なんてことない俺と相棒が一人前のパイロットとなり、戦争を終わらせる話

記録No.2 互いに好敵手

「フレアッ」

俺は片手で何とか眼前に迫る永仁を抑えながらフレアを炊いた。

ミサイルの軌道が乱れ、あちこちに向かって飛んで行った。

そのミサイルが、なんの偶然か分からないが、俺の見つけていなかったウォール発生装置も吹っ飛ばしてくれた。

そこにさらにいい情報が入る。

「オート起動プログラム、正常に作動、戦闘支援システム、直ちに戦闘を援助する』

システムが起きてくれた。

「待ちかねたぜ！システム！」

「…起動が遅れたことについては謝罪、しかし、マニュアルで強引にエースと互角に戦闘するのは至難の業』

「急に褒めんなよ、手元が狂うだろ」

「否定、修正は本システムの役目』

「じゃ頼むぜ」

システムは直ぐに仕事を始めてくれた。

永仁の腕を掴み、カウンターを取られぬように放り投げた。

これで距離が取れた。

《…貴様、今なんと言った？》

「はぁん？システムが起きた、それだけだが？」

《…今までシステムは起動させてなかったと？…》

「そう言ってんだろ…」

《なんと…》

何か、奴が驚いたような声を出している。

…だが、イマイチ心当たりがないのだ。

「お、来たか」

《なっ…クラスター弾…？！》

空高く、我が相棒の援護が舞って、急降下してきた。

さながら先程の俺のようである。

「…ディー、この距離じゃ、これしか無理だったよ」

「ありがとな、シャロ、助かった、そんでもって追加のお願いなんだが…」

「私もそれが分からないほど馬鹿じゃないよ、撃てばいいんでしょ？」

「よしいい子だ、帰ったら散々甘やかしてやろう」

「…その時の気分によるよ…」

そうして戦艦に対する砲撃が始まった。

ようやく迎撃戦開幕である。

「オラァ！」

《甘いッ！》

そして再幕のプロVS候補生。

「どらァ！」

《ぬっ》

盾によるストレート、避けられる。

《せいっ！》

「ぐっ」

永仁の刀による刺突、盾と刀がギリギリと音を立てる。

「ッチ、隙のねぇ野郎だ」

《そういう貴様もあまりないがな》

「あったらあんたと戦えやしねぇよ！」

刺突を斜めに受け流し、後ろ回し蹴りを放つ、が無論当たらない。

「ほれ！」

《ぬぉっ、投げおった》

手に持っていたナイフを上方に逃げていた永仁に投げた。

が、どういう反応してるのか、軽々と弾かれてしまった。

俺はつい、

「あんたほんとに人間かよ…」

《…それをいうなら貴様も、たいがいおかしいがの》

「…あん？」

後半の声が少し、いや、性別が真逆になるほど変だった。

「…女？」

《…せやぁっ！》

「女かよ！？」

俺は驚いて避けてしまった。

相手もその隙を逃さず、

《この声を聞いた敵は誰一人として生かさぬ！》

こちらのコクピット目掛けて、刀を構え突っ込んできた。

俺はそれを寸前で避け、その結果機体同士の距離がゼロとなった。

「…俺は何も聞いてないぜ？エースさんよ」

《貴様ァァ…このっ！》

「どわっ…」

蹴りが右腹部に刺さり、かけた。

腕部でなんとか抑えた。

《馬鹿にしおってぇぇぇ！！》