エメラルドはダンジョンの鍵

第32話「どのみち、全部、討伐すればいい話ってことよね」

　ダンジョン四階層に入ると、視界に広がる平原に、一瞬、息が止まった。

　平原？　ダンジョンに平原？

　太陽は見えないけれど、明るい。青空だって見える。

　どういうこと？

　前回アンディさんが、ハイスピードで一気に五階層まで到達した時は洞窟だったよ？

「ダンジョンの一層ごとに空間は別です。エメラルド様。ダンジョンによっては、二階層でこんな感じの風景とかあります。中層攻略したら、下層は好きに作り変える特典とかもでてきます。」

　アンディさんがそう言う。

　なんかいろいろ情報出てきた。

　中層攻略の特典って、スタンピード阻止以外にもあるのか。

　あたしそれ以外はあんまり気にしてなかったわ……。

　他にもいろいろあるのかな。

「他にもあるの？　中層攻略時の特典」

「スタンピード阻止っていうのが最大ですけれど。ダンジョンの作り変えもそうだし、人も住める階層を作れたりもします」

「……何それ、アダマント・ラビリンスみたい」

　あたしがそう言うと、アンディさんはにっこりと笑う。

　アダマント・ラビリンス――アダマント様が自ら攻略の指揮をとっているダンジョンだ。

　一つの街……否、もう一つの――……ダンジョンの国。

　なるほどね。サンドラもマクラウドさんも契約書偽造して、乗り込んでくるのも納得だ。

「でも、四階層で、ダンジョン空間の変化とかは聞いたことないです」

「そう……」

　この空間の変化とかは、やっぱり、あたしの後にサンドラがすぐさまダンジョンに潜ったから？

　そういう可能性が高いな。

　それにしても……いままで洞窟っぽい作りだっただけに、こういうところにゾンビ出るとか、雰囲気がないような気がする。

「この空間だと、動物系のモンスターも出そうですね。エメラルド様」

「アンディさん、エメラルド様はやめてよ」

「えー」

　なによ「えー」って、可愛いな。

「先代を思い出すから」

　あたしがそう言うと、アンディさんが考え込む。

「エメラルド様が僕をさん付けで呼ぶのもおかしいですよ」

　さん付けは敬意を表してのつもりだったのよ。

　だって強いから。ダンジョンって強さが全てって感じだし。

「わかった、アンディ。『エメラルド様』はやめてね」

「エメ様」

「それも小さい頃、あたしが先代に呼び掛けてたから勘弁して」

「え～」

　そうしてると、普通の男の子なんだけどな。

　言葉遣いは正しいし、行儀もいいし、強いし、この子まじで将来有望。

「でもエメ様って呼ばせてください。あと、他の誰かがいる時は「エメラルド様」ってお呼びします。周りの反応が違うので」

　なるほど。そういうのを考慮して「エメラルド様」だったのか。

　アンディだけじゃなくて、アレクも最初エメラルド様だったものね。

　箔が必要なのか。

　……やっぱりダンジョン攻略踏破って、この東側辺境伯領では最上ステータスなのね。

　あたしはそこに到達できるかわからないけれど。

　だって今、このダンジョン内にいるゾンビって前回の倍とサンドラと、そのお付きを含めて、多分100体近くはいるんじゃない？

　特にサンドラ、あの子は絶対おつきをゾロゾロ引き連れて、ダンジョンに潜りそう。前回の倍とか言われて、こっちは心臓バクバクしてるっていうのに。

　ああ、深層部攻略中のサファイア・ダンジョンの魔女にそういう経験談を聞いてみたい。

　アクアマリン・ダンジョンの魔女でもいい。

　中層階攻略の成功談とか聞いてみたい。

　っていっても、その二人の魔女は、深層階目指して攻略中だから、当分は無理か……。

　それにしても、この階層。出口とか、ボス部屋とかどうなってるのかな？

　歩いて行けば、そういうボス部屋に繋がる道とかに辿り着きそうではあるけれど。

　その証拠に、あたしはなんとなく歩き出していても、そっちが出口って感じがする。

　ふと視線を感じて、そっちに視線を向けると、いた。

　普通に魔獣？

　ネコ科の肉食獣っぽい感じだけど。

　向こうもあたし達に気が付いたみたい。

　銃を取り出して撃鉄を上げた瞬間、こちらの方へ走り込んできた。

　速い！

　ゾンビの動きが記憶にあるから、こういった四足獣の動きに、戸惑う。

　とびかかってくる瞬間に二発その魔獣に銃弾を撃ち込むと、ゾンビに変化した!?

　なんで？

　三発目は頭部に打ち込むと、草原に倒れる。

　そしてダンジョンカードを残して消えた。

　やっぱり、ダンジョンに入った人間だったということよね、これ。

「今のは、同じアンデッドではなくてグールですね」

　アンディの目が、グリーンから赤に変わっている。

「グール？」

「ハイエナに変化するアンデッド」

「ハイエナって……さっきのネコみたいな魔獣のこと？」

「他国にはダンジョン以外でも生息してます。グールって、皮膚の色とか変化させることができるって言われてるので、人間のフリもします」

「……あたし、人間のフリされたら、騙されるわ」

「そうやって襲撃するから、要注意です。人間に見えても、討伐してください。初手をエメ様だけで片付けたので、このエリアもアンデッドのみになるでしょう」

　前回の攻略で、アダマント様をはじめとする、協力してくれてる攻略者の方の意見が、そういう話だった。

　その話を聞いた時に思ったけれど……。

「どのみち、全部、討伐すればいい話ってことよね」