第3話 まるで聖母様を装った小悪魔みたいで(1)
「え、どうすんの俺? 普通に仕事できんの? いや無理だよね? 絶対無理でしょ!」
帰宅後に返信を送ろうと試みても、どう送ればいいのかさっぱり分からない。りっちゃんとの関係は俺の中では終わってたけど、他の男と歩いてた本人は、なんで平然としてられるんだろう。
あの日は派手に転んで逃走したし、てっきり
だからといって俺の意志は変わらない。二股かける女子と元サヤなんてムリだ。というか彼女が俺に拘る理由もないだろう。目撃したと伝えれば、勝手に向こうが去っていくはず。それでいい。もうフラれたようなもんなんだし、別れ際の体裁とかどうでもいいよ。
開き直って電話をかけることにした。
「もしもし、石切さん? なんかすごく久しぶりな気がする〜♪」
「そ、そうだね。テストの手応えどうだった?」
「それなりって感じですよー。石切さんに教わればよかったです」
「いやぁ、二年も現役を退いてると、結構忘れちゃうよ」
「そうなんですかぁ〜? そういえば明後日、私、出勤を二時間早めたんですよー♪」
「ん? てことは15時から?」
「はい♪ 私が行くまでの二時間だけ、我慢しててくださいね♡」
「あぁ〜、そっかぁ。頭の二時間だけはいないからってことね」
「そうなんです。あともうすぐ夏休み——」
その後彼女は一時間以上ペラペラ喋り続け、俺は右から左へと聞き流してる状態だった。学校・バイト・部活・プライベートなど、俺と違って毎日大忙しの女子高生は、話題も尽きないらしい。そんで満足したらさっさと通話を切られ、結局本題には入れずに終わる。
俺が意気地無しだから悪いのか。序盤なら切り出せそうだったのに、つい日頃のノリで対応してしまった。よくあんなのに三ヶ月付き合ってきたな。聞き専に徹しても、それなりにしんどかったぞ。恋は盲目ってか。
再度メッセで伝えようかとも考えたが、こちらも難易度が高くて、逃げるように布団を被った。
翌朝、俺がメッセしたのは浅間さんである。この状況での打開策を、女子の視点からもらいたかったのだ。間を置かずに届いた返信には、短い言葉でこう書かれていた。
『見たままを
そっすよね、ごめんなさい。
見たままを書く。そのまま伝える。
難しく考えず、俺がどこで何を見たかを書くだけ。難しくない。そのまま綴るだけだ。
あの時の光景をそのまま——
「おはよー石切さんっ♪」
「え、貴船さん? あれ? いつの間にバイト先に……?」
「ちょっとー、ホントに大丈夫? ご飯食べた?」
「あっ! 昨夜から何も食ってないの忘れてた! すみません、いただいた料理は今夜必ず食べます!」
「それはいいんだけど、食事を忘れるって相当重症だよ? 悩みでもあるの?」
「無くはないですけど、くだらないことなんで……」
「あーん、もうっ! 今日のバイト休めないの!?」
「へ? 俺が休んだら店が大変に……」
「今一番大変なのはキミなの! まずそれ自覚して!」
「はっ、はい! ごめんなさい」
飯を食わずに電話して、電話を切ったらすぐに寝て、ボサっとしたまま朝から考え事をしてた。体が条件反射で時間通りにバイト先へと向かわせ、頭に響くのは貴船さんの元気な声。食ってないことを思い出したら腹減ってくるし、カロリーが足りてないのかフラフラするし、本気でまずいかもしれない。メンタル的にもしんどくなってきて、店長に深々と頭を下げた。顔色悪過ぎて、苦笑いしながら許してくれたけど。
先に上がってた貴船さんは、店の外で待ち構えている。一体何が彼女をそこまで掻き立ててるんだろう。分からないけどもう一度謝った。
「すみません、心配ばかりかけちゃって」
「ううん、こっちこそ無理言ってごめんね。生活の為にバイトしてるのに……」
「いえ、体調戻ったら一日増やすとか、方法はいくらでもありますんで」
「おっ、なんか前向きでいい感じ♪」
「貴船さんのおかげで目が覚めました。自己管理もできてないのに、店の心配してる場合じゃないっすよね」
「あたしのおかげ……?」
「えぇ。貴船さんに止められなければ、まともに業務もこなせなくて、もっと迷惑かけてたかもしれません」
「そっかぁ……うん、自転車押してついてきてー」
言われた通りに後ろを歩くと、路地裏を経由して、どんどん住宅街の奥へと進んでいく。社宅なのか、似たような集合住宅が立ち並ぶ場所に来て、急に前方の茶髪が
「ここの二階があたしの家。ご飯食べてってね♪」
「ま、待ってください、まずいですって!」
「大丈夫。いきなり襲ったりしないから」
「逆逆! 俺に襲われないか危惧してくださいよ!」
「石切さん、あたしのこと襲いたいの?」
「はぇ……? いやそんなことしませんけど!」
「だよねー。キミのこと信じてるからさ♪」
「えぇー……それはそれで男として……」
なんだかよく分からないけど聞く耳持たれないし、こんな所で押し問答してると却って目立ってしまう。万が一疑いの目を向けられれば、貴船さんが困るに違いない。諦める以外の選択肢が浮かばず、案内に従って二階の一室へと上がり込んでしまった。
「お邪魔しまーす」
「どーぞどーぞー。面白みのない部屋ですが〜」
「おっ、この漫画懐かしい! 全巻読み返したなぁ」
「えっ、男の子も少女漫画読むの??」
「俺は普通に読みますよ。心理描写が細かいんで、これだと12巻辺りでグッときますよね!」
「ホントに熟読してんじゃん! 今度色々話そ〜♪」
キッチンから聞こえる楽しげな声に、フワッとした安心感が湧いてくる。
それにしても、本当に二人で暮らしてるのか疑問になるくらい、綺麗に片付いた部屋だ。物はそこそこあるけど、空間を妨げてない。家具の一つ一つが室内を彩ってるみたいに。
感心して目線が
「お待ちどーさま〜。昨日の残り物だけど」
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