ゲーム内最強の『裏ボス』に転生したが、誰も俺を倒しに来ないので正体を隠して主人公たちの手伝いをすることした。～知識チートと能力チートで無双していたら、なぜかハーレムができあがっていた～

第16話 死んだら、どうなる？

　──この世界で死んだら、どうなるのだろう。

　迫りくる強敵『名もなき女性』を見て、ふと考えてしまった。

　ゲーム《フェイタル・リング》では、主人公（プレイヤー）が死んだりクエストに失敗したりしたら、直前のセーブポイントまで自動で戻される。

　この世界で死んだ場合、どうなる？

　ゲームと同じくセーブポイントに戻される？

　それとも、目覚めることのない永遠の眠りにつく？

　瞬きの間に、様々なことが脳裏をよぎり……。

「ハアァァァァァァッッッ──!!」

　気づいたら、俺は『名もなき女性』に対して《混沌の（カオティック・）終劇（フィナーレ）》を発動させていた。

　強烈な威力を誇る漆黒のエネルギー波は、『名もなき女性』に直撃。

　通常であれば、脅威の攻撃力で敵を消滅させる裏ボス（俺）の最強スキル。

　しかし──

「フンッ!!　そんなもの私には効かないよッ!!　金髪の小娘以外は後で殺してやるから、そこで大人しく突っ立ってなッ!!」

　女性に直撃したはずの《混沌の（カオティック・）終劇（フィナーレ）》は、謎の防護膜のような存在に打ち消されてしまった。

　そして表示される、システムメッセージ。

　──皇女チェルシー以外のキャラクターは戦闘に参加できません──

　本来であれば主人公（ルルナ）と『名もなき女性』の一騎打ちイベント。

　それが意味不明な流れで、ルルナの代わりにチェルシーが戦闘に参加することになってしまった。

　ただ、敵との一騎打ちバトルというのは変わっていないらしい。

「クッ!!　チェルシー!!」

　俺はチェルシーの身を案じ、叫び声をあげた。

「ヴェリオ様！　大丈夫！　アタシが何とかしてみせるから！」

　気迫の込もった声で応えるチェルシー。

　チェルシーの表情には、なにか覚悟のような気持ちが表れていた。

　チェルシーは真剣な顔つきで、猛進してくる『名もなき女性』の攻撃を受けようとしている。

　一方、疾走しながら果物ナイフを取り出す『名もなき女性』。

　ナイフを手にした直後、女性の凄まじい速度のナイフ攻撃がチェルシーの身体を貫き──

　チェルシーの美しい金髪が地面に滴り落ちた。

「チェルシーーーーーーーーーー!!!!!!」

　ルルナの泣き叫ぶ声が、鉱山入り口に鳴り響いた。

　一瞬の出来事だった。

　一瞬の後に、チェルシーが無残な状態で地面に横たわる今の状況になってしまった。

　俺たちの大事な仲間であるチェルシー。

　ほんの数秒前までは俺の言葉に応えてくれていたチェルシー。

　しかし──チェルシーの笑う顔は、もう見られない。

　自信満々な彼女のセリフも聞くことができない。

　チェルシーは戦闘不能状態……HP０……死んでしまったのだ。

　俺は何もできず、その場で呆然と立ち尽くすことしかできなかった。

　虚無感と無力感と絶望感に支配される。

　そんな俺の目に飛び込んできたのは──赤い血がべっとりと付いた果物ナイフを手にする『名もなき女性』の恍惚の表情だった。

　直後、俺の視界が暗転し、記憶はそこで途切れた。

　まるで、PCの画面がシャットダウンするかのように──

　◆

　……。

　…………。

　………………。

「──ヴェリオさん！　ヴェリオさん!!　ヴェリオさん!!!!」

　遠くのほうから、俺の名を呼ぶルルナの声が聞こえてくる。

　ヴェリオ……か。

　……ああ、俺は『ヴェリオ』というのが自分の名であると瞬間的に感じ取ったんだな。

　《フェイタル・リング》の裏ボスの名前を自分だと直感したんだ。

　俺は、この世界で生きているんだ。

　改めて強く思った。

　……ん？　生きている？

　今の状況は？　あれから、どうなった？

　ここは、どこだ？

「ヴェリオ様？　どうしたのよ、急にボーッとして」

　意識が戻った俺の視界に現れたのは、なんとチェルシーだった。

　『名もなき女性』のナイフ攻撃で死んだはずのチェルシーが、大きな目を俺に向けて立っていた。

「チェ、チェルシー!?　な、なんで、生きて…………そ、それに……ここは!?」

　慌てて周囲を見渡す。

「ここ？　《イーリス鉱山》の中ですよ？」

「あぁ～、これは寝ぼけちゃってるわねぇ～。でも、歩きながら睡眠を取れるなんて、やっぱり凄いわ！　ヴェリオ様！」

「ふふっ、そこ褒めるところですか～？」

　楽しそうに話すルルナとチェルシー。

　そして、その隣には一人の男性の姿があった。

「おいおい、寝ぼけるのもいいけど、早いとこ戻らねぇと。今日は帰るのが遅くなっちまったから、嫁さんが心配してるかもしれねぇ。俺は、あんたらに弁当を届けるようお願いしてくれた嫁さんを、一秒でも心配させたくねぇんだ」

　そう言って、男性は足早に歩いていった。

「そうですねっ」

「いいなぁ～、あんなに愛されて！　いつかアタシもヴェリオ様に愛妻弁当を作って、それで──」

　なにやらチェルシーは俺との夫婦生活を妄想しているようだ。

　……なるほど。

　ここまで確認できれば、今の状況を理解することができる。

　俺が気になっていた、この世界のシステム。

　死んだりクエストに失敗したりしたら、どうなるか──

　結論。

　ゲームと同じく、直前のセーブポイントに戻される。

　どうやら、この世界もオートセーブ仕様のようだ。

　今は、『名もなき女性』とのバトル直前。

　『火のリング』を入手し、鉱山夫の男性に弁当を届けた後、《イーリス鉱山》から出ようとする場面だろう。

　ということなら……。

「みんな、ちょっと俺の話を聞いてくれ」

　和気あいあいと鉱山内部を歩くルルナたちに、事情を説明するべきだ。

　俺は、対『名もなき女性』戦に備え、攻略情報を伝えることにした。