これは、彼女と直文の物語 （完）
全てが終わった。元の姿に戻った俺の赤く晴れた目を見て、仲間には驚かれ笑われた。けど、表情が出たのを喜んで、任務の話を聞くと労ってくれた。
ある先輩は俺を慰めてくれる。茂吉は俺に美味しい酒とご飯を奢ってくれるようだ。
皆は
……二日間の休息をいただく前に、組織の上司に頼み込むことがある。
複数の巻物がある部屋で、上司は書き物をしている。入室を許可してくれた。簡単な挨拶と報告をした後に、俺は上司にあるお願いをする。
「俺が救った巫女を人として
頭を下げて願いを申す。顔を上げると、上司の筆が止まった。
「……何故？」
背を向かずに淡々と聞いてくる。
……公平な地獄の審議も無しに、転生なんてできるわけない。大方俺の私情が入っている。返答次第では俺の願いは取り下げられるだろう。だとしても、俺は正直に言う。
「名前のない巫女には、幸ある生を送ってほしいからです。
約三百年も
「直文。それは彼女に二度苦しめと言っているのだぞ？」
言われて、唇を噛む。
そうだろう。人の世なんてどうしようもない。けれど。あの花火だけの光景を見て終えるなんて勿体無い。たくさんの美しい風景と暖かな人に出会って。
ううん、違う。違うんだっ。
「……幸せになった彼女に俺が会いたいのですっ！」
強く告げた。……我にかえって、俺は後悔をする。
我欲をばりばりに出してしまった。いや、こんな願いを出した時点で俺は愚かだ。地獄にはいかないだろうが、極楽にはいくはず──
「良いぞ。むしろ、彼女には人として生を受けると答えが出ている。極楽に向かうには少し人の生きた時間が短すぎる。それに、
上司はさらりと言う。
「……えっ」
間抜けた声が出る。上司は俺に向いて微笑んでいた。
「だが、彼女に幸ある生を送らせたいのであれば、凶を払わなければならない。その時が来たなら、お前がもっと働かないとだ。それでもいいのか？」
その時とは何時なのだろう。だが、彼女が人として幸せな生を受けられるならそれで良い。
「構いません」
即答に上司は嬉しそうに笑っていた。
上司の部屋から去っていく。木造の廊下を歩いていると、縁側で茂吉が座って涼んでいた。俺に気付き、声をかけてくる。
「なおくんお疲れー。隣で涼む？」
「うん、そうさせもらうよ」
少し間を取って座る。密着すると暑い。
「直文さ」
「ん？」
「あの巫女の子と仲良かったけど、成仏と言うか。別れてよかったの？」
聞かれて、少し考えた。切ないけれど、これが正しいのだと思う。
「これが正しい在り方だ。次、彼女は人へ転生する。知らない場所でやって来る凶は俺が払う」
答えると、茂吉から返事が来ない。首を向けるとあり得ないと言う顔をされた。
なんで。
「……お前、本当にわかってないの？」
「何が？」
「ちょ」
慌てるもっくん。どうしたんだ。
「直文。お前さ、彼女をどう思っていたんだよ？」
「彼女を？ ……優しくて、笑顔が素敵な女の子。傍に居て色んな場所を見せてあげたかった。次は、幸せになってほしいなと思っている。傍に俺が居なくても幸せであってほしい子だよ」
素直に吐くと、茂吉は呆れている。
「……お前さ。なんで顔に表情が出たんだと思う？」
俺の顔に表情がでた？ 彼女のお陰と言うのは分かる。でも、それには別の要因があるのか。そう考えると、難しいな。
腕を組んで悩ましく考える。もっくんは頭を掻いていた。
「あーもう、焦れったいなぁっ……！」
茂吉は俺が答えを出すより、先に答えを言う。両肩を掴まれて、真っ直ぐと教えられる。
「──お前はあの子が好きだったんだ。
直文はあの子に恋をしたんだよっ！」
目を丸くする。
流れる一筋の涙と共に、
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