・仲間とは
俺は《聖都ロア》から離れ、《荒くれの町ラガール》に来ていた。
……というか、連れ去られてきていた。
『仲間連れ去り事件』中にルルナの不信感を解消させたかったのだが。
まさか、俺が連れ去られてしまうとは……。
廃墟の地下牢に入れられた俺は、途方に暮れることしかできなかった。
今の俺は、ちっぽけな牢屋も打ち破ることができない状態なのだ。
壁に最強スキルを叩きこんでもビクともしない。
クエスト進行中なので、
でも、それだったら、負けイベであるはずの『ルキファス』戦に勝利できたのは何故だろうか?
それとも俺が知らなかっただけで、ゲーム上でも頑張れば『ルキファス』に勝つことができたということなのだろうか?
ゲーマーとして、少しだけモヤモヤした気分になる。
俺が地下牢の中で
「っは、ざまぁねーな! 運命の導き手の仲間っていっても、オレ様の前じゃタダの人間。タダの雑魚だ! ガッハッハッハッハッハ!!!!」
男が大きな声をあげた。
牢屋の前で椅子に座りながら高笑いをあげている男は、この連れ去り事件の犯人──『ボス・オーガイン』だ。
黒の眼帯、手にしたサーベルなど、盗賊を思わせるような出で立ちの『ボス・オーガイン』。
彼は、《聖都ロア》で俺たちの前に現れた黒ローブの仮面集団を束ねる親玉であり、《荒くれの町ラガール》のリーダーでもある。
といっても、この事件の首謀者ではない。
「…………」
「おぉ? なんだぁ、だんまりかぁ? ッフン! まさか、運命の導き手の仲間が、こんな腰抜けとはな! この分だと、運命の導き手も大したことなさそうだな!」
『ボス・オーガイン』は椅子にふんぞり返って、ビールを飲み始めた。
彼の見た目や発言内容から、小悪党という印象を受けてしまいそうになる。
しかし、このキャラクター、実は物語上で重要な人物なのだ。
……なのだが。
プレイヤーからしたら、馴染みが薄く、感情移入しにくいキャラクターでもある。
ゲーム上では、常に俺は主人公だったので『仲間連れ去り事件』においては、仲間を助ける役目だった。
だから、こうして連れ去られた側を体験するのは初めてのことだ。
──こんな会話をしていたのか。
ゲームとは別の視点を体験できたことに感動を覚える。
しかし、それよりも……。
「…………臭いな、ここ」
荒くれの町の廃墟の地下牢。
めちゃくちゃ臭かった。
連れ去られた仲間、こんな場所に長時間も監禁されていたのか……。
俺はゲーム中、クエストの合間に寄り道しまくっていたことを思い出し、心の中でゲーム内の仲間キャラクターたちに謝った。
そうして考える──
ルルナたちは、果たして俺を助けに来てくれるだろうか?
俺は、今の仲間たちのことを思い浮かべる。
俺のことを倒すべき魔神という認識になっていたら?
助けるべき仲間ではないという認識になっていたら?
ゲームの主人公と違って、助けに来る道理はなくなる。
俺のことなど無視して、リング集めに戻るかもしれない。
そっちのほうが合理的だし、効率的だ。
「あぁん? おい、今、臭いとか抜かしたか!?」
『ボス・オーガイン』が牢屋の前に立ち、威圧感たっぷりに訊ねてくる。
「気のせいだ」
「フンッ! まぁいい、お前は、この臭くて薄暗い場所で死ぬんだからな!」
「…………」
こいつが俺を殺さずに牢屋に入れておく理由。
それは、ルルナたちの持つ『フェイタル・リング』を奪うためだ。
ルルナの仲間である俺を人質にして、『水のリング』と『火のリング』と『風のリング』を奪い取る。
そういう計画なのだ。
「ッチ、また、だんまりか。にしても、なんでオレ様がこんな雑魚の監視なんかしなきゃならねぇんだ! クソッ」
乱暴に椅子に座り直し、吐き捨てるように言う『ボス・オーガイン』。
こいつ自身は『フェイタル・リング』などには全く興味がない。
この《仲間連れ去り事件》の首謀者。
つまり、『フェイタル・リング』を奪おうとしている者は──
聖王エリオン17世である。
聖王エリオン17世も皇帝ディギレスと同様、世界を支配しようと企む『悪』なのだ。
その真実が、この《仲間連れ去り事件》のクエスト中に明かされる。
だが、その真実をルルナが知ったら、どう思うだろう?
ルルナは主人公であり…………聖女だ。
自らの信奉する聖王が、実は敵だったと言われたら?
人間の思想や考えなど、簡単には変えられない。
ましてや、自分の近くに悪の権化のような魔神がいるかもしれないのだ。
聖王よりも、先に俺を倒そうとするのではないか?
そんなことを考えていると──
「なんだ、お前らは!? どこから入ってきやがったぁ!?」
『ボス・オーガイン』の声が地下牢に響いた。
彼が見つめる先。
そこには。
「ヴェリオさん! すみません! 助けに来るのが遅れてしまいました!」
主人公ルルナの勇ましい姿があった。
「この場所を突き止めるのが大変だったのよ! 許してね、ヴェリオ様♪」
茶目っ気たっぷりに言うチェルシー。
2人は最強武器を携えて、『ボス・オーガイン』に向かってきていた。
「……ルルナ……チェルシー…………助けに来てくれたのか……」
ルルナとチェルシーは既にボロボロ状態である。
この《仲間連れ去り事件》。
主人公サイドのクエストは、危険なミッションや敵とのバトルの連続なんだ。
そのクエストを2人はクリアしてきたんだ。
──俺を助けるために。
「助けに来るのは当然です!!!! ヴェリオさんは……私たちの大切な仲間なんですから!!!!!」
ルルナは希望に満ち溢れた表情で叫んだ。
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