星団戦隊プラニセイバー（星町三小天文クラブ）

3 大食い注意！

　その同じころ。

　水色の髪のルルウラ＝レイは、いつものキャップをかぶって町内を巡回していた。

（大帝国レムウル。これまでとは違う方向を狙い始めたって）

　ほかの地球にいる者たちからの通信で、極秘情報が入った。

　これまで、プラニスファーの適合者を探すために子供をさらう、という作戦に失敗しつづけていた大帝国レムウルだが、次の怪人は少々違うらしい。

（〈ミラー夫人〉か）

　身近な人間となり替わり、もとの人間は鏡の世界へ引きずり込み、閉じ込める。

（結局人さらいなんだけど、）

　身近な人間の顔で近づいてくる点が要注意なのだ。

「よお、ルルウラ＝レイ！」

　カレー店・ゴンゴンの前を通りがかったところでヘイタに呼び止められた。ランチタイムの幟を片づけているところだったらしい。

「さっき通信もらった件、なんかあったか？」

「特には。どう出てくるかわからないから、とりあえずパトロールしてた。今のところおかしなものは見かけてないし、誰かからの報告もないな」

「とりあえず夕飯食っていけよ」

　本日の夜メニューは唐揚げカレーだという。

　店に入ると、人だかりがあった。

「唐揚げカレー大盛り30分チャレンジの挑戦者が、もうすぐ完食するんだよ。まだ10分しか経ってないんだ」

「へえ」

　そんなメニューもゴンゴンにはあったのか。

「……おっ、久しぶりだな！」

「えっ、ザムザム＝ギル？」

　完食し、拍手につつまれたその顔は、まさしく元・大帝国レムウル幹部、ザムザム＝ギルだった。

「ヘイタさん、どうして？」

「いやあ、常連なんだよ。

　だって、もう大帝国レムウル関係ないだろ？」

「そうだけど」

　やすやすと気を許していい相手でもない。

「まあ、堅いこと言うな、ルルウラ＝レイ」

　水を飲みながらザムザム＝ギルが。

「ここの地球人向けの盛りだと俺、足りないんだよな。

　その点、ここの大盛りは完食すればタダだしな、都合がいいわけよ」

「店つぶさないでくださいよ？　毎日じゃないからいいものの」

「あっはっはっ！」

　元・大幹部は大笑いするのである。

「それより、それも気になるな」

「え？」

「〈親しい誰かに成り代わる〉ってとこさ。

　マモルが行ってるから、気をつけてくれてるとは思うけどさ」

「ちゃんとやってるのか、ルルウラ=レイ？」

　ザムザム=ギルが割り込んできた。

「あの総攻撃中止から、再開まで妙に間が空いて、人さらいばかりなのは妙だと思わないか？」

「はあ」

　それはそうなのだ。各地球の仲間も分析中なのだが。

「どうせ、総攻撃失敗の責任をなすりつけあって、グダグダしているんだろうよ。そんなとこだぜ。あっはっはっはっ！」

　クビになった職場の悪口はよくないだろう、と、ヘイタは思ったが、そういう客は少なくない。

　　　＊　＊

「パエリアってなに？」

「ムール貝とサフランが入った黄色いごはんだよ！」

　広い食堂。

　白いテーブルクロス。

　夕食の献立を並べられたクラブ員がざわざわした。

　ていうか、ムール貝って食べたことない。

「まあまあ、落ち着き給え」

　ほかにはハーブポテトにオニオンスープ、クレソンサラダ、デザートに洋ナシのシャーベット、と続く。

　どれもとてもおいしかったのだが、僕らはなんだか緊張して言葉が出ない。

「は？　ワイン？？」

　遅れて到着したマモル先生がへんな声を上げた。

「先生。どうぞ遠慮なさらないで」

「いや、ここは一応クラブ活動だから、遠慮しますよ」

　そこでつまらなそうな顔をするスター☆トンゴロン先輩、ここは引こうよ。

「目的は観測だ。

　天候もいいし、よかったな、お前たち」

「ごちそうさまでした」

　こんなとき、合宿なら食器を下げるのだが、ささっといろんな人がたち現れて、あっという間にテーブルはきれいになる。

　僕はそっと、スター☆トンゴロン先輩を見た。

　毎日こんな生活してるのに先輩、配膳と片付けの指導をする、給食委員会のマスターなんだ……底の知れない人だ……