誘拐

第4話 父と母

「ごめんください」

　Aさんは引き戸を開けて、声をかけた。

　すると、中から中年の女性が出て来た。

「あ、瑞樹。遅かったね」

　色白で痩せたおばさんだった。紺の羽織みたいなのを着ていた。シワシワで顔にシミが無数にあった。自分に少し似ている気がした。直感で俺たちは親子だ、とAさんは思った。でも、全く歓迎されている感じがなかった。

「さ、入んな」

　玄関は日当たりがなくて、暗かった。物が山のようにつんであった。

　しかし、そこにあるのは新聞紙とか、ゴミのような物ばかりだ。何で片づけないんだろう。随分、だらしない人たちだとAさんは思った。

　ガラスの引き戸の奥はすぐ居間で、ちゃぶ台が置いてあった。そこに柄の悪い男が座っていた。40代で角刈りで太っていて、ランニングシャツを着ていた。昼間から飲んでるのがわかった。醸造アルコールの安い酒だった。

「待たせやがって、馬鹿野郎！」

　その人は怒鳴った。

「すみません。道に迷って」

　Aさんは怖くなって謝った。すぐ暴力をふるいそうに見えた。

「まあ、まあ。初めてだから迷ったんだよ」

　母親が助け舟を出した。

　Aさんはちゃぶ台の反対側に座らされた。

　そこにはお菓子と、コーラが置いてあった。

　とても食べる気になれなかった。

　部屋の中も散らかっていて、床に物が無造作に置かれていた。雑誌、新聞、洋服、お菓子など関連性のないものが散らばっている感じだった。まさに、足の踏み場もないという感じだった。

　床には赤い絨毯が敷いてあったが、座っていると足が痒くなった。

「やっぱり、お前こいつに似てるな」

　父親らしき人が言った。髭を何日も剃っていない様子だった。昼間から酒なんか飲んでいて、仕事はしてるんだろうか？こんなのが本当の親だなんて、とAさんはショックを受けていた。

「お前、大学に行くんだって？」

「はい」

「どこの大学？」

　Aさんはとっさに胡麻化した。「九州の大学です」

「何でもっと近いところにいかなかったんだ？」

「たまたまです」

「お前仕送りできるか？」

　父親が言った。

「は？」

「月15万くらい」

「そんな・・・大学生なので・・・」

「大学行ながらでも、働けるだろう」

「無理ですよ・・・」

「新聞配達とかねぇ」

　母親が言った。

「え？」

　Aさんはびっくりして聞き返した。

　ちょっとアルバイトするくらいはできても、新聞配達なんかしていたら、勉強がおろそかになってしまう。

「そんなの無理です・・・」

「お前には働いてもらわないと困るんだよ。もう一人の方がいなくなっちゃったから・・・」

「え？もう一人？」

　Aさんは驚いて聞き返した。

「公園から連れて来た方」

「え？」

「昔、公園で行方不明になった子がいただろ？あの子だよ」

「え？誘拐された子のことですか？」

「うん。あれ、うちの子。浩平は定時制通いながら家に金入れてくれてたけど、家出しちゃったから・・・。だから、あんたに働いてもらわないと困るんだよ」

「誘拐したんですか？」

「私があんたを生んで、もう子供産めなくなったから、一人っ子だとかわいそうだからって連れてきたんだよ・・・でも３歳の頃、生活保護受けるのに、一つしか戸籍がないから、どうしようかなと思ってあっちを残したんだよ。二人育てられなかったからねぇ」

「どうして、その子を残したんですか？」

「浩平の方が、愛嬌があってかわいかったから」

　Aさんは、かわいく生まれなくてよかった！と心の中で叫んでした。

　その浩平という男の子は、血のつながらない親のために定時制高校に通って、生活費を家に入れていたんだ・・・。気の毒だが自分じゃなくてよかった。

「じゃあ、浩平さんを探したらいいんじゃないですか」

「家に帰らないって言ってるんだよ」

「でも、生活保護受けてるんですよね？」

「そんなんじゃ足りないよ。この人の酒代とパチンコ代でなくなっちゃうから」

「僕は学校行くから無理です・・・」

　Aさんはきっぱり言った。すると、父親はかっとなってAさんにガラスのコップを投げつけた。それが顔に当たって、Aさんは頬を打撲した。

「いた・・・」

　痛みで顔を抑えた。

「じゃあ、これで・・・」

　Aさんが立ち上がると、母親が「ちょっと！待て！」と発狂したようにしがみついて来た。

「離してください！」

　Aさんは振り払おうとした。

「何だ、お前親に暴力ふるうのか？」

　父親は立ち上がろうとしたが、どうやら歩けないようだった。

　Aさんは、怖くなって、母親を無理やり振りほどこうとした。

　しかし、相手は大人だから、なかなか手を離さない。

　一瞬、殴って気絶させようかとも思った。

　しかし、そんなことをして、大学の入学取り消しになったら困る。それに、親だって悲しむだろう・・・。Aさんは冷静になった。

「じゃあ・・・家に帰ってまた連絡します」

　Aさんは苦し紛れに言った。

「電話するなら、昼の3時くらいにしてよ。うちは電話なくて、大家さんに借りてるんだから！」

　母親は怒鳴った。ああ、そうか・・・家に電話もないんだ。Aさんはショックを受けた。同級生でも生活保護を受けてる人がいて、その人は家に電話がなかった。

「連絡して来なかったら、家に行くからな！」

　父親が怒鳴った。

「お前の親に払わせるぞ！」

　Aさんは養父母に迷惑をかけたくなかった・・・。

　どうしよう・・・九州で働いて少しでも仕送りしたらいいだろうか・・・。両親は月5万づつ送ってくれると言っていたから、自分もアルバイトをして、少しなら可能かもしれない・・・。

　Aさんは、自転車に乗って家に向かった。

　もう5時くらいだったから、両親が帰って来ているだろう。

　どうしていいかわからなかった。実の親に会いに行ったと知ったら悲しむだろうし、自分が実子でないことがばれてしまったら・・・もう、あの家にはいられない。仕送りももらえなくなってしまう。