はじまりは遊戯だった

第1話 既婚女性の夜遊び

　セミロングの髪を後ろに束（たば）ねた相馬育子（そうまいくこ）は、今日も化粧品のセールスレディとして営業していた。

　ピンポーン！

　「初めまして。ノーリス化粧品です。うわ～！奥様！とーってもお美しい！」

　営業先リストに載（の）っていたお宅の女性は、唐突（とうとつ）な褒（ほ）め言葉にやや当惑（とうわく）したようだったが、このような調子で、育子は働いていた。

　育子の旦那は、勤めている会社の三十歳代の女性社員と不倫して、現在はその女性と同居していた。不倫相手の名前と住所と連絡先も、育子の知るところとなっていた。

　ある金曜の夜、育子は会社の友人と一緒に、ホストクラブ『悠愛（ゆうあい）』を訪ねた。

　そして、その夜を境に、とあるホストに嵌（はま）ってしまった。

　「今夜も相変わらずお美しいねえ、お姉さん！」

　「いや～だ～、お上手ね～。」

　四十四歳の育子は、美しいと形容される女性ではないが、ホストクラブで酌（しゃく）を受けている間は非現実に浸（ひた）れるのだった。

　売上げを伸ばして、クラブ内の順位が上がった時の拓斗（たくと）の笑顔が見たかった。

　「飲んで飲んで飲んで！わーっ！い～い飲みっぷり！美しいっ！」

　育子はまんまと乗せられて、大金を巻き上げられていた。

　現実離れした快楽には、痛手が付きまとう。

　ある日、売上金を管理する男が、財布を無くした。

　現金は二十万円ほど入っていた。

　どこで無くしたかは定かではない。

　仕事の後に誘った女性と飲んだ時かもしれない。

　いや、支払いは自分がしたのだから、そのときではない。

　皆目（かいもく）見当がつかないが、財布が見当たらないことは事実だ。

　売上金を管理する男が、ナンバーワンホストを目指している拓斗に耳打ちした。

　売上金の入った財布をどこかで落としたらしいが、同じ金額を一括で手渡してくれたら、その日の売り上げの本数をごまかして、その日だけナンバーワンにしてやる、と約束した。

　拓斗は育子を待って、育子との距離を縮めようと目論（もくろ）んでいたが、その日、育子は来なかった。

　次の金曜の夜、育子はいつものようにお洒落をして『悠愛（ゆうあい）』にやってきた。

　「拓斗、心から応援してる！」」

　「いつも指名してくれてありがとう！お姉さんのお陰（かげ）で売り上げが上がって来たんだ。俺は、お姉さんの力で、のし上がっていきたいんだ！」

　その言葉が、育子の心を打った。

　「お姉さん、今日もドンペリ、入れちゃう？」

　拓斗が愛らしい笑顔で、育子の顔を下からのぞき込んだ。

　「ドンペリ、入れちゃう～！」