僕と私と俺と、それから君の短編集

変わったアナタと変わらないあなた

　「悪いんだけどさ、付き合ってくれない？」

　──それがアイツの告白の言葉だった。高校2年の帰り道、ぶっきらぼうに投げつけられた、とても暖かい言葉。

　アイツとは幼馴染で、小学校からずっと一緒。けどずっと友達みたいな感覚で、まさか高校生になった今、告白されるとは思ってもみなかった。

　「…本気なの？」

　「うん」

　柄にもなく、恥ずかしそうに俯いて答える姿を見て、嫌でも認識させられる。「あ、こいつ本当に私に惚れてんだな」って。

　「──いいよ。じゃ、付き合おっか。」

　あの時の喜び様。はしゃぎすぎてるアイツの姿は、今でも鮮明に覚えている。

　桜舞い散る通学路。この時から、アイツの呼び名は「彼」になった。

　付き合って3年。最近なんだか、彼の様子がおかしい。

　彼とは別々の大学に入って、私は地元に残り、彼は上京。いわゆる遠距離恋愛になった。それでも毎日連絡をくれていたんだけど、最近はそれが飛び飛びになって、何だか内容もぶっきらぼうだ。

　私は不安になって、今日、アポ無しで彼氏の住んでいるアパートまでやってきた。

　合鍵は彼が上京した時にくれた。ベルを鳴らして出なかったら、こじ開けてでも事情を聞こう。

　ピンポンとベルを鳴らす。どうだ、出ないか。

　しかし驚くほどすんなりと、扉は開いた。

　「はいはーい…あれぇ？どなたぁ？」

　……出てきたのは女だったが。甘ったるい声で、ゆるふわカールの髪型。胸が私より大きくて、派手な指輪とネックレスをつけている。そして何より許せないのが、彼のシャツを着て萌え袖をしてること。

　「おーい、ミカ！誰だった〜？」

　奥から、彼の声が聞こえた。

　「どいて」

　「えっ？…キャッ！いったぁい…」

　メス猫を押し退けて、ズカズカと土足で部屋に上がる。何が「いったぁい」だ。痛み比べなら、私の方が痛い。

　奥に進むと、ブランド品のバックが乱雑に置かれている部屋で、カチャカチャと音を立ててテレビゲームをしてる奴が居た。そうか、お前は遊びが好きなんだな。

　「ねえ、どういうこと」

　私の声にビクリとして、ゆっくりとコイツは振り返った。引き攣り青ざめた顔でこちらを向いて、鼻をひくひくさせたブッサイクな顔だ。

　「あ、あれ？どうしてここに？」

　どうしてここに、はこっちの台詞だ。どうしてここに、女連れ込んでんだお前。

　「…もう一度だけ聞くわね、どういうこと？」

　「シマくぅん！この女誰ぇ！？」

　メス猫もバタバタとこっちにやってきた。できれば喋らないで欲しい。ムカつくから。

　「えーっと…」

　嘘だろ？このクソ野郎、あろうことかキョロキョロと私達を見比べている。

　それでも彼は、私の手を取ってくれて──

　「……悪いんだけどさ、別れてくんない？」

　「……は？」

　あ、ダメだコイツ。話にならんわ。

　「シマくぅん…！」

　おい、泥棒猫。潤んだ目で喋るな。今私は烈火の如くはらわたが煮え繰り返っている。

　しかし私も大人だ。表に怒りを出して暴れまわることもできるが、それをしたところで何にもならないと知っている。

　「………そう、分かったわ」

　だから私は粛然と言葉を受け止めて──

　「分かってくれたの！？いやぁ、ありがと──」

　──アイツの横っ面を思いっきりぶん殴った。

　「ぶぁっ！？」

　ぶぁっ、だって。きっしょい。

　「悪いんだけど、その薄汚えツラ二度と見せないでくれる？」

　目前で転がった生ゴミに向かって唾を吐く。

　「シマくん！大丈夫ぅ！？」

　メス泥棒猫が心配している──フリをしている。声はかけるが近づきはしない。それにおい、目元と口元が緩んでるぞ。さてはお前、修羅場好きだな？

　「おい、メス猫」

　「めっ…！？なによブス！」

　悪口の返し方子供か。まあいい、善意で一言だけ言っておこう。

　「このクソ野郎はもう私とは一切関係ないから、好きにしていいわよ」

　「…どういうこと？」

　「じゃ、ね」

　部屋から去っていくと、背中から「こわかったよぉミカ…」「シマくぅん…」の声。あほくさ。一生やってろ、馬鹿ども。

　帰りの電車で、私はヤツの連絡先も記憶も、全てを消した。幼馴染という言葉の魔法にかかっていたのだろうか、今考えると私は何故あんなクズに惚れてたんだろう。

　全く笑えてくる。笑えすぎて涙が出てくる。

　電車の窓から流れ過ぎ去る景色を見つめて、私の眼から一雫の涙が溢れた。アイツにやる涙は、これだけで充分だ。　

　あれから12年。私は地元で現在の夫と出会い結婚。子供も1人できて、苦労はしてるけど何とかやっている。

　今日は久しぶりの東京。息子がパンダを観たいと言うので、上野動物園に向かっているところだ。

　「んー…！電車混んでたね」

　「人がいっぱいだった！」

　「ふふふ、そうだねえ」

　伸びをする夫と、人の多さに興奮する息子。些細な光景かもしれないけれど、こういう時が1番幸せを感じる。

　「あ、ちょっとトイレ行ってきてもいい？」

　「僕もいくー」

　「はい、いってらっしゃい」

　男2人でトイレに行くというので、乗り換え駅のトイレ前で暫しの待ちぼうけ。そしたら──

　「あれ…？ユミ…？ユミじゃないか！？」

　誰かの声。なんだか汚い格好をした人が話しかけてくる。誰だろう。

　「あの…どちら様ですか？」

　「俺だよ、シマだよ！なぁ、聞いてくれよ！ミカっていただろ？アイツが金遣いが荒くてさ、俺の金どんどんなくなって…しかも借金を俺になすりつけて消えやがったんだよ！！なあユミ、あの頃はよかったよなぁ…だからどうだ、もう一度やり直し──」

　「ただいまー…って、あれ？知り合い？」

　「お母さん、だぁれこのひと？」

　汚い男が目を丸くして固まる。

　「いいえ、知らない人よアナタ。さ、もう電車が来るわ、行きましょう」

　私達はそのまま、次の電車へと向かって歩く。

　男は唖然として、ただ立ち止まっている。

　──さようなら。あなたはそこで、いつまでも立ち止まってるといいわ。

　私が内心呟く頃にはもう、電車は目的地へと動き出していた。