女帝転生

第1話 転生

　「スキルス胃がんのステージⅣです。五年生存率は８％ほどでしょう。」

　「わかりました。お世話になります。これからよろしくお願いします。」

　平吹瑠香（ひらぶきるか）は、三年は我慢していた腹痛に耐えかねて外科を受診した。

　四十六歳の看護師である瑠香には、自分の身体が何故強烈な腹痛を起こしているのか大体解っていた。

　多分、胃がんだろうとは思っていた。

「しかし、スキルス胃がんとは。しかも、ステージⅣ。こんなひどい状態になるまで、よく我慢したものだわ・・・。」

　看護師である彼女は、身体の異変には相当早く気づいていた。

　であるにもかかわらず、彼女は何故、早期受診をしなかったのだろうか。

　四十六年間。

　瑠香は自分の人生を振り返る。

　良いこともあったが、ほとんど辛いことの連続だった。

　独身の彼女は、経済的にも苦しい生活をしていた。

　新型ウイルスの出現で、職場での勤務はハードになった。

　それでも看護師として、患者さんの未来のために瑠香は身を粉にして働いていた。

　「私は、いつまでたってもこうなのだ。普通の女性が味わうような『幸せ』を、今まで一度も味わうことはできなかった。だから、末期の胃がんになったのならば、そろそろこの旅を終わりにしても良いだろう。」

　それが、早期受診をしなかった理由である。

　瑠香が勤める『緑赤十字総合病院』の外科を、患者として受診した。

　痛みがひどいと言うと、モルヒネパッチを大量に処方してもらえた。

　「人生の最後ぐらい、自分の痛みに向き合って、徹底的に自分の身体を労（いたわ）ってケアをしてあげよう。人生の最後の最後なのだから、痛みを感じないように身体を麻痺させて、自分の身体に徹底した緩和ケアをしてあげよう。」

　瑠香はモルヒネパッチを、自分のお腹に心を込めて貼った。

◇◇◇

　一年半後、平吹瑠香はこの世を去った。

　いや、正確には、瑠香の肉体が朽（く）ち果て、焼却された。

　「ご臨終です。」

　離れて暮らしていた弟と妹が、瑠香の亡骸（なきがら）に伏（ふ）して号泣していた。

　幽霊になった瑠香は、自分の死体を上から眺めていた。

　（・・・私、成仏（じょうぶつ）しなかったんだ・・・）

　残留意思（ざんりゅういし）が、明らかに残っていた。

　肉体こそ持たないが、瑠香は生きていたのだ。

　「お姉ちゃん・・・ごめんね・・・ごめんね・・・。」

　（美香（みか）、何故謝る・・・）

　「姉貴（あねき）・・・姉貴の事、尊敬していたんだよ・・・。」

　（勝（まさる）・・・）

　幽霊になった瑠香は涙こそ流せないが、妹と弟の本心を死んだ後から知るなんてこともあるのかぁと、そんな風に思っていた。

　◇◇◇

　告別式の様子も、幽霊になった瑠香は一部始終を見ていた。

　（私、焼かれちゃったな・・・）

　「平吹瑠香様ですね。」

　（あ、はい、って、え？私、死んだんですけど）

　幽霊になった瑠香が、声のする方を見ると、ピースマークのような顔をしたテルテル坊主に天使の輪が浮かび、羽が生えたものが浮かんでいた。

　（可愛い！）

　あまりの可愛らしさに、瑠香は心の中で叫んでしまった。

　（あなたは、誰ですか？）

　「案内人です。名前は『みーこ』と言います。」

　（みーこさん、ですか。あ、ちなみに、私はもう死んだんですけど）

　「存じております。ですから、今後の逝き先について、お伝えに参った次第でございます。」

　「『世界の支配者Ａ』様から、伝言をお預かりしています。読み上げます。」

　（え？セカイノシハイシャ？）

　「平吹瑠香、本日付けで、世界の女帝を命ずる。」

　（・・・・・・）

　「平吹瑠香様のご生前のご活躍については、全て把握したうえでの決定です。

どうかお断りなさいませぬよう、お願い申し上げる次第でございます。」

　『世界の支配者Ａ』の命令により、平吹瑠香は世界の女帝に転生することになった。