他ではない君へ。

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夢…──────じゃない。

僕の背にある懐かしい温もり。

耳を掠めるのは、心地良い低音。

それから、

ふわりと香る太陽の匂い…

例え姿が見えなくても解ってしまうから、

僕はかなり溺れてる。

｢しば、ざき…」

｢うん…。」

鼻につく薬品の匂い。

回された腕を見れば、湿布や包帯が痛々しく巻かれていて…。

あの時の光景が甦り、堪らず胸が締め付けられた。

｢怪我、は…？」

｢もう、平気。」

ドクン、ドクン…

シャツ越しに伝わる、二人分の心音。

まるで初めてキスをした時のようで────…

いや、それ以上に今は。

どちらも忙しなく脈を打ち、熱い…。

言いたい事が山ほどあるのに。

いつもの悪い癖が出て、肝心な事が声にならない。

季節はもうすぐ夏になろうとしてるのに、

身体が震えて止まらないし…

散々流した筈の涙も、

さっきからずっと止まらないままだった。

｢さっき…町田さん、来た…。」

｢…知ってる、電話掛かってきたから…。話、した？」

｢ん……」

｢…そか…オレもね、今まで上原サンと話してたんだよ。」

｢え……？」

思わず振り返れば、

すぐ目の前に芝崎の顔があって。

目が合っても、

今度は前のように逸らされることはなく…

傷だらけの笑顔を、目一杯向けてくれた。

野暮用だとか言っていた上原は、

実は芝崎と会っていたらしい。

｢上原サンに…先輩の事が好きなのかって、聞かれたんだ。」

芝崎は迷うことなく、好きだと答えたという。

｢ならもう一度、告白し直せって言われたから…」

今度はすぐにイエスだとは、応えられなかった。

自ら理不尽に白紙にしてしまったものを、

蒸し返すだなんて……

だからと言って気持ちは変わらないから、

はっきり嫌だとも言い切れないし…。

｢そしたら上原サン、オレに頭下げて言うんだ…。」

『水島はお前が好きなんだ…。俺じゃ、ダメなんだよ…。』

傍にいるだけなら誰にでも出来る。

けど、互いに心交わる事など無くて。

『お前の為にアイツは泣いてる。このままだとずっと…そういう奴だから、すぐ壊れちまいそうで───…』

そんなの耐えられねぇんだよ…

『頼むから、アイツを…』

助けてやってくれないか────…

上原も町田さんも、

僕と芝崎を同じくらい大切に想ってくれているから。

手が届くのに、報われない。

自分では支えになれない。

そんな状況が歯痒くて…仕方なかったに違いない。

｢…怖かったんだ、野球の事も先輩の事も。自信無くして、ひとりでバカみたく思い詰めて…。」

｢町田の時みたいに、いつか先輩までオレの前からいなくなっちまうんじゃないかって…。」

｢…今更だって解ってる。町田を言い訳にして、結局先輩を傷つけちゃったし。これじゃあ町田にだって失礼だよね…。」

神様、一度でいいから。

今だけ声を下さい。

素直なままの、奥底に仕舞い込んだ想いを、

今こそ、ちゃんと伝えたいから…