Inc.Angelo

Rulership

｢それで、リア、君は何の用だい？｣

目線をパッと僕に向けられる。ドラマを見ている気分でいた僕は、いきなりドラマに引きずり込まれて、少し気が動転した。

｢あっ、それが、テルさんに、会社に来るようにと誘われて……｣

話の内容は大体分かっているとでも言うように、ボスはおもむろに部屋の中へと歩みを進める。彼の背中を追って、僕も部屋に入っていった。アンティーク調の椅子に腰掛けたボスが脚を組んでから、

｢君はどうしたい？｣

と片手を机に頬杖を付いて、余裕そうな顔で聞いてくる。

｢僕は、いや、僕はボスの是非を聞きたくて｣

｢だから、君の意見は？｣

僕の意見なんてどうでもいい、失敗するだけだ、と思っている身としては、そのように手のひらを僕に向けて、どうぞ話してください、ってやられるとかなり困り果ててしまう。僕は貴方の指示に全て従うのに、その方が安心なのに。

｢……行ってみたいです｣

｢へえ、嫌になるね。これほどまでに私には惹かれないと｣

その頬杖を付いていた手に顎をのせて、僕とは違う方向を見て、考え事に耽けるような横顔を見せられる。

｢そんなこと──｣

｢いいんだよ、正直に話したいんだ｣

僕が否定しようとすると、切り替えたように、諦めたように、机に肘を置くのをやめ、手をヒラつかせて、お世辞を言うのはやめてくれ、と伝えてくる。

｢だから、そんなこと有り得ないですって！｣

その手持ち無沙汰な手を掴んで、僕の苛立ちをぶつけてしまった。後、かなり後悔した。

｢ふふっ、じゃあ、どういうことかな？｣

蛇に睨まれた蛙の気分。僕の顔を覗き込む、貴方の顔はさっきまで沈んでいたとは思えないほど、嬉々としている。僕が掴んだと思った手は、逆に掴まれていて、今は離してくれない。

｢僕は、僕は……｣

｢何？｣

｢僕は、貴方の良さを確かめるために敵地へと向かいます｣

頬がかなり熱くなり、鏡を見なくても、赤面しているんだと認識できる。貴方は今、どんな顔してるの？

｢ぷふっ、ぷははっ、サタァ、今の聞いたかい？｣

突然、爆笑された。吃驚して、見つめてしまう。心のざわめきが止まらない。嘲笑？嘻笑？

｢聞こえてますよ｣

と単調な返事をすると、お茶を入れていたサタさんはそれを途中で放っておいて、何処かへと行ってしまった。

｢ふふっ、そうか。ありがたいね。リアがそんなこと言ってくれるなんて。ミイラ取りがミイラにならなければ良いのだけれども｣

椅子から立ち上がって、距離を詰められて、貴方は僕の顔を半強制的に自分の方に向かせた。貴方の大きな手が、僕の髪、耳、頬に触れる。

｢縁起でもないことを｣

見えた、貴方の笑顔は、それとなく不安げだ。それが僕にも伝染して、不安定な心がぐらついた。

｢私は君が悪魔のままで戻ってくることを願わせてもらうよ｣

そう言うと僕の髪の毛を撫でる。彼自身の心を落ち着かせるように、僕に暗示でもかけるように。そんな貴方を見かねて

｢じゃあ、僕がもし天使になったら、貴方が殺してくださいね｣

と保険をかけようと提案すると

｢リアは何でそんなに死にたがるの？｣

なんて寂寥感を漂わせる。

｢死にたがって、ないですよ。たぶん｣

｢……私に殺されたい？｣

それは全くの慈愛から出たような言葉だった。心が一瞬で奪われた。記憶に鮮明に刻まれる傷跡のようだ。

｢ボス、武器庫からありったけ持ってきました｣

サタさんがアメリカの子供が持っているような、ラジオフライヤーの台車に大量に武器を乗せて引いてきた。

その声を聞いてか、ボスが僕に触れていた手をパッと離して、何も悪いことはしていないのに誤魔化すみたいに、急いで椅子に座り込んだ。

｢リア、好きなのを選んでいいよ｣

目の前には斧、大鎌、銃、チェーンソー、日本刀、サーベル、短刀、レイピア、鉈、など、様々な武器がおもちゃ箱をひっくり返したように置かれている。どれもこれも初めてお目にかかるものばかりで、気になってしまうが、僕に似合いそうなものは、直感的に決まった。

｢これにします｣

｢へえ、グロックか。センスあるね｣

正確には、グロック17gen4という種類の銃だと説明されたが、何が何だか僕にはさっぱり分からなかった。とにかくいい銃だと言われて、自然と口角があがる。

｢トリガー引けば撃てる銃だから、簡単｣

ともサタさんに言われた。ボスが銃弾を入れて、銃の上部分をスライドさせると、これでもう撃てるよ、と軽く投げて渡してきた。ちょっ、危ない。

｢撃ってみるかい？｣

と近づいてきて、銃の握り方を教えてくれた。けれども、僕の手にはグロックくんが大きくて、指が吊りそうになりながらも何とかトリガーに指が届いた。そんな僕の不格好な様子を見て、貴方はやっぱり楽しそうに笑う。

｢ボス、ここで撃たないでくださいよ｣

サタさんに釘を刺さされた。

｢私の頭蓋骨で受け止めるから｣

｢もっとダメです｣

と言われると、彼はちょっと唇を尖らせて拗ねた様子を見せた。それから、何かを思いついたように、僕は肩を持たれ、外へと連れ出された。

｢ミイラ取りはミイラを取ってこないとね｣

なんて陽気な声をかけられながら。それって、まさか、いや、そのまさか、僕に天使を殺せ、って言ってるんですか？

｢あれ、ジュリちゃん！リアと別れの挨拶でもしてたの？｣

｢ううん、君とは永遠のお別れをしたいってリアと喋っていたんだよ｣

それってやっぱり、殺せってことですよね？？？