第34話 討伐依頼完了
ハンターギルドに到着すると、ピミテテさんが出迎えてくれた。
「ビッグポイズンフロッグを倒してきたよ」
「初めての討伐はどうでしたか?」
「緊張したけれど平気だった。でも帰りが凄かった」
「ライマインさん、何かあったのですか?」
心配そうにピミテテさんが聞いた。
「討伐依頼自体は問題なかった。遠くから魔法で仕留めた腕も見事だった。問題は街へ戻るときにスパイクベアーに遭遇した」
「まだ街の近くを彷徨いていますか? すぐに討伐を向かわせます」
「倒したから平気だ。街周辺で見かけたのが気になる。ギルドマスターに知らせたい」
「ちょうどよかったです。ギルドマスターもライマインさんを探していました。アイさんの討伐依頼は、わたしのほうで対応します」
ライマインさんが奥の部屋に消えていった。
「自素石を渡すね。素材は落ちていなかった」
ピミテテさんに袋ごと渡した。
「自素石は売りますか。素材も買い取りできるので、見つけたら持ってきてください」
「使う予定がないので売りたい。リーフウルフも倒したから一緒に売っても平気?」
「大丈夫です。一緒に鑑定します」
リーフウルフの自素石も渡した。スパイクベアーは記念に手元へ置いた。鑑定装置を持ってきた。自素石を一つ一つ乗せて確認していた。全てが終わった。
「ビッグポイズンフロッグが七匹で、リーフウルフが三匹でした。討伐報酬と自素石で銀貨十三枚です」
金額を確認してから受け取った。初めての報酬は嬉しいものがあった。
「今日は食材を多く買って、夕食を豪華にするつもり。自分へのご褒美ね」
「アイさんの笑顔は癒やされます。ご褒美は素敵ですよ。他の依頼でも見ますか」
嬉しさが顔に出ていたようね。でも嬉しいときは素直に喜びたい。
「次はリリスールさんに監視役をしてもらいたい。依頼内容はリリスールさんと一緒に決めたい。リリスールさんは来ているの?」
「ギルドマスターのところにいます。戻るまで時間がかかると思います」
「時間が掛かりそうね。リリスールさんにはあとで話してみる」
「今日はもう帰るのですか。何か用事はありますか」
「お金も入ったから買い物して帰るくらい。特に予定はないよ」
「もしよければ妹のパメナナに会って頂けませんか。今なら酒場も空いています。アイさんと話したがっていました」
パメナナさんがきっかけで、酒場で踊れるようになった。小遣い程度だけれど今の生活に役立っている。自由に踊れるのも好きだった。
「私もパメナナさんと話してみたい。実はあまり会話していなかった」
「妹も喜びます。奥で休んでいると思うので、父親に声をかければ平気です」
ピミテテさんと別れて、プレシャスと一緒に酒場へ移動した。プレシャスが私の顔を覗いていた。討伐依頼が達成できて、プレシャスも喜んでいるかもしれない。
「サムラグラさん、パメナナさんと少し話しても平気?」
「夕食の下準備中だが、邪魔しなければ構わない。今日は踊り子はできそうか」
「平気よ。パメナナさんとお喋りが終わったら踊るね」
「パメナナは奥の部屋だ。ゆっくりしていってくれ」
近くの扉から奥へと入った。パメナナさんの姿があった。
「ピミテテさんから聞いてきたよ。私と何の話がしたいの? サムラグラさんからは了解をもらった」
「本当に来てくれて嬉しい。いつもお姉ちゃんとばかり話していて羨ましかったのよ。近くに腰をかけてね。わたしは手を止められないけれど気にしないで」
「平気よ。私も食事を作るけれど、パメナナさんは慣れているよね」
「毎日だからね。実はアイちゃんの踊りと音楽に興味があるのよ。音楽と踊りがぴったりあっていた。何処で習ったか知りたいかな」
踊り子に興味があるみたい。ピミテテさんとはよく雑談していた。でもパメナナさんとはあまり話していない。
「友達の踊りを見て覚えた。一緒に踊って動きを合わせているうちに自然とね」
「わたしもアイちゃんと一緒に踊れば、踊りを覚えられるかな?」
「パメナナさんは酒場での動きが機敏に思えた。きっとすぐに覚えられると思う。せっかくだから今日は一緒に踊ってみない?」
「わたしにできるかな」
「大丈夫よ。友達と一緒に踊る感じできっと楽しい。よければ友達になってくれる? この街に来てから日が浅くて友達が少ないのよ」
パメナナさんとは年齢が近いから、友達になれたら嬉しい。
「こちらからお願いしたいくらい。普段は仕事でなかなか話せなかったかな」
「私も嬉しい。今日は友達になった記念日ね。一緒に踊ろうよ」
「そこまで言われれば一緒に踊ろうかな。でも衣装はないよ」
「宝石魔法を使えば、同じ衣装を着られる。他に何か気になることはある?」
「踊りに関しては今のところないよ。ただアイちゃんは常識知らずと、お姉ちゃんから聞いた。本当なの?」
いつの間にか広まっていたのね。
「異国出身だから、この国の常識に疎いのよ。でも徐々に覚えてきている。パメナナさんは酒場で働いているから、情報が入りやすいよね。私が知っておくべき常識はある?」
動きを止めて考え出した。
「最近の話題でも平気?」
「それでも構わないよ。情報が増えれば、それだけでも助かる」
パメナナさんが手を動かし始めた。話す内容が決まったみたい。
「一番関心が高い話題は上位魔物かな。まだこの街から遠いけれど、この国の領土内を彷徨いているみたい。国の調査団が調べているらしいよ」
イロハ様が話していた上位魔物ね。
「上位魔物は自然消滅を待つしかないと聞いた。まだ消滅していないの?」
「すぐには消滅しないみたい」
「国が調査しているのなら、上位魔物は倒せないの?」
「ランク10のハンターが数名集まらないと無理みたい。でも現実的ではないかな」
最高ランクは10だった。たしか誰もいないと聞いた。
「この国にいるハンターでは、最高ランクはいくつか知っている?」
「ランク9が二人かな。斧使いの戦士と五属性の黒魔道士で、ザムリューン国の英雄として有名よ。王都ザイリュムが活動拠点みたい」
「二人の英雄ね。一度は会ってみたい。その英雄でもランクが足りない。さらに人数が多くないと上位魔物は倒せない。たしかに消滅を待つしかなさそう」
プレシャスなら上位魔物を倒せるかもしれない。でもイロハ様の考えで手出しをしないはず。私を守るのが最優先よね。
「上位魔物の動きは遅いみたいだから、街の近くに来たら逃げれば平気よ。夕食の下準備が終わったかな。お客で酒場が込む前に踊りたい」
パメナナさんが立ち上がって背伸びした。
二人で酒場に戻った。サムラグラさんに話して、二人で踊る了解をもらった。酒場にはパメナナさんの母親もいるので平気みたい。
いつも踊る場所に二人で立った。テーブルを見渡すと知っている顔があった。よく踊りを見てくれる人たちだった。
「今日はパメナナさんと一緒に踊るよ。音色トルマリン。煌めきトルマリン」
体が青色の光で包まれて踊り子の衣装に変わった。服の色は最初の歌に合わせて黄色にした。ハープは揺れながら小さな音符を漂わせていた。横に目を向けた。
「煌めきトルマリン」
パメナナさんの服装も同じように変化した。準備が整った。
「最初は元気な歌、ベスト オブ ハンター。オン」
二人で一緒に踊った。パメナナさんは遅れずに踊っていた。お客の反応もよかった。楽しい時間を一緒に過ごした。
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