顔も学歴も負けてる俺が、イケメン先輩よりモテるはずがないよね？ ～先輩"を"好きだったギャルＪＫも、先輩"が"好きだった美人女子大生も、俺を好きだなんてあり得ないです

第10話：小豆が落下した

＊＊＊

　火曜日。仕事の合間に廊下を歩いてたら、ちょうど登校してきた小豆（あずき）と顔を合わせた。

　コイツは俺を嫌ってるから、あんまり話しかけたくはないが……仕事だしそんなことは言ってられない。

「おう、来たか。あの解説資料は見たか？」

「あ、ああ。あの資料ね。見た目が雑（ざつ）いね」

「は？　だから言ったろ。急きょ作ったから見栄えが悪いのは許せって」

　なんだよ。コイツ、ちゃんと読みもしてないんだな。やっぱこんなヤツのために苦労して作るんじゃなかった。

「まあ中身は……わかりやすかったかな。今まで勘違いしてたとこ、なるほどなぁって思った」

　──え？

　悔しそうな顔で横向いてるけど……中身はちゃんと読んだんだ。

　くそっ、素直じゃないなコイツ。

「じゃあこれからは自習室にも来いよ。直接教えるから」

「ん……それはいい」

「なんでだよ？」

　小豆のヤツ、横向いたまま何やらブツブツつぶやいてる。

「はぁ～っ……銀（ぎん）がもっとカッコよかったらなぁ。もうちょっとくらいやる気出るのに」

　──は？　聞こえたぞ。

　なんだコイツ、ムカつく。

　いや、でも……

　カップルで同じ大学に行きたいから勉強頑張るとか。

　憧れの人に認められたいから頑張るとか。

　イメージのいい大学に入ってモテたいとか。

　受験を頑張る理由は色々ある。

　大人が聞いたらアホかって理由でも、それで頑張れるんならそれでいいよな。

　事実俺だって、勉強を頑張りだした理由は──

　部活一色だった灰色の高校生活から青春を取り返すために、憧れの青谷大学に入りたい！

　それが一番のモチベーションだったもんなぁ。

　──ということは。

　俺がカッコよくないばっかりに、小豆のやる気に火をつけられてないってこと？

　うわ。最悪だ。

　この悲しい事実……

　しかもコイツ、何げに俺を『銀（ぎん）』なんて一文字呼び捨てしてるし。舐められてるな。

　いや、俺は悔しくなんかないぞ。

　悲しくなんかないぞ。

　──くそっ！

「じゃ、そういうことで！」

「あ、こら逃げるな！　だったらイケメンの八丈先輩に質問するとかでもいいから……って、もう聞こえないか」

　逃げ足早いな。

　もういい。そこまで言われて小豆の成績を伸ばす義理は、俺にはない。

　今度顔を見ても、もう話しかけないでおく。

　それが俺の精神衛生上も一番いい。

　だからそうしよう。

＊＊＊

　学生に配る資料を抱えて、階段を昇っていた。

　すぐ前を八丈先輩が昇ってる。

　その時階段を降りて来る小豆の姿が踊り場に見えた。

　ちょうど講義が終わった時間だし、これから帰宅するんだろう。

「キャッ！」

　は？　俺の顔見て悲鳴上げる？

　くそ腹立つっ！

　それとも八丈先輩に会った黄色い歓声か？

　いや違う。……コイツ階段を踏み外してる！

　あわわと体勢を崩して、小豆の身体が宙に浮いた。

　このままなら落下する！

　いや、目の前に八丈先輩がいるから大丈夫だ。

「おわっ！」

　──っておいおい、八丈先輩！　避（よ）けるなよぉっ！

　宙に浮いた小豆がそのまま落下してくる！

　ヤバっ！　このままだと大怪我するぞ。

　受け止めなきゃ！

　普段部屋で毎日筋トレはしてるけど、高校時代と違ってハードに鍛えてるわけじゃない。大丈夫か？

　いや、迷ってどうすんだ。いくらくそ生意気なギャルとは言え、怪我させるわけにはいかない。

　ほんの刹那の時間に色んなことが頭を巡った。

　ええい！　やるしかない！

　俺は手早く荷物を足元に置き、両足を前後に開いて、落下してくる小豆の身体を両手と胸で受け止めた。

「ウグッ……」

「キャッ……」

　ドンっと衝撃が腕と胸に走り、一瞬息が止まった。ぐっと足に力を込める。

　だけど問題ない。体幹の強さだけは自信がある。

　身体の軸はブレることなく、小豆をがっちり受け止めることができた。

「大丈夫か？」

　小豆を階段の段差に座らせて顔を覗き込んだ。

「いつっ……」

　小豆は足首を押さえてる。階段を踏み外した時に足首を捻（ひね）ったみたいだ。

　俺が足首に触ると、まだ腫れてはいないけど熱を持ってる。これからかなり腫れてくるかも。

「んもう、勝手に触らないでよエッチ」

「え？　さっきは全身を受け止めたんだから……足首くらい気にすんなよ。大怪我するところだったんだぞ？」

　俺、そこまで嫌われてるんか？

「あ、いや、ごめん……あ、あ、あ、ありがと……」

　小豆は顔を真っ赤にして横を向いた。

　なんだよ。ホントこいつ素直じゃないよな。

　今のありがとは、心から言ったように思える。

　嫌ってるわけじゃなくて、単に照れてただけなんだってのはわかった。

　だからさっきのわけのわからない発言は許してやろう。

　──そう思った。