魔女の弾く鎮魂曲

悲劇の魔女、フィーネ 19

　宿泊先のホテルに着いた頃、フィオーネは心無しか体調が悪そうに見えた。

「大丈夫か？フィオーネ」

「え、ええ…大丈夫よ…」

けれど彼女の顔色は青ざめ、元気が無い。

「部屋で休んだほうがいいな」

「…ええ」

短く返事をするフィオーネ。

「ホテルの部屋の鍵を取ってくるから、ここで待っていてくれ」

窓際置かれた大きなソファの上にフィオーネを座らせルト、受付カウンターへ向かった。

「ユリウス・リチャードソンです。501号室の鍵をお願いします」

フロントマンに声を掛けた。

「はい、リチャードソン様ですね？どうぞこちらになります」

カウンターにキーを置いたフロントマンは小声で俺に尋ねてきた。

「それで…アドラー城の呪いの方は…大丈夫だったのでしょうか…？」

「ええ、お陰様でこの通り元気ですよ」

「そうですか、それなら良かったです。ごゆっくりどうぞ」

「ありがとう」

そしてキーを受け取り、フィオーネの元へ向かおうと振り向いた時…。

「え？誰だ？あれは…」

フィオーネの正面には何処かで見覚えのある初老の男性が立っており、何かを話しかけている。男性の顔は心なしか青ざめて見えた。

「すみません、彼女の連れの者ですが…何かあったのですか？」

急いでフィオーネの元へ行き、彼女の背後に立つと紳士に声を掛けた。

「ユリウスさん…」

フィオーネの顔は青ざめたままだ。

「何？君は…この人物の連れなのか…？」

「え？ええ…そうですが…」

首を傾げながら返事をする。

「な、何ですとっ！！あ、貴方は…この人物が何者か知らないのですかっ？！」

紳士は顔を真っ赤にさせ、震えながらフィオーネを指さした。

「ま、待って…やめて下さい…」

フィオーネは益々青ざめ、紳士を止めようとしている。

「この女は…魔女ですよっ！お、恐ろしい魔女…フィーネ・アドラーですっ！」

紳士は大きな声でフィーネを指差し、辺りにいた人々の視線は俺たちに集中している。

「何を言っているのですか？貴方は…」

紳士の言っている言葉に半ば呆れながら俺は言った。

「彼女のどこが魔女だと言うのです？第一フィーネ・アドラーと言う魔女は300年以上昔の話ですよね？魔女が今もこの世に存在しているはずが無いでしょう？」

すると紳士は言う。

「貴方は何もご存知ないからだ…あれは今から60年以上昔のことだが…今でもはっきり覚えているぞ？お前は隣町でピアニストをしていただろう？私はそこでバーテンとして働いていたチャーリーだ。覚えているだろう？」

「…」

フィオーネは答えない。

「お前は恋い焦がれる私に恐ろしい怨霊を見せて追い払っただろう？フィーネ！」

フィオーネは俯き、悲しげな表情をたたえている。

もうこれ以上、見ていられなかった。

「いい加減にして下さいっ！これ以上彼女を侮辱するのはっ！行こう、フィオーネ」

俺はフィオーネを立たせると、彼女の肩を抱き寄せてエレベーターホールへ向かった。

「悪いことは言わない！その魔女から離れるのだっ！」

背後では先程の老人の声が響き渡ったが…俺は足を停めることもせず、フィオーネを連れてその場を後にした―。