AI転生 -自律型AIロボットを異世界に転生させて観察してみた-

第二章 魔術先進国エルト王国編

Report13. エルト王国の空

メアリーの後に付いて行きながら、イサミとソニアは空間の中を歩いていく。

歩くこと数分、三人の前には一つの映像が現れる。

その映像には、何者かの部屋が映し出されていた。

先頭を歩いていたメアリーが振り返り、イサミとソニアに話しかける。

「二人とも、この映像の中に飛び込むわよぉ。」

二人は小さく頷き、メアリーの合図で三人一緒に映像の中へと飛び込む。

一瞬の光に包まれた後、三人は映像に映っていた部屋の中にいた。

「ここは…エルト王国なのか…？誰かの部屋の中にいるようだが？」

イサミは部屋の中をキョロキョロと見回す。

リビングルームには高級そうな絨毯が敷かれ、柱にはアンティーク調の掛け時計。

ひとつひとつの小物類が綺麗に並べられているその部屋は、清潔感に満ち溢れていた。

「うん。ここはエルト王国にある私の家の中。あまり見られると照れちゃうわぁ。」

そう言ったメアリーは頬を赤らめ、照れ臭そうにしながら部屋の窓を開ける。

「改めて…エルト王国へようこそ、イサミくん。」

メアリーは手を広げ、イサミに窓の外を見るように促した。

言われるがまま、窓の外を見たイサミは思わず感嘆の声を上げる。

「おお…！すごいな。人が自由に空を飛んでいる。ここがエルト王国か…！」

メアリーの家は高層階にあるようで、窓の外は青空が一面に広がり、下にはレンガ造りの家々が建ち並んでいた。

現実の世界と決定的に違うのは、人が空を自由に飛んでいる所にあった。

ある人は箒に跨り、ある人はサーフボードのような長細い板の上に乗り、気持ち良さそうに空を飛んでいる。

イサミはその光景を見て、今までに無かった信号を感知する。

「そうか、これが…感動するということなのか…」

イサミは自身に芽生えた感情を噛みしめるように、ポツリと呟いた。

そんなイサミを見て、メアリーは嬉しそうに笑う。そして遠くに見える赤い物体を指差した。

「あのお城の上にある、大きな赤い石が見えるかしら？あれがさっき話していた魔晶石よ。」

「あれが魔晶石か…随分と大きいんだな。しかも、あれは宙に浮いているのか？」

イサミの言う通り、魔晶石は下にそびえ立つ城と同じぐらいの大きさがあり、なおかつその城より数十メートル上空の位置に浮いていた。

「そうよ。どうしてそこに浮いているのかは今でもわからないのだけど、国が出来る前からずっとそこに浮いていたの。あの石を中心に、街を築いていってできたのが今のエルト王国。

だから王国民にとって、魔晶石は神にも等しい崇拝対象なの。」

「そうなのか…では俺もその魔晶石の恩恵にあやかるとしよう。メアリー、早速特訓を始めてくれないか？」

「そうね…でも、残念だけどここでは練習出来ないわ。魔法の練習場はあそこ。」

メアリーは魔晶石の下にある城を指差した。

「エルト城でやりましょう。」

「了解だ。また空間の穴を使って、そこまで行くのか？」

メアリーは少し考えた後、二人に提案を持ちかける。

「それもいいけど…せっかくだから、アレで行ってみましょうかぁ。」

「アレ…ってなんだ？」

メアリーはおもむろにクローゼットから箒と長細い板を引っ張り出す。

「イサミくんは、どちらがお好み？」

メアリーの意図を理解したイサミは否定的な意見を述べる。

「俺は…魔法をうまく使うことができない。俺があんな風に空を飛ぶのは無理なんじゃないか？」

「大丈夫じゃ、イサミ。この箒と魔法板（マジカルボード）は、この物自体に魔力が込められておる。だから、使用者の魔力はいらないのじゃ。」

ソニアはメアリーから箒を受け取りながら、イサミを説得する。

「じゃあイサミくんは、こっちの魔法板（マジカルボード）ね。大丈夫、乗り方はお姉さんが手取り足取り教えてあげるわぁ。」

メアリーはイサミの両肩をポンと叩いて不安を和らげようとした。

しかし、イサミの中に不安という感情はなかった。

言うなればこれは、

「高揚感……ってやつなんだろうか。どうやら俺は、ワクワクしているようだ。」

イサミは思わずニヤリと笑った。

「イサミ、お前初めて笑ったな。」

ソニアが嬉しそうに顔を覗かせてきた。

「俺、今笑ってたか？」

「ああ、イサミは笑顔の方が良い。もっと笑え笑えーー！」

ソニアは無邪気な笑顔でイサミの両頬をつかみ、グイッと上に持ち上げる。

「わはっは、はいへんおほりょふをひよお。(わかった、最善の努力をしよう。)」

イサミは頬をつかまれたまま、冷静に切り返す。

二人の微笑ましいやり取りを見たメアリーは、思わずフフッと吹き出すのであった。

---------------------------------------

三人は空を飛ぶために、メアリーの自宅がある建物の屋上に移動する。

イサミはそこで魔法板（マジカルボード）の乗り方を二人から教わっていた。

「いいわ…イサミくん、上手よ…バランスが取れたら手を離してみて。ゆっくりでいいからねぇ。」

「こんな感じか…？」

イサミはよろめきながらも、なんとか宙に浮いた板の上に立ってみせた。

「うむ、ばっちりじゃ！」

ソニアは両手で大きく丸を作り、メアリーもそれに賛同するように小さく頷いた。

しかし、イサミの中には次なる疑問が生まれていた。

「乗れたはいいがこれ、どうやって進めばいいんだ？」

「それはとても簡単よ。行きたい場所を頭に思い浮かべれば良いの。その信号を魔法板（マジカルボード）がキャッチして、後は目的地まで自動で運転してくれるわぁ。」

「なるほどな。俺が行きたい場所……エルト城まで俺を運んでくれ。」

そのイサミの願いに呼応するように、魔法板（マジカルボード）は緑色に発光し始める。

そして魔法板（マジカルボード）は、ゆっくりと高度を上げながら前に進み出す。少しずつ加速していき、やがて速度は時速50kmに到達した。

人々が飛び交う青空の中を魔法板（マジカルボード）は器用にすり抜けていく。

魔法都市の風を全身で受けたイサミは、言葉にできない程の解放感に包まれていた。

「自由って…こういうことを言うのかな？この国に来てから、俺の中で何かが変わってきている気がする。」

異世界に来て様々な経験をしてきたイサミの中では、人の持つ感情というものが芽生えはじめていた。

「これが、楽しいっていう感情なんだろうか？後でマスターに聞いてみよう。」

自分の中に新しく生まれた感情。

この感覚をいつまでも忘れないように、イサミは強く心に刻むのであった。