幸せのカタチ

これから

どれくらいそうしていたのだろう？

時間の感覚がない。

冬の日差しはあっという間に翳ってきていて、泣き腫らした瞼だけが熱を持っている。

頬も手のひらも氷のように冷たい。

誠君はすぐ前にいるのに、手を伸ばせば触れることができるのに、とても遠いところにいる気がする。

手紙を通して、気持ちを伝えあっていた頃の方が、ずっと身近に感じられた…。

3年の月日と、誠君が遭遇していた環境が、2人の間にとてつもない大きな溝を作ってしまったようだ。

「ね…誠君…」

「ん？」

「もう私のことは諦めるって言ったけど、それは、もう私のことを好きじゃないってこと？」

かすれた声で問いかける。

「…俺は、ヒロのことを好きでいる資格を無くしてしまった…だから。ヒロの真っ直ぐな気持ちを受け止められるほど、強くもないし綺麗でもないんだ」

「そんなこと…聞いてない」

「え！？」

「私のことが好きか嫌いかって、ただそれだけのことを確認してるの」

「……き」

「え？」

「好きだよ、好き過ぎてだから画家になれなかった自分にも腹が立って、待たせていたひけめもあって、もう、どうしていいかわからないんだよ」

「でも、エレナさんとは…？」

「……」

誠君は答えない。

なんでもないよと言って欲しかったけど、簡単にそんなことが言えるほど軽薄な人ではない。

「そっか…。わかった、男と女だもんね、仕方ないよ。とにかく無事に日本に帰って来れてよかったね。エレナさんに感謝しないとね」

「それは、そう、だけど」

「それに子どもまでいるんじゃ、もう信じられないから」

「違う！エレナに助けてもらった時にはエレナは妊娠してた。俺の子どもじゃない」

「でも…そういうこと、したんだよね？」

「……」

「ごめん、いくら好きだと言われても、私は誠君のことがわからない、信じられないの」

「そう、だよね、わかった。話を聞いてくれてありがとう。じゃ…」

先に公園を後にしたのは誠君だった。

私はしばらくその背中を見ていた。

3年前にここで見た誠君とは違って見える、背中がとても小さくて。

少し置いて、私も歩き出した。

薄暗がりの中、前方に誠君の影が見える。

私は決して距離を詰めないように、ゆっくり歩いた。

＿＿＿＿＿これで終わり…なのかなぁ？

好きだと言われて、うれしかった。

けれど待ち続けた時間があまりにも重くて、私はもう誠君を好きじゃないような気がしていた。

それでも、エレナという女性のもとに帰る誠君を見送るのは、やっぱり心がチクリと痛む。

奥さんではないと言った。

でも恋人じゃないとは言ってない。

叶うなら、3年の時間を巻き戻したかった。