僕の私小説モドキ

『白い腕』⑪

○小畑と山口●

　営みは、終わった。

　彼女の死体をビニール袋に包んだものを、さらにゴミ袋に包んだ。それを黒のバッグに入れた。

　わかったことがある。死は、腐敗は、その結果だけ見ると醜いものだった。しかし、過程と死を超えたものを含めれば、全体として美しいものだ。

　思い返すと、前兆はあった。一日一日、一刻一刻と、彼女は腐敗へ、死へ向かっていたのだ。

　それは、意識には到達しなかったから、記憶としては残っていない。しかし、一日に何百枚と撮った写真に、記録としては残っているのだ。刻もう。あの日と同じ服装の僕は、彼女の死体が入ったバッグを、肩にかけた。

　さぁ、出かけよう。玄関を開けて、鍵をしっかりと閉める。階段を降りる。

階段を降りているとー、山口と、志田と鉢合わせた。

　　　　　＊

山口「よう……」

小畑「よう。志田。何ばしよっと？」少しうわずる。

志田「こんばんは。今日は、雄大さんの家にいました」志田はちらっ、と山口の方を見る。

竹下「そっか。じゃあまたな」小畑は通り過ぎようとするが、阻む。

小畑「山口、通行の邪魔ばい」

山口「やっと返事したな」

小畑「何ば笑っとっとや。邪魔っつったらどけさ」

山口「和解しよう。時間、くれよ」

小畑「はぁ？　何ば言いよっとや。そいだけはせんってことだけが、おいとわいの共通しとぅ考えやろうが」

志田「あの……」

志田「わたしからの、お願いなんです。というより二人以外の部員、全員の……」

小畑「そがんと、知ったこっちゃなか」

志田「せっかくの、同じ学年、同じアパートじゃないですか」

　黙って二人に背を向ける小畑。他の階段に向かう。

山口「お前の秘密を知ってる、って言ったら、どうする」追いかけるような声で。

小畑「・・・・・・」振り返るが、反応はしない。

山口「お前が拾ったのを見てたって言ってんだよ」

　　　　　　　　表情は見せないまま、驚愕する小畑

小畑「そんじゃあ、わいは何がしたかとな」二人に背を向けたまま。

山口「俺と、二人で話しをしろ」

小畑「断れんごたいやな」体ごと振り向いて。

　　　　　＊

　なんていうことは、なかった。

　普通に恵理と俺が半身になって道をゆずった。その真ん中を小畑が通っただけだ。

「よう。志田」

と右手を上げる小畑。

「こんばんは。小畑さん」

笑顔で答える恵理。

　これでよかった。俺は、今までどおり、今まで以上に小畑とは関わらない。

　腕のことも、どうでもいい。多分、俺の勘違いなんだろう。

　タッタッタッタッタッタッ、タッタッタッタッタッタッ。

　小畑が、階段を降りていく。軽快に？　焦って？　自然に？　何も考えずに？　俺にはわからなかった。どうでもよかった。

　小畑が通った空間を、俺の左手と恵理の右手が埋めた。目が合い、微笑みあう。

　恵理は、かわいい。