神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第四章 闇は私の中にもあります。

第23話 いえ、食べさせるのは『真の彼女』である私です！

　公園での出来事があった翌日――

　俺達は昼休みに『歴史研究会』の部室へと集まっていた。

（そこまで『離れる必要はない』と思うのだけれど……）

　倉岩（くらいわ）姉妹――正確には桜花（ちえり）さんを抱（だ）いた菊花（だりあ）――が部室の隅（すみ）に避難（ひなん）している。

　原因は説明するまでもなく神月（かみつき）さんだ。

　俺には分からないけれど、二人は怯（おび）えた表情をしていた。

　クラスの連中と同じで青い顔をしている。

　――さて、どうしたモノかな？

（お弁当を食べながら『相談しよう』と思っていたのだけれど……）

　この様子では無理そうだ。

「一旦（いったん）、仕切り直そうか……」

　俺が提案すると、

「待ってください……」

　と神月さん。その声に倉岩姉妹が――ビクンッ！――と反応する。

　一方、そんな彼女達の様子を無視して、神月さんは俺の手を取った。

「これで……大丈夫です」

　えへへ♪――と彼女は微笑（ほほえ）む。

　――こんな事で？

　と俺は思ったのだけれど、確かに倉岩姉妹の表情が和（やわ）らいでいた。

「うむっ！　なるほどのう……」

　とは朔姫（さくひめ）。

「授業中も、ずっと手を繋（つな）いでおればよいのではないか？」

　などと言い出す。

　流石（さすが）にそれは俺が恥（は）ずかしいし、教師からも注意されるだろう。

「我（われ）が許（ゆる）すぞ？」

　と朔姫。彼女が言うと本当に、その要望が通りそうなので厄介だ。

「それは今度、考えるとして……二人とも、大丈夫？」

　俺は倉岩姉妹に質問する。

「だ、大丈夫です……」

　とは菊花。まだ顔色は回復していないが、ヨロヨロと歩いて席へと座る。

『いったい、何（なん）なのよ……』

　と桜花さん。猫なので表情の変化は分かり難（にく）い。

　けれど、ぐったりとしている気がする。

（神月さん【神気（しんき）】は、ここまでの影響力があるのか……）

　影響を受けない俺を『特別扱い』するのも頷（うなず）ける。

　そんな事を考え、俺が感心していると、

「二人は影響を受けやすい体質なのじゃろう……」

　朔姫が腕を組む。それは【魔女】の血筋というヤツだろうか？

　どうやら、俺が神月さんと行動を共にしていた事には意味があったようだ。

　少なくとも俺が手を繋（つな）ぐだけで大分、違うらしい。

　俺がこの島に来る前は、もっと酷（ひど）かったのだろう。

「それだけ『二人の関係が親密になった』という事じゃな」

　うんうん――と朔姫は頷（うなず）く。

　神月さんは顔を赤くして俯（うつむ）いた。

　けれど、問題もある。

「でも、この状態でどうやって、お昼を食べようか？」

　俺も神月さんも利き手は右手だ。

　手を握った状態では、どちらかの利き手が塞（ふさ）がる。

「簡単じゃ！　彼女である我（われ）が食べさせてやろう！」

　彼女である我（われ）がな！――と何故（なぜ）か『彼女』と二回言った。

　『大事なこと』なのだろうか？　言いたくて、うずうずしていたのだろう。

　ここぞとばかりにアピールしてきた。

「いえ、食べさせるのは『真の彼女』である私です！」

　と神月さん。最近、ヤケに張り合っている気がする。

（どの道、俺が恥ずかしい事には変わりがないのだけど……）

　それに、この様子を見せ付けられる倉岩姉妹も反応に困るだろう。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

　一触即発（いっしょくそくはつ）の二人の間に菊花が割って入る。

（勇気があるな……）

「何（なん）じゃ？」「何（なに）？」

　と朔姫と神月さん。

　そんな二人の反応に――ひぃっ！――と声を出し、怯（おび）える菊花。

　正確には、神月さんに怯（おび）えたのだろう。

　いつもなら申し訳なさそうな表情を見せる神月さん。

　けれど菊花に対しては、そんな態度を噯（おくび）にも出さない。

　それどころか、攻撃的な気さえもする。

　――いったい、どうしてしまったのだろうか？

「セ、センパイ……晄（ひかる）センパイと付き合っているのは、恋仲（こいなか）センパイではないのですか？」

　と菊花は質問する。当然の疑問だ。

「その通りじゃ！」

　と朔姫。

「違います！　私が『彼女』です」

　とは神月さん。そこは譲（ゆず）れないようだ。

　首を傾（かし）げる菊花に対し――まさか二股⁉――と桜花さんは鋭い視線を俺に向ける。

　これだから男は――と目が訴えていた。

（いけない……⁉）

　これでは俺が複数の女性を手玉に取る軟派野郎になってしまう。

「これには事情があって……」

　俺は倉岩姉妹に説明する。

『つまり、その娘（こ）の精神状態を安定させる事が出来る訳ね』

　と桜花さん。理解が早くて助かる。

『更に【神】である朔姫ちゃんの存在も安定させられると……』

「うむっ！　その通りじゃ」

　と朔姫。桜花さんは『頭では理解している』ようだ。

　けれど、目は『最低』と訴（うった）えている。

（まぁ、それはそうだよね……）

　反論しようにも、事実なので仕方がない。

　俺に出来る事は、『彼女』である二人に対して誠実に向き合う事だけだ。

「なるほど、センパイは二人に同情しているだけなんですね……」

　と菊花。何故（なぜ）、そんな爆弾発言をするのだろうか？

　案の定、神月さんは不安そうな表情をして俺を見詰める。一方で、

「何（なに）を言っておるのじゃ？　何処（どこ）から如何（どう）見てもラブラブカップルであろう」

　とは朔姫。その自信は何処（どこ）から来るのだろうか？

「まだ、あたしにも機会（チャンス）が……」

　菊花が何（なに）か呟（つぶや）いていたけれど、

「――って、お昼を食べる時間がない！」

　流石（さすが）にお昼抜きは辛（つら）い。

「どれ、我（われ）が食べさせてやろう！」

　と朔姫が言ったので仕方なく椅子（いす）を近づけ、神月さんと密着した。

　同時に左手同士を握るように繋（つな）ぎ変える。

　これで『あ～ん』の応酬という恥ずかしい状況も防げる筈（はず）だ。

　密着さえしていれば、神月さんの【神気（しんき）】も問題ないだろう。

　俺の左手は神月さんの膝の上に置く事になった。

　けれど、これで無事にお弁当を食べる事が出来る。

　流石（さすが）に恥ずかしいのだろうか？

　神月さんは顔を真っ赤にしたまま、一言も発しない。一方、

「おおっ！　早く我（われ）と交代じゃ！」

　と楽しそうにする朔姫。

　結局、倉岩姉妹との相談は放課後へと持ち越しになってしまった。