極東奇譚

北辺の習俗と去神譚

　北辺に独（ひと）り神ありと云（い）う。

　神名（な）、人代にくだりてのちは詳（つまび）らかならず。

　その地、三方を海とし、森多けれど実り薄く、夏、短く、冬、海は氷に、森は雪にて閉ざされり。

　人、覡（みこ）*1をして神と交わり、神、夏（か）を与（あた）う。

　夏とは獣なり。*2

　その血肉は滋養となり、毛皮は寒さを退（しりぞ）け、骨は海と森の生き物を呼び、人を養う。

　南方より来たりし兵（つはもの）、唯一神の威光を称（とな）え他の神々を赦（ゆる）さず。

　兵、北辺の独り神を逐（お）わんとす。

　北辺の人びと、これに怒り剣を取る。

　刃（やいば）を交えること七歳（ななとせ）、北辺の劣勢覆（くつがえ）しがたく、覡、神に祈りてかくの如く伝う。

「奏（そう）す。これすなわち冬なれば、戦は小康にあり。氷雪の精は汝貴（なむち）が属なり。しかれども氷雪融ければ軍靴阻むすべなく戦禍極まれり。我らに勝算なし。我ら、すでに百の黔首（けんしゅ）を数えず、族の命脈潰（つい）えたりと言えり。されど降（くだ）ること望まず。吾（あ）が神は汝（な）のみそ」

　独り神、覡を抱き恤（あわ）れみて血を与う。

　覡、その血を悦び享（う）け夏の毛皮を纏（まと）い、おおいなる獣となる。

　獣の哭声、天を衝（つ）き、星を落とし、森を薙（な）ぎ、地を震わす。

　独り神、空を閉ざしたり。*3

　覡、謀（はか）りて北辺の人びとをもろともに輩（ともがら）に変（へん）ず。

　みなひと、夏となりぬ。

　すなわち覡、獣を率いて冬営の地を襲い、血路を拓（ひら）く。

　独り神、北辺を遙かに去る。

　行方は詳らかならず。

　ただ、おのが血を分けた獣とともに去れりとのみ。

　神去りし地、夜の明けることなし。

　唯一神の民、おのが神に祈りて夜明けを請（こ）えども明けず。

　春待てど春来たらず、夏（なつ）待てど夏来たらず。

　惑（まど）いて異教の神殿にぬかずき夜明けを請えば、すなわち遠き獣の声*4を得る。

　民、声に随（したが）い夏（か）の毛を拾い、供犠の血に染め、輪にして祈れば、東の空に曙光差す。

　夏（か）は、独り神が北辺より逐われてのち、地を揺らすものと云われ、くだりて夜の子供たちとも称される獣……狼なり。

　人里の障（さわ）りとなりし獣なり。

　今般*5、彼の地に夏（なつ）のあいだに狼の冬毛を拾い、曙光差す空の色に染めて日輪の形に丸め、冬、極夜の窓辺に吊して夜の明けんことを願う習わしあり*6。

　独り神と狼の伝承にまつわる風習か。

　この飾り物をして「曙*7の円毛（まるげ）」と云う。

*1覡：男の巫

*2夏とは獣なり：狼が夏に児をなすがゆえか

*3独り神、空を閉ざしたり：極夜のことか。あるいは天変地異、大隕石の落下にも似たり

*4遠き獣の声：神託の類か

*5今般：原著は十二世紀の著物なり

*6習わしあり：十二世紀以前の風習なり。近世以後伝わらず

*7曙：ピンク色なり。染色法不詳。伝承、後世の戯作ならんか