殺し屋だった彼女の自由気儘な異世界譚

勇者になった彼の旅立ち

　戦いが終わってから10日。冒険者ギルドを通して、王都からリアの元に1枚の手紙が届いた。

「クレア伯爵家は取り潰しのうえ、領地没収？！皆あんな命がけで戦ったのに！」

「ありがとうございます、マコト。でも、それは当たり前なのです。私達貴族とその騎士が、領地とそこに住む者達のために命を賭けるのは大前提です。そのうえで民達を守ることこそが、義務。しかし私達はそれを果たせなかった。この街の住民に、多くの犠牲者を出してしまった。ですからこれは当然の沙汰です」

　リアにそう説明されても、俺は納得出来ずにいた。

　だがそれはきっと、貴族制の無い日本という国で育った俺の価値観が、この世界においては異物だってことなんだろう。

　そう自分に言い聞かせ「でも」という言葉をぐっと飲み込む。

「マコト、私はこれから学園都市国家タラティへ行こうと思います。強（・）く（・）な（・）る（・）た（・）め（・）に（・）。もしあなたさえ良ければ、その…共に学園へ向かいませんか？」

「…その学園に通ったら、俺も強くなれるかな？」

「はい。マコトならきっと、いえ絶対に強くなれます」

　本当に変われるだろうか…いや、それは俺次第か。学園という場所に少しでもその可能性があるなら、行くべきだ。

「あぁ、俺も一緒に行かせてくれ」

　俺の返答に、リアは嬉しそうに笑う。

「タラティまでは距離があり1年近く掛かります。ストラストは……」

　一緒に来てくれないか、そんな意味の込められたリアの言葉に、ストラストさんは申し訳なさそうに首を横に振る。

「すみませんアリシア様。俺はこの街に残ります。戦力が足りないから復帰しろと冒険者ギルドのサブマスターからせっつかれてまして。こんな足でも、まだ出来ることはあるかもしれませんから」

　そう言う彼の顔には、若干の後悔が滲んでいた。それは街の危機に何も出来なかったという自責だろう。

「そう、ですか。分かりました。この街をよろしくお願いしますね、ストラスト。とはいえ、マコトと私の2人ではやはり少し不安が残りますね」

　確かに、今回の事でよく分かった。俺は無力だ。今までの戦いは、ラーヴァがごまかしてくれていただけの砂上の楼閣。リアも多少魔法は使えても、実戦で戦えるかは怪しいらしいし、少なくとも、もう1人くらいは仲間が欲しい。

「じゃあ冒険者ギルドで、一緒に学園まで旅をしてくれる仲間を探すのは？」

「それが良いかもしれませんね」

　◆　◆　◆　◆　◆

　それからまた、1ヶ月ほど時が過ぎた。

　知り合いやお世話になった人達に挨拶を終えて、俺とアリシアの2人はグレイの街を後にする。

「結局ダメだったなぁ」

「見つかりませんでしたね。仲間」

「皆、街の復興を中心に忙しそうだったからね。あのフウさんって女の子はパーティーを組んでなかったし、俺と同じ頃にギルドに登録したみたいだから、もしかしたらと思ったんだけど」

　それにしても、あの女の子がカルミア達と一緒にロットドラゴンを倒したのか。俺と同じくらいの歳に見えるのに、凄いよな……

「即答で断られましたね。とはいえ、あれ以上グレイに留まっていては、学園の入学試験に間に合わなくなる可能性もありましたから、仕方ありません。仲間は旅の途中の街で探しましょう」

　街道を歩く俺達の会話に、明らかに不満なのを表情に浮かべたラーヴァが姿を見せる。

「仲間なんておらんでも、儂がおれば十分じゃろう」

「勿論ラ―ヴァ様は頼りにしいますよ。何せ聖なる神剣様ですから」

　リアの言葉にラーヴァは一転上機嫌になり、ドヤ顔でそうだろう、そうだろうと頷く。

「チョロいなー、ラーヴァは」

「なっ？！チョロいとはなんじゃマコト、チョロいとはっ」

「でもやっぱり、もう1人くらいはさぁ、仲間がいた方が」

「お主は儂への感謝が足りておらぬな。大体お主がさっさと強くなれば……」

　そんなやり取りを聞いて、リアがクスクスと笑う。

　俺達は街道を進んで行く。顔を上げて先を見据え、しっかりとした足取りで。