コウモリになるとはどのようなことか What a bloody answer!

040 買い物を頼む

「んー。あのガキ………。味方なのか？」

　便利屋は呟いた。

　突然現れた二人目のクオリア使い。

　万事休すか、と思われた状況は便利屋の目の前で意外な展開を見せた。

「それにしても……。何やってんだ？　あのバカコウモリは」

　ニワトリ女と、新手のクオリア使いがモメている──。

　逃げ出すにはもってこいの状況のはずだ。

「なんで飛ばねえんだよ……」

　コウモリ女は、顔を隠しながら新手の少年の背後でモタモタしている。

「くそっ！　バカコウモリ！　飛べ！」

――――しまった。思ったより大きな声が出てしまった。

　後悔しても遅い。自分から鉄床雲に突っ込んでしまった。

「やべえ、こっちに来やがる！」

『だから捕まるな！　飛んでくれ！』

　そうだ──

　まだ、ゲームは終わっていない。佳穂は再び甲板を走りだした。コルク弾を躱し、スピードを上げる。

　その時だ────

「バカコウモリ！　飛べ！」

　岸の方で、雨粒の水色が輝いた。

────便利屋だ！

　犬上とニワトリ女は激しく撃ち込み合っている。

　今なら──！

　佳穂は、大きく翼をひろげてジャンプした。

　ワンストローク、ツーストローク。

　一掻き毎にスピードを上げ、張られる弾幕を躱していく。

　向かうは便利屋。

　しかし、その便利屋は背中を向けて早くも走り始めていた。

　その先には、例のオープンカー。

　また──！？

　佳穂はひときわ力強く羽撃き、走り出したオープンカーのバックシートに転がり込んだ。

「っくそ！　昨日と同じ乗り方をするな！　シートが痛む！」

「また、逃げましたね！？」

「うるさい！　降りろ！　まだ修理代増やしてぇのか！？」

「用が済んだら、すぐ降ります！」

「ハア！？　何だよ用って！？」

「何か顔を隠す物。持ってませんか！？」

「ハア！？　何だって！？」

　エンジンの唸りに、聞き間違えをしたのかと便利屋は思った。

「顔を隠すもの！！　マスクとか！　正体を隠せれば何でもいいんです！」

「ハア！？　そんなモンねえぞ！　何で要るんだよ！？」

「後から来た追撃者、あの家の同級生なんです！」

「ハア！？」

　便利屋はハンドルに頭を打ち付けた。

　追う者と追われる者が同じ屋根の下にいる。捕まえてくださいと言わんばかりの状況だ。おまけに正体を知られれば、さらに不利になる。

「なんで、お前はそんなに面倒事を抱えて来んだよ！？」

「何でか、わかれば苦労しません！」

「…………」

「修理代欲しくないんですか！？」

「───

　──

　─クソっタレ！

　５分後だ！　この先の橋の下の茂みで待ってろ！　わかったな！？」

「はい！」

「じゃ、踏ん張れ！」

　言うが早いが、便利屋は急ハンドルを切った。

「ぅわっ！？」

　佳穂は後部座席から放り出された。